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    乾清宮內，劉機和王鏊二人恭敬異常，因不知其中關節，不敢發問，只等朱祐樘說明情由。

    “……兩位卿家從南京回來，一路辛苦，沿途可有何見聞？”

    朱祐樘沒有上來就問張周的事。

    劉機的官職相對較高，他代表二人，將沿途所看到黃淮災情，大致跟朱祐樘奏明。

    朱祐樘道：“黃淮災患，朕已派人前去查探，決口的地方現在已經補上，只是苦了沿岸的百姓，朕準備在來年凌汛到來之前，再增加人手修筑河工。地方賑災事宜，推進也很順利，估摸最近災民會陸續返鄉，不會耽誤來年春播。”

    劉機急忙道：“陛下憂心于百姓，乃百姓之福。”

    面對這樣的恭維，朱祐樘并未覺得怎樣，他突然岔開話題問道：“江南鄉試，聽說取了一位貢生為解元，叫張秉寬的，他的才學如何？”

    “這……”

    劉機不知該怎么回答，隨即將目光落到王鏊身上。

    大概的意思是，你選的解元，皇帝現在問及，就由你親自來回答。

    王鏊只能將自己的想法如實上報：“陛下，以臣看來，張秉寬的經義注解或還有不足之處，但其文章心懷天下，讀其文章便可體會到其憂國憂民之心，此為臣等選其為解元之緣由。”

    本來王鏊是要為自己辯解的。

    他很怕自己的理由被皇帝給駁回來，畢竟例貢的才學什么樣子，世人皆知，弘治帝明察秋毫可不好糊弄，可就在他陳述理由時，一旁的陳寬居然拿了一份好似書卷的東西，放到了朱祐樘面前。

    朱祐樘也只是大致掃一眼，好像這東西他很早之前就看過。

    “正是如此！”

    朱祐樘對王鏊的話，好像非常認同，指著眼前的書卷道，“朕也看過張秉寬的文章，覺得此子乃有兼濟天下甘為仁臣表率之風，朕這幾年看了不少文章，卻從未有這般能令朕折服的，如此才華，就算中個狀元也不為過。對了，你們兩位可曾見過他？他現實中為人如何？”

    劉機和王鏊聞言不由對視一眼。

    這還跟皇帝有共鳴了？

    難道說，皇帝眼前的就是張秉寬鄉試考卷所寫的文章？就算對張周的才學有懷疑，直接找幾個翰林甄別一下就行，皇帝有必要親自看嗎？

    王鏊略顯遺憾道：“鹿鳴宴時，未見其人。”

    朱祐樘問一旁的戴義道：“張秉寬上奏，是哪天？”

    戴義道：“好像是八月底。”

    朱祐樘笑道：“那便是了，鹿鳴宴時，他忙于配藥及上奏等事，必然是抽不開身的，怎可能有時間去參加鹿鳴宴？連鹿鳴宴上揚名立萬的機會都不顧，一心為皇室興衰，為大明朝廷，如此之人真是做到了言行一致。兩位卿家，你們此行江南可說是收獲頗豐未負朕望，朕自有賞賜。”

    這下王鏊和劉機都蒙了。

    完全聽不懂。
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