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    透過望遠鏡，張墨發現了“楊”字軍旗。這正是楊載福的座艦，也是湘軍水師旗艦。他當即立斷，指揮“交州”號前出，試圖擒賊擒王，擊沉湘軍旗艦。

    “交州”號船身最大，排水量達到五百噸，是革命軍中最大的鐵甲艦，同樣引起了湘軍的注意。湘軍使用阿姆斯特朗重炮，把炮彈傾銷在“交州”號身上。

    但湘軍在西，革命軍在東。湘軍炮手炮術本就不佳，又頂著逆光，不利于瞄準。此外，英國制的阿姆斯特朗重炮雖為后裝線膛炮，卻仍是架退炮，火炮射速不高，精度也不如革命軍的火炮。

    種種因素疊加，降低了湘軍炮擊效果。盡管如此，仍有數發炮彈落在“交州”號周圍，掀起的浪花濺濕了甲板，亦打濕了張墨參謀長的軍帽。

    張墨不為所動，依舊指揮“交州”號炮擊湘軍旗艦。“交州”號裝備了一門150mm速射炮、兩門105mm速射炮。這兩種艦炮均采用彈簧復進機構，每分鐘可發射五發炮彈。

    革命軍擺出了雁形戰陣，“交州”號綜合戰力最前，走在最前列，兩翼交替跟進鐵甲艦、木質戰艦，直撲湘軍戰船。

    湘軍協同能力差，隊形更為散亂。楊載福為激勵士氣，帶領座船沖鋒在前。兩艘湘軍蒸汽戰艦搶在楊載福座船前，試圖替主帥抵擋炮彈。

    戰不多時，“交州”號主炮擊中了一艘湘軍蒸汽戰艦。爆破彈釋放出巨大的威力，在湘軍船舷上撕開一個大洞。

    湘軍戰船全都是木船，沒有披掛裝甲。僅有少部分戰船采購自洋人，使用柚木做船殼，大部分船只在湖南湖北制造，原材料為兩湖的巨木，質量遠不如柚木。

    受傷的湘軍戰船動力減弱，明輪也被彈片打壞。這正是明輪汽輪的一大弊端，在海戰中極易被炮火損壞。因為明輪安裝在船舷兩側，為提高傳動效率，又把明輪造得很大。除此之外，明輪擠占船舷空間，降低了戰船裝炮量。

    湘軍戰船上的蒸汽機、明輪等關鍵部件，主要采購自洋人，再運到兩湖安裝。但革命軍占領上海后，封鎖長江，湘軍已不能通過長江進口蒸汽機，戰船制造大受影響。再加上經費短缺，湘軍蒸汽戰船已經無以為繼，壞一艘就少一艘。

    左宗棠對此很有意見，極力主張雇傭洋人或者中華帝國的工程師，完全按照西洋辦法生產戰船。

    （歷史上，湘軍一攻克安慶，曾國藩便創辦了機器制造局。機器局雇傭的華人科學家徐壽、華蘅芳，僅憑一本書籍，僅到洋人汽輪了參觀了一番，就設計出了中國第一艘蒸汽船“黃鵠號”。

    （左宗棠聽說后，不甘示弱，一攻克杭州，便找人試制汽輪。只用了不到四個月時間，左宗棠也造出了汽輪，并在西湖試航成功。華人之聰明，由此可見一斑。）

    （不過，左宗棠才氣更高，識見更遠。他之后籌建福州船政局，完全引進西洋造船、海軍技術。福州船政局也成為近代中國造船、海軍、航運等事業的搖籃。）
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