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    他看了眼殿內的親兵、侍童，欲言又止。左宗棠會意，屏退閑雜人等。使者湊近，急切地說道：

    “大帥，粵匪開進了富水河，攻占了富池鎮。大隊粵匪沿富水西進，這會兒恐怕都要攻克興國州了！”

    “什么？”左宗棠大驚失色，難以置信。革命軍一旦攻克興國州，就有望控制富水河，進而切斷楚軍的退路。這樣一來，楚軍就要全軍覆沒了！

    使者說道：“干真萬確。卑職不敢說一句假話。九帥的意思是，請楚軍盡快西進，擺脫粵匪追擊。吉字營正派兵增援興國州，大帥可選派精銳前往興國州，會同吉字營攻克興國州?！?

    話是這么說，左宗棠卻非常冷靜，說道：“不成。江北楊厚庵也派來了使者，水師大敗，幾乎全軍覆沒。沒有水師，楚軍如何渡過富水？吉字營又如何反攻興國州？”

    “??？”這回輪到使者驚訝了。曾國荃還打算借助湘軍水師守衛半壁山呢，看來他們也指望不上了。

    兩位使者送來的全是壞消息，并且一個比一個令人絕望?，F在楚軍地處幕阜山余脈，山路崎嶇，就是想突圍也沒那么多路。

    這些壞消息，不能輕易告訴湘軍士兵。否則，士兵面臨絕境，就有嘩變之虞。

    左宗棠心亂如麻，卻不得不強作鎮定，召集部下下達軍令：

    一、部隊拋棄輜重，停止休息，準備強行軍。

    二、兵分四路突圍。第一路走官道前往興國州，會同吉字營反攻興國州。第二路走小道，前往陽辛市。第四路，繞遠路，前往通山縣。第四路最出敵不意，人馬最多，也最被左宗棠重視，準備反身迎擊革命軍步五師。

    軍令一下，各營立即開始整理行裝，準備翻山越澗，擺脫革命軍重圍。

    左宗棠架子再大，此時也沒了底氣，大轎也扔掉不要了，改為騎馬逃命。


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