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    對于南宮妤的擔憂，薛蟠只是說了一聲，一切等著看好戲，便沒了下文。

    南宮妤知道自己這個夫君，有很多天馬行空的想法，見他不肯明說，也不追問，她相信自己夫君可以完好地將事情處理完。

    ……

    ……

    甄家。

    雖然東安郡王的垮臺，讓甄家暗自將頭深埋了起來，足足一兩個月都不敢有所聲張。

    不過，眼見薛蟠沒有動自己家的意思，作為甄家大老爺的甄應嘉再次變得舒心安穩起來。

    這日正在家中休息，就聽下人說，有好幾個員外求見。

    甄家自然是城中的大戶人家，而且是士紳地主階級的大代表，可以說是最能表現出江南士紳地主階層的家庭了。

    甄家不僅有大量的田地，而且還有很多店鋪，還是江南最大的布匹商家，此前還和官鹽有莫大的關聯。

    家中的佃農就更別說了，有很多很多。

    十五那日薛蟠召集眾多士紳地主們去節府商議事情，甄應嘉只派了管家去。

    管家帶回了薛蟠略帶‘威脅’性的話，甄應嘉雖然有些不以為意，但還是做了一點點表面姿態，讓人去城外莊子里說了一聲。

    眼下見眾多員外求見，甄應嘉便明白他們所謂何事，讓人將他們都請了進來。

    一眾員外都是金陵城中名門望族的老爺，除賈、史、王、薛四家外，還有很多地主士紳之家的。

    這時來求見甄應嘉的這幾個，都是金陵有莫大名聲的家族，幾人多為中年人，也花甲老者。

    甄應嘉見他們來了，便起身相迎，客氣地請眾人落座，又讓人上了茶來，先是寒暄了一陣，隨即問道：

    “不知幾位員外，來見我，所謂何事??？”

    其中一個楊姓員外先說道：

    “甄老爺，想必您也聽說了，前幾天，薛駙馬下了一個通牒，說是讓我們各家讓百姓活下去?！?

    “咱們聽后，都覺得奇怪，眼下咱們莊子上的佃戶們，可都過得好好的，也不知這薛駙馬到底什么意思?！?

    “一番打聽，這才知道，城外有一處莊子遭了洪澇，不少人便成了逃荒的流民，沒想到竟攔到了薛駙馬面前去了。”

    這時另一個劉姓員外接過話：

    “要說這事，官府接濟也是應該的，咱們大家合計了一下，也沒當回事。”

    “但聽聞這薛駙馬每日都在派人去城外宣傳什么話，咱們心里沒底，因此來找甄老爺您，合計合計，大家該怎么應對？”

    甄應嘉聽了，瞇了瞇眼，輕嘆道：

    “諸位的意思，我明白，可你們應該也聽說了，薛蟠此前有個諢號，叫做‘呆霸王’?！?

    “以前是‘呆霸王’，可如今他已經成了金陵城的真霸王了，咱們可都得仰其鼻息而活啊?！?

    “故此，你們若是想讓我出頭，去給他施壓，還是另請高明吧！”

    這話一出，算是堵死了眾人的嘴，一時間眾多員外皆是面面相覷，又看著坐在上首自顧自喝茶的甄應嘉，相對無言。

    過了片刻，依舊是這楊員外接話：

    “甄老爺，話雖如此，可正所謂唇亡齒寒，咱們原本過得好好的，他若是胡來，咱們大家可都得跟著受損失啊！”
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