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    面對(duì)著興國(guó)州這座堅(jiān)城，蕭孚泗毫無辦法。他首先想的，就是借調(diào)阿姆斯特朗炮隊(duì)，或許可以使用阿姆斯特朗重炮轟破興國(guó)州城墻。

    曾國(guó)荃把阿姆斯特朗炮隊(duì)視作寶貝，可不敢把炮隊(duì)借給蕭孚泗嚯嚯。畢竟，吉字營(yíng)主要職責(zé)是守衛(wèi)半壁山。而要想守衛(wèi)半壁山，就得靠阿姆斯特朗炮。

    阿姆斯特朗炮笨重難行，萬一革命軍一個(gè)反殺，繳獲了阿姆斯特朗炮，可就偷雞不成蝕把米了。

    無奈之下，蕭孚泗再次祭出“穴地攻城法”，組織軍夫徹夜不息，挖掘地道。以湘軍當(dāng)前的戰(zhàn)斗力和技術(shù)手段而言，穴道攻城也是湘軍最有可能攻下興國(guó)州的辦法。

    這一著倒頗出革命軍的意料。陸順德判斷，蕭孚泗這一路湘軍是佯攻，目的是為了掩護(hù)李臣典進(jìn)攻姜家灣。而穴地攻城法耗時(shí)耗力，興國(guó)州瀕臨富水河，地下水位較高，并不適合挖掘地道。

    偏偏湖南人性格“霸蠻”，做事執(zhí)拗，只要是認(rèn)準(zhǔn)了的事，就堅(jiān)決去干，不達(dá)目的決不罷休。

    譬如吉字營(yíng)統(tǒng)帥曾國(guó)荃，綽號(hào)“曾鐵桶”，以“鐵桶圍城”戰(zhàn)術(shù)威震太平天國(guó)，就是一個(gè)非?！鞍孕U”的人。他從小就剛烈倔強(qiáng)，據(jù)說少年時(shí)與鄰居大人不和，竟然持刀要報(bào)仇。

    創(chuàng)建吉字營(yíng)后，曾國(guó)荃用人亦不拘一格，對(duì)于麾下將領(lǐng)，從不責(zé)全求備，主張“棄其短而用其長(zhǎng)”，發(fā)掘了李臣典、蕭孚泗、彭毓橘等悍將。這些人目不識(shí)丁，與曾國(guó)藩的選將標(biāo)準(zhǔn)相去甚遠(yuǎn)，卻異常兇悍，戰(zhàn)場(chǎng)上猶如拼命三郎。

    同時(shí)，曾國(guó)荃對(duì)部屬嚴(yán)格訓(xùn)練，但又善待部下、士卒，賞罰嚴(yán)明，靠厚賞激勵(lì)軍心。從成軍之初，曾國(guó)荃便信奉重賞之下必有勇夫的道理，每戰(zhàn)必許以厚餉，甚至允諾破城之后任意劫掠來犒賞三軍。

    作為曾國(guó)藩的親弟弟，吉字營(yíng)是湘軍中無可爭(zhēng)議的嫡系，裝備、糧餉、后勤補(bǔ)給根本不必操心。這樣一支虎狼之師，很快便在湘軍中后來居上，成為曾國(guó)藩麾下最為得力、最為親信的嫡系部隊(duì)。

    蕭孚泗作為曾國(guó)荃麾下頭號(hào)大將，很得曾國(guó)荃的真?zhèn)?，指揮打仗同樣認(rèn)死理，不達(dá)目的，誓不罷休。他向部下許諾，說攻下興國(guó)州之后，允許大家搶奪城內(nèi)的所有財(cái)產(chǎn)。

    吉字營(yíng)每攻下一城，都會(huì)大肆搶劫。曾國(guó)荃放任甚至鼓勵(lì)這種行為，官兵搶奪財(cái)產(chǎn)后，也都約定俗成，會(huì)拿出一半財(cái)產(chǎn)獻(xiàn)給上級(jí)。

    曾國(guó)荃作為吉字營(yíng)主帥，分得的贓物自然也是最多的。也正因?yàn)檫@個(gè)原因，曾國(guó)荃每攻下一城，都會(huì)積累大量的財(cái)產(chǎn)，都要請(qǐng)假回家安置贓物。

    為了挖地道，蕭孚泗驅(qū)使大量軍夫，每天三班倒掘士。又用陳米招募流民，安排流民運(yùn)輸泥士。
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