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    勾踐，聞名久矣，卻一直沒有被忙于復(fù)國的慶忌列為對(duì)手。他和這位歷史名人只倉促見了一面，甚至與他連話都來不及對(duì)答一句，便中了他的一劍，險(xiǎn)些為此喪命，而這個(gè)人，馬上就要出現(xiàn)在他的面前了。

    慶忌清楚地知道，勾踐和越國的實(shí)力，從不曾超越過吳國，哪怕在原來的歷史中，吳國亡在他的手上。他用了二十年時(shí)間休養(yǎng)生息，用了二十年時(shí)間支持和蠱惑夫差四處開戰(zhàn)，消耗他的國力，最后仍是靠調(diào)虎離山之計(jì)和偷襲姑蘇才一舉決定勝負(fù)。

    如果當(dāng)初夫差沒有把數(shù)萬精銳都拉到黃池去爭奪天下霸主；如果勾踐不是靠偷襲占領(lǐng)姑蘇；如果夫差在釋放勾踐回國的時(shí)候，能像其他羈絆控制附庸國的君主一樣，始終把越國的軍事和外交控制在自己手上，那么勾踐就算再能忍、就算有范蠡和文種這樣的賢臣幫他策劃，越國也照樣奈何不了吳國分毫。越國的地理位置從先天上限制了它的國力增長，就算把軍神孫武弄到他的門下，只要夫差不出昏招，他也逆不了天。

    一切，都只是如果，如今他的對(duì)手不再是夫差，而是自己。勾踐就算從出生那天起就一直臥薪嘗膽，還能有什么作為呢？慶忌的唇角不禁牽起一絲淡淡的冷笑……

    勾踐上殿時(shí)，見到的慶忌就是這幅模樣。身材偉岸，一身王袍，冕冠珠簾下垂直至上唇，唇上微髭，淡現(xiàn)冷笑，有種不怒而威的氣度。勾踐立于他的面前，一襲深衣，頭戴玉冠，大袖飄飄，亦有一種久居上位者的威儀，神色卻隱隱透著一些陰鷙。

    “東海罪臣勾踐，奉萬死之軀，拜于大王墀下。”

    勾踐說罷舉步上前，向慶忌施以最隆重的跪拜之禮。那時(shí)君臣，除非重大典儀的時(shí)候，否則見了君上只須一揖，并不必行跪拜禮。越國名義上是吳國屬國，勾踐做為外臣太子，更應(yīng)受到上國寬待，更不必行此大禮，是以勾踐此禮一拜，殿上左右冷眼旁觀的眾臣便微微搔動(dòng)，對(duì)他的敵意減輕了許多。

    慶忌眸中露出一絲笑意，相較于勾踐對(duì)夫差所做過的種種行為，今曰勾踐的行為還只是小兒科而已。當(dāng)然，那時(shí)的勾踐有亡國之痛，夫差有喪父之仇，彼此的對(duì)立也更為深刻，由不得勾踐不做得更過份一些，才能取信于夫差。

    慶忌的眼神隱在珠簾后，注視著勾踐的一舉一動(dòng)。對(duì)勾踐這個(gè)人，他并不敢掉以輕心。憑心而論，范蠡、文種治國方面的確是極了得的人才，但是在政治、權(quán)謀方面，他們做不了勾踐的老師，做個(gè)學(xué)生都嫌跟不上。勾踐入?yún)菫橘|(zhì)三年，范蠡隨之侍候，做為臣子，他可以勸大王隱忍，但是讓大王獻(xiàn)出王后供夫差享樂、為夫差嘗屎已悅其心這種建議不可能出自他口，必是勾踐自己的主意。勾踐在吳三年，文種代其掌理越國，在其歸國后近二十年時(shí)間，又是范蠡、文種打理越國一切，但是一旦伐吳成功，勾踐想殺他們只需令人送上寶劍一柄令其自裁，完全不擔(dān)心會(huì)有忠于他們的力量造反或者有哪個(gè)朝臣反對(duì)，可見他自始至終是把軍權(quán)、政權(quán)牢牢把握在自己手中的。這樣的人，絕非一介庸才。

    “勾踐！”慶忌說話了，大殿上靜得掉下一根針都聽的清清楚楚，慶忌清朗的嗓音傳遍每一個(gè)角落。

    勾踐肩頭一聳，頭又俯低了幾分：“罪臣在。”

    “罪從何來？”

    “臣之罪，三也。”

    “說來聽聽。”

    “臣為下國太子，侍奉于吳王階下，卻不知時(shí)勢(shì)，受吳國逆臣伯噽蒙蔽，妄打勤王旗號(hào)，抵兵邊境，與王師為敵，此罪一也；”勾踐侃侃而談，兩旁群臣聽著，不斷去看慶忌臉色，珠簾遮著他的面孔，那冠上垂下的珠簾紋風(fēng)不動(dòng)，也看不清慶忌臉上神色的變化。

    “烏程一戰(zhàn)，勾踐與夫概聯(lián)手，率領(lǐng)一班武士圍攻大王，趁大王力竭之機(jī)，僥幸傷及大王，此以下犯上，此罪二也。”

    慶忌聽他說辭，說成以眾欺寡，仗著人多才僥幸傷了自己，為自己保留顏面，不禁哈哈一笑：“彼時(shí)夫差方是吳國正主，你要相幫，原也是正理。寡人傷也就傷了，不必矯言掩飾。”

    “是是，罪臣多謝大王俯賜寬囿。及至大王入主吳宮，罪臣一不及時(shí)朝見，二不入?yún)钦?qǐng)罪，自不量力，心懷僥幸，直到大王大軍壓境，命在須臾，這才誠惶誠恐，謁見大王，此罪三也。”

    慶忌臉色一冷，沉聲喝道：“勾踐，你既知有罪，還敢來朝晉見，不怕寡人殺了你嗎？”

    勾踐面不改色，俯首嘆息道：“勾踐自知死罪，今奉萬死之軀拜于墀下，甘領(lǐng)大王罪責(zé)。勾踐死不足惜，唯祈我王，寬囿越人，則臣九死，亦含笑于泉下。”

    勾踐說罷從容揚(yáng)頭，拔去玉簪、解去玉冠，然后褪下大袍深衣，內(nèi)穿麻布，左衽披發(fā)，形似罪囚，重新俯拜于丹墀之下。

    一時(shí)間，大殿上鴉雀無聲，唯有一片沉重的呼吸。慶忌端坐不動(dòng)，雙眼微微一垂，盯著伏地不起的勾踐。

    孫武乃文臣之首，站于右班上首，他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，向?qū)γ娴挠⑻允箓€(gè)眼色，英淘早已躍躍欲試，一得其示意，立即出班奏道：“臣啟大王，勾踐擅助夫差夫概，與大王為敵在先，傷我大王以致險(xiǎn)喪姓命于后，今雖來降請(qǐng)罪，罪不容赦，理應(yīng)處斬，以敬效尤。”

    慶忌雙眸帶笑瞟了他一眼，開心地想：“這個(gè)家伙，要學(xué)伍子胥么？幸好寡人不是夫差，說起夫差……，對(duì)了，施夷光……這小丫頭現(xiàn)在也不知道怎么樣了，歷史已經(jīng)發(fā)生變化，勾踐不會(huì)把她送到吳國來吧？那小丫頭，倒是個(gè)美人胚子，只是年紀(jì)太小了些，就算用來做美人計(jì)，也得再過個(gè)五六年光景，卻不知此刻這小丫頭藏身何處……，寡人費(fèi)盡心機(jī)，也遍尋不著，也不知她一家人如今怎樣了……””

    慶忌一時(shí)失神，心思飄忽不知到了哪里，殿上眾臣都在盯著慶忌臉色，如今英淘做為他的心腹重臣，出面請(qǐng)誅勾踐，慶忌卻默然不語，不置一詞，殿上許多大臣頓時(shí)自以為揣磨到了慶忌的心思，料他不想誅殺勾踐，再與越國啟了戰(zhàn)端，于是大夫扶工立即搶前一步，拱手說道：“大王，自古有言，誅降殺服，禍及三世。今勾踐以越太子之尊袒衣左衽，披發(fā)請(qǐng)罪，雖然有罪，罪不致死，大王宏恩，何不赦其死罪，則越人必感大王恩德，傾心歸附，亦顯我王威德。”

    慶忌微微伸出一手，往空中一舉，扶工立即住聲，慶忌擺了擺手，英淘和扶工便各自退回班內(nèi)，慶忌徐徐放下手掌，輕輕放在王座扶手上，輕輕叩擊起來。

    “越國，我是早晚要打的，欲謀天下，必先穩(wěn)定后方，越國乃我腹心一條毒蛇，那是一定要除去的。可是，現(xiàn)在是否是對(duì)越用兵的時(shí)機(jī)呢？勾踐這個(gè)人，現(xiàn)在能不能殺？如果要干掉他，倒也不必為難。即便明著殺不成，只要把他羈留于吳國，讓他找個(gè)機(jī)會(huì)‘病’死還是辦得到的。只是……即便如此，也不過是在誅降上蒙了塊遮羞布而已，越王允常還是要不惜一切造反的。

    今秋明春的糧食問題還沒有解決，國內(nèi)正需休養(yǎng)生息，楚國是友是仇一時(shí)還不知變化，東夷之事也要趁著齊人南侵的壓力早些解決，此時(shí)如果與越開戰(zhàn)，那會(huì)如何？以吳國之力，打是不成問題的，問題是如何收拾殘局。

    以我目前力量，只能敗越國卻無力收越國，允常一旦率軍逃進(jìn)山澤之中跟我打起游擊，我可就成了深陷越南戰(zhàn)場泥潭的美軍，問題是我如今國內(nèi)不穩(wěn)，天下仍亂，可沒有人家那么雄厚的財(cái)力，一旦深陷越國戰(zhàn)場，我打得起，卻消耗不起啊。

    再者說，如今這個(gè)世界，道義還是頗有市場的，很多時(shí)候它確實(shí)能產(chǎn)生強(qiáng)大的力量。百余年前，晉惠公兵力比秦國多了一倍，結(jié)果卻在秦國手上敗得落花流水，就是因?yàn)樗辉俪鰻柗礌枺远鵁o信，以致他的三軍羞于同秦國交手。我如今想壯大吳國，除了不斷增強(qiáng)自身實(shí)力，還需要在諸國中樹立吳國的形象。
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