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    劉員外也跟著附和：

    “是啊，甄老爺，您可是手眼通天之人，聽聞貴府在皇宮里，還有一位老太妃在，只需您給那位老太妃去一封信，這薛蟠自當不敢胡來了。”

    甄應嘉聽到這些話，臉色瞬間不好了，重重地拍了一下桌子：

    “哼！我說你們算盤打得未免也太響了吧？我家老太妃在宮內安穩了很久了，多年不管世事，你們有什么臉面，夠得上老太妃出面說話？”

    “薛蟠這么做，還不是因為你們，逼得那些刁民活不下去了？”

    “此前老爺我和東安……不多說，是因為不想多管，可如今江南變了天，眼下是薛蟠說了算，你們依舊對他的政令不以為然，那就等著被他抄家吧！”

    甄應嘉之所以說得如此重，也是因為這些人太過于精明算計了，竟然還算計到老太妃身上。

    東安郡王出事時，甄應嘉都不敢寫信給老太妃求助，如今遇到這樣的小事，他自然不可能去打擾老太妃的。

    眾多員外聽后，皆是面露訕訕之色，這時楊員外又滿臉苦笑著說道：

    “甄老爺，就算不請老太妃出面，您出面和薛蟠說說應該可以吧？”

    “說句不中聽話，咱們都是一條繩上的螞蚱，薛蟠若真是弄出點什么動靜來，受損傷的不都是咱們嗎？”

    劉員外也依舊跟著附和：

    “是啊，甄老爺，您和賈家故交，賈家和薛家又是近親，您出面，總比咱們出面強。”

    “說起來，咱們的要求也很簡單，只求薛蟠不要胡來，其他的都好說。”

    自從薛蟠下了通牒后，這接連三天，士紳地主們都沒什么反應。

    可這只是表面，背地里眾人還是有些擔憂的，沒有人敢先順從薛蟠的指令，是因為法不責眾的緣故。

    如果誰先按照薛蟠的指令去辦事，無疑就是對士紳地主階層的背叛，因此眾人心里雖然惴惴不安，可都在等著局勢的變化，沒有一人按照薛蟠所說的去做。

    可就在昨日，他們突然聽到消息，說是薛蟠派了不少人，去往城外宣揚什么口號。

    這下這些士紳老爺們坐不住了，薛蟠此前下通牒的時候就說了，若是敢不按照他說的去做，后果自負。

    這才有了今日這些員外們，聯袂來到甄府上，尋求甄應嘉的幫助。

    眼下正值生絲出產的關鍵時期，棉花也正是這時候播種，無論哪一方面出了問題，對他們來說，都不是什么好消息。

    這也是為何，此前東安郡王封城，他們很是著急的主要緣故。

    上首的甄應嘉沒有急著表態，而是環顧了一下四周，隨后冷笑：

    “那夜火燒郡王府，你們也派了不少家丁參與吧？”

    “當初你們有這樣的膽色，今日面對薛蟠，怎么就畏畏縮縮，十分畏懼了？”

    “更別說，你們也有族人在朝為官，薛蟠若是真敢胡來，你們直接送信去京城，比我出面不強多了？”

    這話一出，眾人再次無話可說了，廳內陷入了短暫的沉寂。

    甄應嘉則冷冷地看著這些人，他明白這些員外來此，主要目的就是想讓他撐頭，去和薛蟠打擂臺。

    可如今他自身都難保，如何肯去得罪薛蟠？萬一惹惱了薛蟠，新仇舊恨一起找他算，那此前的隱忍可就白費了。

    就在眾人沉默之時，有一個甄家管事來到門口，恭敬請示：

    “老爺，出事了。”

    甄應嘉聽了，內心一驚，揮手讓他進來說話。
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