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東方白望著母后的笑容，心頭閃過一絲不忍，但心意已決的他還是認真道：“母后，此番險死還生，生死關頭，兒臣想明白了許多事情。兒臣想去天下四海走走看看，若是人生就這般終結，未免太過無趣和遺憾了些。”
德妃望著自己寶貝兒子的神色，確認了一下他不是在開玩笑之后，眉頭微蹙，“如今四方初定，甚至還有零星叛亂，你去巡游各方，恐怕安全又將是一個問題，為安全計，還是在中京穩妥些。”
東方白張了張嘴，還未開口，德妃便又接著道：“不過話又說回來，正因為四方初定，你身為天子，前往巡視，對收伏人心，安撫邊陲，或許就能有著巨大的幫助。出去走走也好，看一看你治下的天下，到底是何模樣，萬民的生活是怎樣的，對你將來親政，也會有大的裨益。”
她沉吟一下，“讓興安侯帶三千，五千無當軍隨行吧，這樣的話，安全也能夠有保障。至于朝中之事，暫由母后幫你操持，你意下如何？”
東方白微微低著頭，似不敢面對母親的目光，輕聲道：“母后，以兒臣如今之情況，以四海邊陲之遙遠，巡游走訪，這一去沒個三年五載，怕是難以返京。天下焉有數年不在京中之天子？”
德妃先是微微眨了眨好看的眼睛，似乎有著一瞬間的錯愕，旋即在明白了東方白暗含的意思之后，臉色驟變，聲音陡然一高，“你在說什么？！這都是誰教你的！”
東方白畢竟還是小孩子，自小就在母親的教育中成長，面對著母親的怒氣，不由氣勢一弱，但還是壯起膽子回話道：“此等大事，有誰敢言說，這都是兒臣心頭真切所想。”
“我不許你再說這樣的話！不許！”
德妃情緒激動，幾乎是尖叫著開口，就連被驚醒的小嬰兒哇哇大哭都置若罔聞，只是將灼人的目光死死盯著東方白。
東方白無奈，看著無助嚎哭的小嬰兒，弱弱提醒道：“母后，阿弟哭了。”
好在于深宮風浪之中歷練多年的德妃到底也不是心性尋常之人，就連產后極易波動的情緒也能忍住，深吸一口氣，緩緩鎮定下來，將袁嬤嬤從門外喚了進來，將小殿下交給了她帶去安撫，同時吩咐道：“將長樂宮所有人清出去，你親自守住宮門，勿使一人靠近寢宮。”
聽見這樣的吩咐，袁嬤嬤當即神色嚴肅地點頭，朝著東方白欠了欠身子，抱著小殿下離開。
在一陣緊張得讓人喘不過氣的沉默之后，德妃緩緩伸出手，在東方白的緊張中，輕輕撫著他尚顯稚嫩的面龐，顫抖著問出了她心頭最恐懼的那個問題，“彘兒，是你阿舅與你說的這些嗎？”
東方白搖了搖頭，此刻的他并不知道母親這句話背后的深意，開口道：“阿舅怎么可能與我說這些，他還在跟我許諾著一代圣君，千古一帝的將來呢。這些都是兒臣自己想的。”
他輕聲道：“比起枯坐在這個宮城之中，我更喜歡去好好看看這個世界，江南的秀美，塞北的豪邁，高山巍峨，大河奔涌，雪山、巨浪、黃沙、紅葉。然后，去試著看看這個世界背后，那些驅動它們的根源和奧秘。母后你知道嗎？如果我們知道了鳥兒為什么能夠飛起來，或許我們也可以飛上天空；如果我們知道了魚兒為何能在水中遨游，或許我們也可以造出如魚兒一般的大船；九天之雷為何無往而不利，地動山搖為何如此聲勢浩大”
看著東方白那神采飛揚的樣子，德妃心中稍安，再度深吸一口氣，穩住心緒，認真而緩慢地問道：“你可知道，這個位置，是多少人夢寐以求的，是古往今來，多少世間大才，英雄豪杰，窮盡一生也難以企及的志向？你還太小，不懂得它的可貴，待你長大成人，或許才能真的明白。”
東方白卻并未因之而動搖，而是問出了一個讓德妃也沉默的問題，“可是，曾經的父皇幸福嗎？如今的母后幸福嗎？”
他看著無言以對的母后，輕聲道：“從小到大，孩兒都在努力地做一個聽話懂事的孩子，為了母后的期望，但如今，經歷了這場生死關頭的徘徊，孩兒知道，人這一輩子太短，不知道生命會終結在哪一天，所以，孩兒想自私一回，想為自己活一次，就這一次，可以嗎？”
產后的女人本就情緒豐富，德妃聞言登時鼻頭一酸，回憶起眼前這個孩子從小到大的早慧和懂事，眼中不由蓄滿了淚水。
“傻孩子，你可知道放棄這個位置意味著什么嗎？而且，如果你長大之后，再后悔了，也不可能重來一次的。”
東方白點了點頭，“孩兒知道，但在這皇宮之中，面對著繁復的政務，鬼蜮的人心，做一個所謂的至尊，實在并非孩兒的本心。”
“不行的，你還太小，你的決定，還不夠成熟，你未來會后悔的”
“母后，其實在很早之前，孩兒就有著這樣的念頭了。孩兒對這個位置，從來就沒有過向往。”
德妃再度沉默了下來。
他們的對話，雖然一句都沒有提過繼位者的人選，但這個人選是沒有任何懸念的。
而正是這個人選，讓德妃陷入了更大的猶豫。
她在內心的天人交戰許久之后，終于下定了決心，緩緩開口，“你既然如此說了，母后有個事情，要向你坦白，聽完這個之后，你再做決定。”
東方白輕聲道：“是關于阿弟的身世嗎？孩兒都知道。”
德妃的臉上瞬間露出難以抑制的駭然，瞳孔劇震，難以置信地看著東方白。
東方白解釋道：“那沒什么的，孩兒也不覺得母后做錯了什么，母后及笄之年入宮，舉目無親，戰戰兢兢，如履薄冰多年，又值那生死關頭，孤苦無依，人這一輩子，總得有些時候，為自己而活。”
他看著德妃，“孩兒從小就知道，天家無情，哪怕孩兒不喜歡父皇，但也要竭力討好和奉承，要在與他在一起的每一次，都盡量討得他的歡心，想來母后更是如此。這樣的日子，這樣的心情，哪里是一個正常人該有的？”
他自嘲地笑了笑，“按說起來，我似乎應該很是生氣，氣母后，氣阿舅，但實際上，孩兒在一開始，心頭就沒有多少憤怒。孩兒甚至在想，如果母后當年沒有入宮，這會是一個怎樣的故事，你們還會不會相遇，你們應該會很幸福吧？”
德妃呆呆地看著東方白，緩緩消化著這個讓她震撼得無以復加的消息。
當她稍稍冷靜下來之后，又為東方白的溫柔生出無盡的感動，他明明可以等著自己主動說出那些不堪，但他卻選擇了主動言說，甚至還主動解釋，避免了自己的難堪。
這孩子，真的早慧懂事得讓人心疼。
她喃喃道：“既然如此，你為何還愿意做出這樣的決定？”
東方白灑然地笑了笑，“母后還記得當初父皇被弒，太子登基之時，兒臣是如何脫險的嗎？”
德妃不知道這個問題與她的問題有何關聯，但還是開口回答了，“母后記得是蘇元尚提前讓公孫敬將你從涂山接走，然后送到了竹林之中。”
東方白點了點頭，“那段藏匿在竹林之中的日子里，兒臣與姜玉虎有過幾段獨處的時間，在那時，兒臣便忍不住問了姜玉虎一個一直想問的問題。”
德妃猜到了那個問題，但沒多說，只是安靜地等著東方白講述。
“兒臣問他，姜家為何不取皇位？以當時老軍神的情況，威服天下，說要改朝換代，真的就是一句話的事，朝野內外，沒人敢說半個不字。”
他看著德妃，“母后知道姜玉虎怎么回答兒臣的嗎？”
德妃搖了搖頭，心頭也不由有幾分好奇。
“姜玉虎說，皇位有什么好的？勞心勞力，仿如囚籠，看似生殺在握，但實則被所有人瞄準、算計。當得好了，這輩子累死，當得不好，數百年罵名。姜家只想保境安民，守衛四方平安，純粹一點，簡單一點，過得還自在逍遙得多。”
“當時兒臣便又問他，就這么簡單？姜玉虎就說，你個小屁孩，說深了你也聽不懂。但是兒臣纏著他追問，他便又多說了幾句。”
東方白的臉上露出回憶之色，緩緩道：“他說，這個天下到底是誰的？是皇帝的嗎？是東方氏的嗎？其實都不是，天下就是天下人的天下，是屬于世間萬民的天下。坐上那個位置，享受了天下萬民的供養，就要為天下萬民負責。姜家不想負那個責，也負不起那個責，所以，姜家不會去坐那個位置，只會去做自己能做到的事情，若是姜家后代沒了軍伍之才，這無當軍，也不必非要由姜家執掌。”
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