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    楚軍又堅(jiān)持了五天，最終糧盡，出現(xiàn)了人相食的慘狀。左宗棠走投無(wú)路，只得投降革命軍。

    楊烜聞?dòng)嵈笙玻扇擞幼笞谔牡浇y(tǒng)帥部。在晚清歷史上，湘軍系統(tǒng)中涌現(xiàn)出許多杰出的人物，既有“予于近人，獨(dú)服曾文正”的曾國(guó)藩，也有被西人贊譽(yù)為“東方俾斯麥”的李鴻章。

    但楊烜最期待與左宗棠相遇。穿越之前，他就非常仰慕左宗棠。楊烜認(rèn)為，湘軍雖然兇悍，卻是典型的內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行，外戰(zhàn)外行，鎮(zhèn)壓太平軍、捻軍戰(zhàn)績(jī)頗佳，對(duì)付洋人則連連敗北。

    對(duì)此，戊戌六君子之一的譚嗣同有過(guò)非常精辟的評(píng)論：

    “中國(guó)之兵，固不足以御外侮，而自屠割其民則有余。自屠割其民，而受大爵，膺大賞，享大名，瞷然驕居，自以為大功者，此吾所以至恥惡湘軍不須臾忘也。”

    左宗棠在一眾湘軍大佬中，功名上不如曾國(guó)藩，官場(chǎng)智慧上不如李鴻章，情商上不如胡林翼。

    但他“心憂天下”，面對(duì)洋人沒(méi)有絲毫奴顏媚骨，“絕口不談和議事，干秋唯有左文襄”。

    尤其是，在晚清要海防不要塞防的論調(diào)下，左宗棠堅(jiān)持“我之疆索，尺寸不可讓人”，自籌軍餉，帶棺西征，打敗浩罕國(guó)，從沙俄手中收復(fù)伊犁，使西北成為中國(guó)北方的牢固屏藩，遺澤至今。

    這足以使他超越曾、李、胡等湘軍大佬，堪稱是晚清最有大局戰(zhàn)略的政治家，最有執(zhí)行能力的軍事家。

    梁?jiǎn)⒊u(píng)價(jià)左宗棠：“左公乃是五百年第一偉人”。曾國(guó)藩亦不得不承認(rèn)：“論兵戰(zhàn)，吾不如左宗棠；為國(guó)盡忠，亦以季高為冠。

    革命軍此次西征，要對(duì)付兩倍于己的湘軍。楊烜亦已抱定了“征撫并用”的策略，叮囑屬下盡量招降湘軍降將。左宗棠無(wú)疑是楊烜最想招撫的湘軍大佬。

    一艘鐵甲艦護(hù)送左宗棠來(lái)到九江。楊烜得信，對(duì)此相當(dāng)重視，來(lái)到統(tǒng)帥部門(mén)口迎接。

    左宗棠身材矮胖，一身縉紳先生打扮。他一向精力過(guò)人，此刻卻因?yàn)榇蛄藬≌蹋袂轭H為委頓。

    見(jiàn)到楊烜后，左宗棠有些手足無(wú)措，不知該如何行禮。要下跪吧，他心里多少有些不甘。若是握手吧，又顯得沒(méi)有誠(chéng)意。

    楊烜見(jiàn)狀，便和左宗棠主動(dòng)握手。

    盡管已被告知帝國(guó)改行握手禮節(jié)，左宗棠還是感覺(jué)有些別扭，不習(xí)慣與別的男人有肌膚上的接觸。這個(gè)四十多歲的、不甚得志的中年人，一向恃才傲物，就連曾國(guó)藩都不放在眼里。
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