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    楚軍兵分多路突圍，卻以身后為主要突圍方向，實有不得不為之的苦衷。

    因為前面山路崎嶇難行，若以此為突圍方向，部隊互相堵塞，容易被敵軍堵截，士卒也有嘩變之虞。后面的道路相對寬敞，利于展開兵馬，楚軍可以走這條路突圍至瑞昌，再折向西南，前往湖北通山縣。

    此外，反身迎擊敵軍，可以出其不意。這正是革命軍慣用的“回馬槍”戰(zhàn)術(shù)，左宗棠好用奇計，希望借此在背后打開一條生路。

    擔(dān)當(dāng)這個重任的，是德克碑的常捷軍。德克碑是法國軍官，為人憨直，有什么說什么。接到軍令后，德克碑非常不滿，找到左宗堂后，直言不諱地說道：

    “大帥，我們常捷軍官兵只有兩條腿，先是奉命援助南昌，虛晃一槍，直接撤回。之后又奉命撤離瑞昌，走到這兒，又要折返回去反攻粵匪。

    “兄弟們都有怨氣，說是連日行軍，卻不曾與粵匪交戰(zhàn)。與其走路走到累死，不如痛痛快快地與粵匪干一仗。我們常捷軍，包括整個楚軍，實乃湘軍新銳，卻屢屢避敵不戰(zhàn)。

    “傳出去，真是讓人笑話！我請問大帥，此次反身攻擊粵匪，是佯攻還是真攻？若是真攻，我常捷軍自當(dāng)血戰(zhàn)到底。若是佯攻，我常捷軍恕難從命。”

    洋人說話直來直話，絲毫不顧左宗棠的面子。左宗棠一向恃才傲物，對下屬相當(dāng)苛刻。但德克碑畢竟是洋人，常捷軍又是楚軍精銳，左宗堂不得不忍住性子，說道：

    “軍情變化，軍令亦要反復(fù)。部隊是撤退還是進(jìn)攻，本部院自有理會。我實話告訴你，粵匪已經(jīng)殲滅了我軍水師，又派船進(jìn)入富水河，攻占了興國州、陽辛市。

    “楚軍退路已絕，危在旦夕，必須盡快突圍。幕阜山山路崎嶇難行，部隊想突圍亦很困難。我想，倒是回師反攻，或許有一線生機(jī)。”

    德克碑心生狐疑，問道：“大帥，湘軍水師耗銀無數(shù)，好歹也有了蒸汽戰(zhàn)艦，雇傭了許多洋人，怎么竟如此不堪一擊，短短一天內(nèi)就一敗涂地？”

    左宗棠苦笑一下，不知道德克碑是明知故問，還是真的無知。他說：

    “我雖不練水師，卻也知道水師與陸師大不相同。陸師技不如人，尚能憑借勇氣與敵纏斗。若水師技不如人，則勝負(fù)毫無懸念。

    “當(dāng)年鴉片戰(zhàn)爭，英吉利一艘汽輪進(jìn)入?yún)卿量冢瑑H憑一艘汽輪，幾乎全殲吳淞鎮(zhèn)水師。粵匪鐵甲艦之對湘軍汽輪，猶如英吉利汽輪對江南水師趕綾船。
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