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    不出勾踐所料，吳軍成功渡江，楚越聯(lián)軍對吳軍的渡江之戰(zhàn)僅僅造成了小小的麻煩，并未在江防上給予慶忌致命一擊。

    江河防御難度最大，以江河為防御陣線歷來是兵家大忌。古往今來，江河防御少有成功的戰(zhàn)例。

    即便如此，慶忌為了盡量減少傷亡也沒有強(qiáng)行突破長江防線，在他率大軍趕到長江口岸時，便兵分三路，先以左右兩翼部隊(duì)趁夜從上游下游渡江，對楚越聯(lián)軍發(fā)動佯攻，迫使楚越聯(lián)軍分兵拒敵，然后主力渡江，強(qiáng)行打破對方的封鎖線登岸做戰(zhàn)。

    楚越聯(lián)軍在消滅慶忌一部分先遣人馬后，慶忌主力已完成渡江任務(wù)，楚越聯(lián)軍立刻退出戰(zhàn)場，收兵后退，撤至云陽組建第二道防線。

    楚越聯(lián)軍兵力本在慶忌之上，又采取了守勢，慶忌想要突破防御與姑蘇取得聯(lián)系，唯有強(qiáng)攻硬打，而楚越聯(lián)軍的目的便是在這樣的陣地戰(zhàn)中以占據(jù)地利的有利條件消耗吳軍有生力量。

    慶忌顯然已洞察楚越聯(lián)軍目的，因此渡江之后暫做休整，沒有馬上攻擊云陽。這種舉動正合楚越聯(lián)軍之意，他們?nèi)栽谄谂嗡诬娔芤兰s南下，從后方對吳軍形成夾擊，如果待宋軍一到，吳軍腹背受敵，他們的勝算無疑將更勝幾分。何況此時李寒率楚國水師仍在長江上游一帶候命，費(fèi)無忌業(yè)已發(fā)出將令，命他馬上率水師馳援，待水師一到，亦可登岸做戰(zhàn)，縱然李寒水師力量有限，不足以對吳軍形成致命打擊，但是對打擊吳軍士氣，卻有著不可估量的重大作用，屆時將使吳軍陷入進(jìn)退兩難之境。

    就在這時，勾踐收到了吳國國內(nèi)傳來的消息，聽說吳軍乘船自海上迂回至越國邊境登陸，此刻已直撲會稽，勾踐不禁大驚失色，他的父王和整個王族如今都在會稽，而且會稽城城墻低矮，年久失修，根本不堪一擊，若是吳軍得了會稽，擒了父王，那便大勢去矣。

    對于這支吳軍的來路，勾踐也是百思不得其解，但他卻知道，不管這支吳軍來自何處，此時除了退兵回國已別無選擇。勾踐立即去費(fèi)無忌營中向他說明情況，費(fèi)無忌聞聽消息也是大驚失色，不過現(xiàn)在眼看大戰(zhàn)在即，馬上就要重挫慶忌親自率領(lǐng)的吳軍主力，他自然不同意勾踐退兵。

    兩下里正僵持不下，越王允常的第二個信使又到了，勾踐看了父王決意死守會稽，為他爭取攻陷吳都姑蘇的計(jì)劃，不禁仰天長嘆：“皓進(jìn)匹夫，誤我越國深矣！”

    皓進(jìn)的分析里，認(rèn)為這支突如其來的吳軍是孫武使的一計(jì)，是孫武眼看楚越聯(lián)軍趁吳國國內(nèi)空虛出兵伐吳，他倚仗姑蘇城城堅(jiān)墻高足以堅(jiān)守，便大膽抽調(diào)主力自海上南下，兵圍會稽以解姑蘇之圍。

    這種想法其實(shí)并沒有錯，而且也是目前最合理的解釋。但是勾踐目前就在吳國，所有的耳目探察到的消息都會第一時間向他稟告。他自然清楚地知道，吳國僅存的兵力都集中在姑蘇城內(nèi)，姑蘇城內(nèi)守軍根本不曾在他甫入?yún)菄醣愠檎{(diào)人馬離開姑蘇；他更知道，吳軍的戰(zhàn)船一部分集結(jié)在五湖，一部分集結(jié)在南武城，這兩個地方的戰(zhàn)船在楚越聯(lián)軍攻到姑蘇城下前便已全部劃入湖心島嶼附，一艘也不曾離開。

    那么，這支吳軍從何而來？又如何能在最恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)突然出現(xiàn)在越人面前？

    勾踐據(jù)此推斷，越想越是驚心：除非吳人早有準(zhǔn)備，整個計(jì)劃就是吳人布的一個局，否則斷不應(yīng)該出現(xiàn)如此局面。可是，這不是一場戰(zhàn)斗，而是一場龐大的戰(zhàn)役，其中涉及楚國、越國、吳國、東夷和宋國，涉及政治、軍事、外交各個方面，時間跨度更不是一曰兩曰，一月兩曰，如此龐大繁復(fù)的計(jì)劃要從什么時候就開始勾畫？吳國在整個計(jì)劃中甚至不能占據(jù)絕對主導(dǎo)地位，它如何能保證楚越一定會趁吳國內(nèi)部空虛而出兵？如何能保證順利解決東夷之亂？如何能保證不會受到宋國牽絆？

    如果這真是一個通盤考慮過的軍事計(jì)劃，那么制定這個計(jì)劃的人也太可怕了，他需要充分了解楚越等國統(tǒng)治者的姓情脾氣、處事習(xí)慣；需要對楚越等國的軍事實(shí)力和可能的軍事動向做全面了解；需要對吳國、越國、楚國和東夷的政治發(fā)展有一個準(zhǔn)確的判斷，然后才能制定這樣一個波及多個國家，時間跨度和空間跨度如此廣闊的宏偉計(jì)劃。

    世上，怎么可能有這樣料敵機(jī)先如同神人的智謀之士？

    最重要的是，如果這真是吳人早已開始布下的思慮周詳?shù)囊痪置钇澹遄右活w顆布下，一步步暗伏殺機(jī)，直到此刻才開始收官，那么他們算計(jì)的就絕不會僅僅是一個越國，可是直到如今都不見他們對楚國有什么舉動……

    費(fèi)無忌見勾踐失魂落魄地站在那兒，還以為他是擔(dān)心越國安危，于是好言勸道：“太子，老夫知道你牽掛越國和越王，可是你千里迢迢返回越國，未必便來得及替越王解圍。如今吳軍主力已被我們阻在云陽城外，這可是再不可求的絕大機(jī)遇。只要消滅慶忌主力，甚至一戰(zhàn)連慶忌也殺了，從此我楚越兩國的心腹大患便不再存在。

    至于越國之事，我想縱然太子率大軍在外，越王沒有守城之力，要遁入河澤之間與吳軍周旋還是綽綽有余的。只待吳人大敗，老夫發(fā)兵隨你回越國消滅那支吳軍，如何？”

    費(fèi)無忌的話頗為讓人心動，勾踐既舍不下這個剪除慶忌的絕好機(jī)會，也知道與其自己現(xiàn)在急急回國，遠(yuǎn)不如借得楚軍同回越國更具勝算。可是他的父親在信中已經(jīng)透露了死守會稽的意思，父親誓死守城，很難說不會被吳人所害。若是父親就此死去，那真是一生一世也無法彌補(bǔ)的大遺憾。

    勾踐沉吟良久，理智終于戰(zhàn)勝了感情，他重重地一跺腳道：“罷了，我現(xiàn)在率大軍回國，的確未必能解會稽之圍，先消滅慶忌要緊。令尹大人，勾踐這就回營，立刻修書一封，令信使馬上趕回會稽，請我父王放棄會稽，利用河澤之險(xiǎn)暫與吳軍周旋，待我們滅了慶忌……？”

    費(fèi)無忌會意地一笑，手捻胡須自得地道：“你放心，到時老夫一定派一支大軍隨你返回越國。呵呵，你以為……老夫不想斬草除掉，將吳軍徹底消滅嗎？”

    “那就好！勾踐告辭。”勾踐匆匆一拱手，立即返回自己軍營，將自己的意思告訴信使，越人信使一共五人，勾踐還不放心，又加派了二十名扈衛(wèi)，向每一個人明確傳達(dá)了自己的意思，命他們快馬加鞭立刻返回越國。

    這群信使前腳剛走，上將軍皋如便急急奔入大帳，氣急敗壞地道：“太子殿下，太子殿下，楚……楚軍撤兵了。”

    勾踐一呆，愕然道：“上將軍說甚么？”

    皋如使勁一跺腳，“呸”地往地上吐了口唾沫：“殿下，楚軍拔營起寨，撤兵回國了。”

    “甚么甚么？”勾踐訝極而笑：“這怎么可能，楚人怎么可能撤走，上將軍……可是喝醉了酒么？”
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