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    殺妻商人吳廣德被洛陽府判處死刑！

    這個消息在修文坊里迅速傳開了，有些人想起老吳平素為人還不錯，不免為他的糊涂舉動扼腕嘆息，有人說起他移情別戀，富而易妻，便一番唾罵，大感快意。種種情形，不一而足。

    吳廣德那天酒醉，一早醒來時，愕然發現他的娘子鮑銀銀躺在地板上，腦后流出一灘血跡，大驚之下上前探她鼻息，早已氣絕多時，不由驚慌失措，跑出門去便大喊大叫，一個巡弋的武侯聞訊登門，見此情景便趕緊上街去找洛陽府的巡捕公差。

    官府派員前來勘查現場，發現他的褡褳摞在地上，鮑氏婦人仰面摔倒，后腦正磕在一塊銀錠上，就此一命嗚呼，這致死之因，定是后腦磕中褡褳所致。但是她為何跌倒，才是關鍵。

    吳廣德哪里能說得清楚，只好含含糊糊說是娘子失足跌倒，然而鮑銀銀的娘家人聞訊趕來卻不依不饒，跑到官府里連哭帶鬧，非說是吳廣德殺妻，又矯飾了現場。

    經手此案的唐縱唐少府本也不想多事，但是苦主不干，只好調查下去，這一查竟發現吳廣德在大梁還置了一個外室，那小娘子今年芳齡十七，貌美如花，甚受吳廣德寵愛，吳廣德在大梁那邊的外室，比他在修文坊的住處還要豪綽。

    繼而又發現，吳廣德身為行商，因嫌用通寶和絹布交易太過麻煩，竟私下直接用金銀等貴重金屬與人結算。蓄養外室，雖是當時商人常見行為，可涉及殺妻，這就成了重大嫌疑，再加上他違禁使用金銀，更在唐縱面前失了印象分，唐縱便對他嚴格盤查起來。

    可憐這吳廣德回了家就酣然大睡，酒醉醒來，連他當晚怎么回得家，與娘子說了些什么都記不太清楚了，哪里還能說得明白？

    唐縱見他不招，便吩咐人用刑侍候。人治社會，給后人留下的印象再如何清明，其實也不可能完全按照法律行事，就連民間傳說中斷案如神、執法如山的包青天，在任開封府尹時也曾干過嚴刑逼供，以致屈打成招的事。

    在實際情形中，公堂上直接杖殺的情況更是尋常，吳廣德如何吃得了這苦。三木之下，吳廣德捱不得那苦，只好順著獄吏的話頭兒，含糊答對了一番。這一來就坐實了他的殺人罪，案子報到刑部周興那里，周興立即批復：絞刑！

    唐時殺人，有斬、絞兩種，絞刑能留個全尸。吳廣德這案子不涉及朝政，只是普通的民事案子，以用刑酷厲聞名的周興根本沒興趣關注，他正忙著折騰那些官兒們呢，隨便就批復了下來。

    其實按照律法，判處極刑的案子還要復審，要報皇帝勾決，經過三道程序，但是因為近來連連出事，一連死了幾個朝廷官員，城中有些動蕩，周興就從重從快判決了，那么多官員抓進他的大獄，未經判決就直接打死的都大有人在，他哪會在乎一個小小商賈。

    此時正值秋季，若不及時處決，這吳廣德就得在牢里多吃大半年的閑飯，等到明年秋決，故而官府辦事效率也快了起來，準備了兩日，走完了程序，就把吳廣德押出來，予以公開處決。

    處決人犯，一向是在鬧市區公開進行，這叫“棄市”，其用意就是以處決人犯震懾宵小，可以讓一些心懷不軌者懾于律法，不敢再生歹意。處決吳廣德這一天，修文坊里許多認識他的人都跑去看熱鬧了。

    唐代處決人犯的時間是未時，也就是下午一點到五點，消息頭一天就在修文坊里傳開，馬橋從早上起來，就坐立不安，心神不寧，捱到中午，他草草地扒了幾口飯，實在吃不下去，就對老娘道：“阿娘，兒想出去走走，看看處決人犯?！?

    馬母笑罵道：“早看你跟丟了魂兒似的，就知道你有事。殺人有什么好看的，血刺呼啦怪嚇人的，你要去就去吧，早些回來，可別在外面惹事?！?

    “噯，那……孩兒去了！”

    馬橋答應一聲，便急匆匆地出了門。

    法場就搭在南市和嘉善坊之間，這是極繁華熱鬧的一個所在。

    正午，提人犯出獄前，獄吏給當日處決的人犯送了酒食，叫他們做個飽死之鬼。當日處決的人犯一共有七個，吳廣德蓬頭垢面，呆呆坐在牢房里，實不知自己到底如何殺了妻子，怎么就落得這么一個下場。

    稍后，時辰到了，七個人犯一一搭上囚車，押赴刑場。

    刑場外，人山人海，熙熙攘攘，馬橋擠在人群里，也在翹首看著。
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