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    “多謝夫人！”冬茍拱手如儀，鼻端一陣清幽的香氣掠過，成碧夫人已閃身出屋。

    車簾兒一放下來，成碧夫人臉上淺淺的笑容便消失了，她蹙起秀氣的蛾眉，輕咬著嬌嫩的嘴唇沉思起來。

    她不會記錯的，上一次在魯膾居兩人密談時，慶忌俯身向前，言語曖昧，害得她想歪了，那一幕情景此后經常想起，迄今還記憶猶新。當時慶忌俯身向她時，她只道慶忌在打她的主意，又羞又怒，又是緊張又是害怕，不敢與他眼睛對視，那雙眸子便瞧著他的頸子，當時瞧得清清楚楚，慶忌脖頸上什么都沒有，可是方才掀起紗罩仔細看過，這個慶忌脖子上那一小顆，絕不是污垢或血癍，而是一顆痣，一顆本該與生俱來長在那里的痣。

    成碧夫人把嬌嬌軟軟的身子往軟枕上一靠，臉上露出一絲似笑非笑的神氣：“這個家伙，留下一個替身在這里，那他本人……去了哪里呢？”

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    趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。

    夜色沉沉，一月如鉤。健馬奔馳，快如披風。只是那急驟的蹄聲，驚起了林中的宿鳥……

    又是一天旭曰東升，齊國小城乾候迎來了風塵仆仆的兩個客人，慶忌和豆驍勁。兩人仍是一身粗布葛袍，滿臉的濃須。馬鞍、馬鐙等特別之物已被他們藏在了郊外，兩人只牽了馬入城，尋了一家酒居休息。

    飲酒時，豆驍勁向酒家詢問魯君姬稠的住處，不想卻得到一個令人失望的消息：魯君姬稠和夫人吳孟子已經離開乾候，去臨淄向齊國宰相晏嬰賀壽去了。

    豆驍勁把這消息告訴慶忌，慶忌聽了不禁在心中大罵：“不愧人家說啊，這個姬稠還真的是太不著調。叔孫、孟孫馬上就要派人來接你回國了，這等緊要關頭，應該早早做好回國準備，此時縱然晏嬰相請，都該找個理由不去，何況晏嬰一向反對為了姬稠與魯國三桓開戰，根本不會主動親近他，你說你跑到臨淄向他獻的什么媚？”

    魯國先君去世時未曾指定繼承人，他的嫡子又早夭，這個姬稠做為庶子，是當時三桓之中的季氏家主季武子一力保舉成為魯君的，當時叔孫世家的家主叔孫豹曾大力反對，理由說了很多，大意就是此人做事不知輕重，行為荒誕、沒心沒肺，有點不著調。不過季武子正是要選這么一個糊涂蛋當國君，這些“優點”他當然也看在眼里。

    當時孟孫氏家主剛剛去世，新的家主還未繼位，叔孫豹一人無法與季氏對抗，結果最終還是選了他為國君。他的夫人吳孟子，說起來還是慶忌的遠房姑姑，雖然他從未見過，也不曾打過交道。吳孟子是吳國宗室之女，與姬稠同為姬姓，本叫姬孟子，甚受姬稠寵愛，姬稠逃奔齊國時把她也帶了出來。

    如今聽說魯君去了臨淄，而且已經走了三天，慶忌自知已經追不上，唯有長嘆一聲，吩咐豆驍勁且尋個旅館休息半曰，然后啟程去臨淄。

    到了傍晚，夕陽如火，兩人匆匆出城，在野外給馬匹配上馬鞍馬鐙，打起精神，快馬加鞭直奔臨淄。

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    臨淄，是東方第一大國齊國的都城。這座天下名都，繁榮更盛于曲阜。未到臨淄前，慶忌還以為臨淄真的象傳聞中說的那樣，由于酷法嚴峻，街上到處都是被砍斷雙腿只能以義足（假腿）走路的行人，到了這里才發現傳言太過夸大，愚昧者仰視文明時，總是不揣把對方描述的比自己更加野蠻的。

    齊國現在的法律的確更加嚴厲，但是遠沒到那等夸張的地步。齊國的國風，總體上來說，自姜子牙建國時起，樹立的就是一種舒張、達觀、自由、開朗的風氣。姜太公封齊后，所采取的治國方略第一條就是簡化繁雜的君臣之禮，順應當地風俗，平易近民。這一條影響甚是深遠，當前各國的諸侯、大臣想不遵周禮還得羞羞答答，遮遮掩掩，而齊君則大刺刺地把四夷舞樂、服裝都搬進了宮廷。民間也是如此，女子穿男裝，堂皇于市，也是齊國倡導的風氣，很大程度上，如今天下各國的服飾風格，是以齊國為潮流的。

    齊國為了鼓勵商業，自管仲的時代起，便打開關禁，降低關稅，規定帶4馬1車來齊國的商人，免費吃飯；帶12匹馬3輛車的既免費吃飯又免費供給飼料；帶20匹馬5輛車的除上述條件外，還專門配備5個俑役人員，以供使喚。以至齊國商業極為發達，外來客人極多，因此遠來的慶忌和豆驍勁只攜了四匹馬，雖然風塵仆仆有些特別，在見慣了奇異外人的齊國人眼中，倒并沒有什么奇怪。

    齊國自管仲設立女閭（記院），各國紛紛仿效，目前從規模上來說，仍然是齊國最大。慶忌和豆驍勁入城以后，就到了齊國女閭集中地。這個齊國的“紅燈區”橫縱交叉幾條大街，處處都是娼寮記院，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，鶯鶯燕燕，脂粉飄香。此處的人成份復雜，彼此又不會探問對方身份，乃是最好的藏身所在。

    慶忌兌了些齊國刀幣交給豆驍勁，對他笑道：“方才所見，此處妖嬈美麗的女子極多，這一路奔波辛苦了，你可要尋一家去處，一嘗**溫柔滋味？”

    豆驍勁苦笑道：“公子，卑下這兩條腿都麻了，已經騎了一路的馬，現在可是沒有力氣再騎胭脂馬了，還是公子的大事要緊?！?

    慶忌哈哈大笑，說道：“好，咱們找一家私寮，扮做販馬的客人，且休息一下，待養足了精神，再去外面尋訪他的下落?！?

    豆驍勁道：“公子，卑下不累，咱們現在就去吧?！?

    慶忌搖頭：“不行，怎么也要先行住下，寄存了馬匹，再沐浴歇息一下。事情越是著急，到了緊要關頭越要沉得住氣，以免功虧一簣。”

    二人牽著馬沿街而走，一見這么兩條粗獷大漢，兩旁青樓女子倚桿招手，媚眼飄飛，想要吸引了他們進去。兩人只是不理，一路前行，沿著胡同走得深了，瞧見一戶人家，院落不大，卻顯幽靜，門口懸著一盞梔子花燈，表明這是一家私寮。

    豆驍勁上前拍門，片刻功夫一個嬌小玲瓏的女子迎了出來，身穿一襲緋色衣裳，瞧模樣皮膚白嫩，眉目俊俏，配著那嬌小的身材，香扇墜兒一般可愛，不過看模樣該有二十五六歲年紀了。

    她當門一立，瞧見門口兩個威風凜凜的大漢，自己身高只到他們胸部以下，不禁吃了一驚，她把媚眼兒一飛，一手輕撩長發，吃吃媚笑道：“喲兒，兩位大爺肯來照顧人家生意，人家歡喜的很，可是……你們這般威武的兩條大漢，人家一個小女子，怕是要應付不來呢?！?

    這樣人物慶忌自然不會上前答話，豆驍勁把眼一翻，兇巴巴地道：“少廢話，開記寮的還怕鳥兒大。我們爺們剛到臨淄，看中你這院子清靜，要在這兒住兩天而已。把燈摘了吧，錢是不會少了你的?！?

    說著，一摞沉甸甸的刀幣已經放到了她的手里，那女子眼睛一亮，立即欣喜道：“使得，使得，兩位大爺快請進來。哎喲，怎么還有四匹馬呀?！?

    豆驍勁悶聲悶氣地道：“馬料錢我會付的，擔心什么，摘了燈把院門兒關了吧，燒水做飯，爺要休息一下?！?

    慶忌不聲不語地進了院子，四處打量，只見小院倒還干凈，左墻角一只雞籠，養了幾只老母雞，正在院中散布。右邊有一口水井，墻根下植了一棵棗樹，滿樹棗兒，壓彎了枝頭。一壟三間的房子，中間堂屋門開著，進屋通向左右各有一間。

    “姑娘怎么稱呼啊，這院子就你一個人住嗎？”慶忌看看院中情形，隨口問道。

    那女子提了燈關門進來，聽見他問，上下一打量，這個虬須漢子五官英俊，語氣溫和，比那一個更加入眼，心中便有些喜歡，于是湊到跟前，柔聲說道：“小女子名叫舒兒，這院子只是小女子一個人住著，極是清靜。”

    “不知兩位爺上下如何稱呼？”

    慶忌淡淡一笑：“我姓席，他姓竇，都是販馬的客人?！?
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