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    為首的侯奄低聲嘟囔：“都還沒清點鎧甲、武器、實兵……”

    芮虎大大咧咧擺手：“我家鄰居都沒問題，這事我負責了，快入列。”

    火龍繼續移動了，這次，當先的是輛戰車，芮虎在戰車上持戈敲打武士門戶，很有點領導人的成就感，但可惜這是新田城，這座霸主之都中，比芮虎官銜大的貴族比比皆是，走不了兩條街，芮虎的戰車落在次乘的位置，再走一會兒，芮虎成了別人的打雜……

    火龍繼續游動，最終游出城去，開始向晉國城郊擴散，緊接著，又繼續向附近城市擴散，于是，這個夜空下，大地上星星點點的全是燈海。

    天亮時分，田蘇帶領自己的衛隊，匆匆忙忙出城，趕到新田城附近的澮河邊，早已等待在那里的戰船立刻揚帆起航，放舟順流而下。

    田蘇剛走，當夜放出去的火龍回籠了。國都附近的道路上，全是行進中的軍隊。這群士卒隨步履匆匆，風塵撲撲，但神情激昂，滿腹對勝利的渴望。他們在大司空府的官員引導下，整齊地步入新田北郊的軍營。國家武庫的官員則匆匆忙忙地，用大車小車運載著武器鎧甲軍械，流水般進入軍營。

    天色大亮了，晉軍緊急集結的動態也驚醒了列國諸侯。驛館內，鄭國使者游吉的心情最為忐忑，他找到魯國的叔孫豹，試探說：“晉人怎么緊急集結了，而且動員的規模如此之大，大約他們國內所有兵力都動員了吧？”

    叔孫豹神色也不好，他明白游吉的憂慮，坦然說：“說實話，我心里也很忐忑，無法替你去打探。”

    游吉說：“你有什么憂慮，你們魯國又不曾與楚國結下姻親。”

    “咳咳……此前，楚人曾要求我們魯國以屬國身份參與盟會。”

    游吉不以為然：“你昨晚從執政府回來，不是說事情解決了，執政同意魯國以獨立國家參與締約。”

    “沒錯，但敝國執政季武子同意了，他以國君的身份命令我，以晉國屬國的身份參與盟會……這個消息我并未告訴元帥，但我擔心，執政季武子知道我抗命，背地里弄出點什么搗亂。”

    “得了吧”，游吉不屑一顧：“魯國新增了那么多土地，現在也是大國了，怎么還是一副小國心態，自甘屬國身份，你們的執政……不對，季武子或許有另一番考慮——你們面對齊國，壓力實在太大。與其自己單獨承受齊國的壓力，還不如丟棄表面上的名聲，讓晉人替你們多擔當一點。等你們把新增領土消化了，在請求晉國人容許你們獨立，這也是一種策略啊。”

    “魯國的地位如果向滕、邾兩國看齊，太傷國家尊嚴。既然元帥同意了，不管怎樣，我也要爭取魯國地位等同于宋、衛兩國。”

    “那魯國也不會有事”，游吉看到楚國使者走進，匆匆結束話題：“元帥既然支持你，你管那么多干什么？”

    楚國使者子蕩走進兩位使者，拱手：“兩位，聽說了嗎，晉人連夜緊急動員了。”

    “不是因為入侵”，熟悉晉國的叔孫豹盯著子蕩，說：“烽火沒有點燃，虒祁宮沒有敲響銅鐘，所以，這還不是最高動員狀態……我聽說楚人北上，并沒有通知晉國副帥？”

    “啊呀呀，副帥起子（韓起）現在待在宋國，我們的軍隊沒有元帥的同意，不敢進入宋國，所以我們只好停留在鄭國。至于范鞅的軍隊，嘿嘿，他正在與我們躲貓貓，我們無法找到范軍佐，只好不告（晉人）而入鄭國。

    至于我們到鄭國嘛，子大叔（游吉）可以作證，我們是去求聘的，是通婚鄭國，不是入侵，不是對盟國動武！……求聘這事嘛，似乎盟約沒有規定求聘也許得到晉國容許，是吧？”

    衛國執政北宮陀慢悠悠踱到談論的眾人背后，衛國離楚國相隔數個國家，對楚國沒有恐懼感。前不久從晉國得到鶴壁的衛國，現在打定主意抱緊晉國的大腿，故此，北宮陀撩撥道：“雖然不是因為楚國求聘事件，但這次動員，用腳后跟想想，也知道：一定是因為楚國。”

    子蕩暴怒：“你的意思是說，我等的智慧還不如你的腳后跟？”

    北宮陀嘿嘿一笑，正要回答，出去探聽消息的各國侍從紛紛返回了，他們一路叫喊著：“出兵了，出兵了。晉人稍稍休整，立刻編練出了兩個師，由張趯祈午帶領，南下而去！”

    楚國使者臉色一僵，急急叫過從人低聲吩咐幾句，從人備齊車馬，悄悄從驛館后門溜出，一路趕上南下的晉軍，略略觀察了一下，轉身向鄭國奔去。


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