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    凌云臺是皇宮的一座大高臺，御宴就在這里舉行。能參加這一年一度的高等級大型宴會是身份地位的象征。這可是花錢買不到的榮耀，所以，名單在列的人，絕少有人推辭。果真，這天，朝中所有品秩高的人全來了。他們戴著進賢冠，穿著朝服。按照五時朝服的慣例：青、赤、黃、白、黑，分別對應春、夏、季夏、秋、冬。因是冬季，所以朝臣們都穿著清一色的黑色朝服，黑壓壓的一片。

    雖然是一年一度的盛大宴會，但跟祭祀等活動比起來，也不算十分正式的場合。所以皇帝司馬炎并沒有穿正式的袞服，也沒有戴正式的冕冠，只戴著一頂五梁進賢冠。他坐在上位，下面是位極人臣的三公及有爵位者，都戴著三梁進賢冠，其余地位低一點的都戴著兩梁進賢冠。戴一梁進賢冠的屈指可數，其中就包括舒晏和施比玉。像他們這種級別，是沒資格參加這種宴會的，但是這兩個青年才俊，司馬炎很喜歡他們，所以特批他們參加。

    大家依身份高低坐定，身份高的就在皇上左右，身份低的就離得遠遠的，像舒晏、施比玉這種身份的，就只能被安排在某個角落了。不過，雖然他們兩個級別相仿，甚至舒晏的職位比施比玉還稍稍高那么一點點，但比玉卻不愿跟舒晏坐在一起。因為晉時的社會關系，除了身份之別外，還有個士庶之別。士族出身的人是不屑跟寒門的人坐在一起的。但是今天，其它地方實在沒有比玉的位置，所以他就只能坐在舒晏身邊了。角落中有一張長幾案，幾案旁有兩個席位。比玉看了一眼舒晏，便坐在離皇上近些的那個席位上，把全場最最偏遠的位置留給舒晏。舒晏笑了笑，滿不在乎。

    彼時宴飲，往往只是在幾案旁設置一個氈席，食客全都跪坐在氈席上就餐。這種跪坐式是當時人們就餐、集會的一貫方式，并不覺得有什么不雅。當然，作為皇帝的司馬炎和幾位年高的大臣作為特例，坐在了高一些的軟榻上。

    御宴開始了。皇家御宴，其豐華奢美自不必說。各種山珍海味、水陸奇珍，陸續端了上來。這些對于舒晏來說，大多都沒有見過，他不禁感嘆奢華和新奇。可比玉呢，對于這些肴饌大都吃過，并不稀奇。他稀奇的是，一樣的肴饌，卻是皇家御廚做的，口味肯定會有所不同。他吃了幾口，就斜著眼睛看著舒晏。這些東西舒晏都沒吃過，上來一道肴饌，他就覺得是人間極品美味，可是緊接著的下一道卻比這一道更好吃。

    看著舒晏狼吞虎咽的吃著，比玉輕蔑地小聲嘀咕：“沒見識的田舍兒。”

    比玉雖然出身高貴，但在舒晏的心里并不在乎他，所以舒晏不管比玉說什么，依舊我行我素地吃著。

    這時，侍者又端上來一道肴饌。比玉對舒晏道：“喂，別光顧著吃，吃了半天，你知道自己吃的是什么名目嗎？”

    舒晏剛夾了一塊燴鯉魚片，又看著新上來的這道菜品：兩片很厚的肉乎乎的東西，中間有骨。他猜不出是什么，但嘴上卻機變道：“報肴饌名是侍者的事，問我干嘛？”

    比玉哂笑道：“諒你也沒見過，告訴你吧，這就是蒸熊掌。”

    “蒸熊掌？”舒晏心里暗暗吃驚。他看著這兩個油乎乎的肉爪子，不由得感嘆：人是多么的殘忍啊，就為了吃這道肴饌，硬生生地將熊的爪子砍下來。這樣想著，舒晏竟有些吃不下。可后來轉念一想：殺熊殘忍，殺什么不殘忍呢？熊的命是命，那么豬、羊、牛、魚的命就不是命嗎？它們還不是照樣被人類吃嗎？反正自己也無力阻止，反正熊掌也已經做好了不是嗎？
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