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    花一棠扶額：“我也是萬萬沒想到，伊塔居然盯上了你，我該早提醒你的，千萬不要和他比武，就算比了，也千萬不能贏。贏了，就被他賴上了。”

    林隨安被震成漿糊的腦細胞終于捋出了條理，“莫非——伊塔其實是想當你的侍從？”

    花一棠嘆氣：“他是想留在花氏。”

    那和她有個屁關系啊？她又不是花氏的人——慢著，林隨安回憶之前伊塔說的話，難道那小子的邏輯是，她是花一棠的搭檔也就等同于花氏的人。

    林隨安抓狂，“我去跟他說清楚，我和花氏沒關系——”

    花一棠拽住了她，“那小子一根筋，認定的事八頭牛都拉不回來。若是一個處理不當，他投訴到鴻臚寺，引發外交問題就不妙了。”

    林隨安：“……他堂堂一國王子當侍從才會引起國際問題吧！”

    “放心，波斯屬國十七個，名義上的王子上百人，其中七成都在唐國游學，所謂民不舉，官不究，只要鴻鵠寺不追究，應該沒事。”

    林隨安：這哪里是請了個侍從，分明是請了個大爺，不對，是請了個定時炸|彈，還是國際炸|彈。

    “唉，怪我，智者千慮必有一失啊！”花一棠搖著扇子深深嘆息道。

    我信了你的邪！林隨安心道，別以為我沒看到你偷笑。

    這里面肯定還有大坑！

    靳若：“現在怎么辦？”

    “事已至此，走一步看一步吧。”林隨安遙遙看了眼伊塔，擔心的是另一件事。

    一個王子誒，要付多少工資啊？

    “此事因花氏而起，伊塔所有開銷都算在花氏賬上。”花一桓道，“林娘子只需按照約定專心護送四郎即可。至于這位靳郎君的五百金，既然同是護送四郎，花氏也一并付了，無需林娘子破費。”

    當花一桓說出這句話的時候，林隨安在面無表情的花氏家主頭頂看到了天使光環。

    不愧是花氏，格局夠大！

    “多謝花家主。”林隨安抱拳。

    花一桓又看向花一棠：“此去東都，途徑七縣三城，皆有花氏產業。”

    “明白。有任何問題就找他們幫忙。”花一棠舉起手里的白玉佩，上面雕著象形字“花”的紋路，顯然是花氏的信物，

    花一桓點頭，示意侍從搬了兩個大箱子上車，“你順路去查個賬。”

    花一棠：“……大哥，時間門不夠吧？”

    “距離旦日制舉兩月有余，你看賬本的速度一城最多半日，二十日內定能抵達東都。”

    花一棠苦著臉，嘴里不知道嘟囔了些什么，花一夢和花一楓拉著他又是好一頓囑咐。

    林隨安看了眼天色，已經過了辰初，再墨跡下去，午時連楊都城都出不去。

    “林娘子，”花一桓正色抱拳，“一路辛苦你了。”

    林隨安：“拿人錢財與人消災，應該的。”

    花一桓頓了頓，又說了一句，“一路保重。”

    花一夢和花一楓眼淚汪汪送花一棠上了車，花一桓和她們一同退立路旁目送馬車。花一棠腦袋鉆出車窗，依依不舍搖著扇子，“大哥、二姐、三姐，放心吧，我一定能當大官！”

    花一夢：“四郎一路平安。”

    花一楓：“注意身體！”

    花一桓背著手，不發一言。也不知道是不是林隨安的錯覺，她似乎在花一桓的臉上看到了一閃而逝的笑意。

    那個笑容的頗有些眼熟，讓林隨安有種不祥預感，只是當時并沒有特別在意，直到數月后，林隨安才回過味兒來。

    花一桓的表情她的確見過，每年開學第一天，每個送孩子入學的家長臉上都是同樣的潛臺詞——他丫的，熊孩子終于走了，老子可特么解脫了！

    從揚都一路北上，依次經過河岳城、木蘭城、賀朝城，其中河岳城距離揚都最近，三日可達，也是花氏產業最多的一城，需要花一棠親自查賬的總鋪行有五家，其下分店號子近百。

    大約是花一棠紈绔惡名在外，河岳城的五家總鋪行掌柜聽到風聲，如臨大敵，率車隊出城遠迎十里，恨不得用八抬大轎把花一棠抬進城去，住宿、飲食、玩樂安排得妥妥帖帖，花一棠也不客氣，帶著眾人在城里逛了整整一天，讓林隨安好好過了一把萬惡舊社會奢靡浪費的癮，期間門花一棠充分展示了揚都第一紈绔的職業素養，吃喝玩樂四大項玩得飛起，決口不提查賬的事兒，反倒和五位掌柜稱兄道弟，聊得火熱，還明示暗示此次出門就是為了游玩，順便逃脫花一桓監管的魔爪。

    林隨安眼睜睜瞅著那五名掌柜從剛開始對花一棠的警惕，漸漸變成放松，最終變成了不屑，徹底被花一棠忽悠瘸了。

    所以，當翌日花一棠說要查賬的時候，林隨安早早占好了位置，備好了蜜餞，待在一邊看熱鬧。

    主座上，木夏已經幫花一棠鋪好了攤子，筆墨紙硯齊全，加上花氏標配熏香爐，看起來很像那么回事。

    靳若很是不解：“不就是查個賬，能有什么熱鬧看？”

    “閑著也是閑著，瞅瞅唄。”林隨安正要去抓蜜餞，手里卻被塞了個熱騰騰的茶碗，伊塔提醒，“豬人，吃茶。”

    林隨安：“……”

    說實話，和花一棠出門特別舒坦，吃得好睡得好，唯一不順心的就是這位波斯王子出身的侍從。別的不說，光交流這一項就足夠讓林隨安鬧心了，伊塔漢語不通順，還帶外國口音，大多數情況都是幾個字幾個字往外蹦，林隨安一個穿越者，說話習慣和這里也不同，二人的對話完全就是驢唇不對馬嘴。

    更鬧心的是，伊塔似乎想以木夏為榜樣，試圖包攬林隨安的衣食住行，可惜食住行都被木夏承包了，沒有發揮的余地，衣著服飾礙于男女有別，也只能作罷，本以為伊塔就此放棄，結果萬萬沒想到這家伙另辟蹊徑，見林隨安每日只喝開水，就將煮茶當成了自己侍從生涯的首要任務。

    林隨安對這個世界的茶早有領教，但卻沒想到，人外有人山外有山，伊塔煮的茶已經不能用難喝來定義，如果非要用個形容詞，那就是“放飛自我”。也不知道是不是波斯人的味蕾更復雜，普通的香料已經無法滿足他的腦洞，什么奇葩東西都往茶里煮。

    截止目前為止，林隨安曾喝過的茶添料有：大蔥、蝦仁、栗子殼、果皮、肥腸、豬皮、大蒜……每次喝茶都好像開恐怖盲盒，給林隨安帶來了嚴重的心理陰影。

    林隨安瞥了眼今天的茶，表面飄著的貌似是核桃渣和葡萄干，松了口氣，小心抿了一口，又酸又辣又甜，加了醋和花椒，估計是從酸辣湯得到的靈感。

    林隨安萬分艱難咽下，伊塔碧藍的眼瞳直勾勾盯著她，好像兩汪海水。

    “有進步。”林隨安艱難道。

    伊塔眼睛一亮，又給林隨安添了一勺茶。

    林隨安：“……還是換白開水吧。”

    伊塔的藍眼睛黯淡了，默默收了茶碗，自己悶頭坐在風爐邊，從懷里掏出紙包，抓了把奇形怪狀的調料灑進茶釜，邊灑邊攪拌，嘴里還念叨著聽不懂的語言，如果再披個斗篷，買根魔杖，能直接入學霍格沃茲了。

    靳若心有余悸：“我有預感，你遲早會被他毒死。”

    林隨安哭笑不得：“屢戰屢敗，屢敗屢戰，精神可嘉。”

    時辰到了，五家總鋪的掌柜紛紛抵達，每個人都捧著一個木匣，匣子里裝著軸書賬本，神情頗為輕松，互相閑聊著。聊了沒兩句，花一棠左手端著個蛐蛐罐，右手搖著扇子大搖大擺出場，七層衣袂隨著身形晃動翻飛閃光——據木夏說，他今天穿的是南樓雪盡衫、燈期花信靴、幾重煙水扇，外加兩根暮云簪，擺足了紈绔的派頭，和五名掌柜樂呵呵打了招呼，才示意木夏將賬本取過來。

    五名掌柜神色愈發不屑，因為花一棠看賬本的態度太敷衍了，甩開一卷，手指唰唰唰翻過幾頁，隨手往旁邊一撂，看下一卷，與其說是看，不若說是掃。

    林隨安好奇，湊過去瞄了兩眼，賬簿分有四項，為“舊管”、“新收”、“破用”、“見在”，大約能猜出分別對應“承前賬”、“新收入”、“支出”、“結余”四項，只是皆用漢字記錄，還是豎排，看起來著實讓人眼暈。（注：唐宋時期常用的記賬四柱結算法。）

    不消一炷香的功夫，花一棠看完了所有賬本，啪一聲甩開扇子，道：“木夏，記。”

    木夏：“是。”

    “氈帽行總鋪一所，下轄分鋪三十六所，破用有多錄，皆為人力虛報。”

    林隨安：哎呦，吃空餉？

    氈帽行掌柜立馬跳了出來，“絕無此事！四郎定是看錯了！”

    花一棠撩起眼皮，“三十六分鋪每店三名伙計，每名伙計月錢加提成，人力破用應為一千九百零八兩九百錢，但賬簿記載人力破用有兩千五百四十五兩二百錢，多了六百三十六銀三十錢，恰好是每鋪多出了一名伙計。”

    氈帽行掌柜臉色白了一瞬，又很快恢復，笑道：“四郎果然看錯了，三十六分鋪每鋪皆有四名伙計。”

    其余四名掌柜也紛紛附和：

    “商行皆設有日勤錄，何人上工、何日上工、何日休息、幾點上工、幾點下工皆有記錄，斷不會有虛報。”

    “四郎若是不信，我們可將日勤錄盡數奉上，請四郎查閱。”
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