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    子產微微一笑：“不管怎么說，我們鄭國必須進攻陳國，不是嗎？我鄭國在戰爭中遭受了重大的損傷，我們必須獲得補償，不是嗎？我們缺少人口，缺少土地，缺少讓人畏懼的制度，在如今這種狀況下，我們必須壯大自己才能避免被吞并。環顧四周，只有攻擊弱小的陳國才理直氣壯，所以我們攻擊陳國是必然——對于我們鄭國來說，這是我們無可奈何的必然選擇。

    至于晉國，他們或者現在不愿意過早的觸怒楚國，但楚國是他們百年的仇敵，是他們天然的敵人，所以我們削弱楚國的勢力，難道晉國會因此責備我們嗎？況且楚國現在一天天強大，一旦他們強大起來，我鄭國會最先受到攻擊，在這種情況下，晉國會因為我們攻擊陳國而削弱我們嗎？……

    喔，其它的事情，執政別管了，與晉國的交涉由我子產擔當，執政只管籌備討伐陳國的戰爭……”

    子展點點頭：“那我就放心了……最近還有兩件大事，一件是吳國國君的弟弟季札出使晉國，聽說打算求聘晉國卿大夫的女兒為吳國國君之妻，他前幾天經過了我國，這幾天大約已經進入魯國。

    另外，楚國的卿伍舉（名臣伍奢的父親、伍子胥的爺爺）出逃，現在正在我鄭國，你是否去見一見……”

    子展對子產的眼光非常認可，他想讓子產鑒定一下伍舉的才能，但正在此時，楚國也正在談論伍舉的事情——這一年，楚國令尹薳子馮去世，子木繼任，屈蕩（屈原先祖）為莫敖，蒍掩（薳子馮之子）為司馬。

    在楚國群臣之中，子木還算是一個講究信義的君子，也頗有才干。《國語》中記載了這樣一則故事：子木的父親屈道最喜歡吃菱角，臨死前囑咐宗老（大管家）：將來一定要用菱角祭祀我！不料子木當家之后，命人將祭祀的菱角撤去，理由是：按照祭法規定，祭祀國君用牛，祭祀卿大夫用羊，祭祀士人用小豬和犬，平民用煎魚——不能因為父親的個人愛好就違反禮儀的規定。

    子木執政之初，處理了舒鳩（位于現在安徽省舒城縣的一個東夷小國）叛亂之后，在與吳國交手的間隙，子木就抓緊著手整頓出國內政——在趙武開始制定各項世俗法的時候，楚國也開始走向成文法的文明階段。

    10月，子木派司馬蒍掩負責征收賦稅，清點國家軍備。10月18日（甲午），又命蒍掩考察匯總國家田地、山林資源的狀況、度量山林的出材，匯集水澤的物產，考察高地、山陵，標示鹽堿地的范圍，計算易澇的低地面積，規劃水庫建設，劃分雜邊地的歸屬，將沼澤地用來放牧，在平坦肥沃地實行井田制……

    采取上述一系列措施時，子木顯然是在反思與晉國爭霸失敗的教訓、深思熟慮的之后的行動。

    子木不會忘記，在晉悼公與楚共王爭霸進入到白熱化的當口，晉國人實施了集中一切力量的戰時經濟政策，耗得楚國國力難以維持，無力針鋒相對。而楚國雖然是當時天下第一大國，滅國最多，疆域最闊，但由于制度相對落后，國家管理歷來采取粗曠政策，力量反而顯得不足。
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