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    南洋艦隊在江心洲編組完畢，共有二十八艘鐵甲艦、十七艘木質蒸汽戰艦，準備與湘軍水師決戰。除此之外，還有少量海軍陸戰隊、情報局特工配屬南洋艦隊。

    海軍參謀長張墨負責指揮此次戰斗，以全軍唯一一艘五百噸級鐵甲艦“交州”號為旗艦。按照海軍的規劃，五百噸級鐵甲艦仍屬于“夏”級戰艦，算海軍第一代戰艦。

    革命軍海軍建設已經走上正軌，軍艦命名亦遵循一定準則。原則上，通常以全國重要城市命名主力戰艦。

    交州是中國古代地名，地理范圍包括當今的兩廣地區，以及交趾北部。海軍將第一艘五百噸級鐵甲艦命名為“交州”號，本身就很耐人尋味。

    歷史上，在漢唐等中原王朝強盛的時期，交州一直都歸屬于中原王朝。后來中原王朝式微，交趾獨立，脫離中原王朝。交州支離破碎，交州這個地名也逐漸淡出歷史。

    交州所在的嶺南地區，是帝國龍興之地。而五百噸級鐵甲艦則是革命軍海軍第一艘完全獨立自主設計的、具備遠海作戰能力的鐵甲艦。

    海軍將之命名為“交州”號，用意不言自明。帝國希望再現華夏文明的榮光，而海軍將成為民族振興的急先鋒。

    此時此刻，張墨站立在“交州”號指揮艙前，下令打出旗語：“奮勇向前，殲滅湘軍！”

    各艦收到旗艦旗語，艦上官兵開始忙碌起來：

    炮手摘去炮衣，擦拭瞄準具，守在艦炮旁邊；運彈手則開始打開彈藥箱和引信箱，隨時準備在炮彈上安裝引信，為艦炮送彈；瞭望手站在瞭望塔上，仔細地觀察著武穴方向……

    昨晚，八艘鐵甲艦奇襲武穴，戰果頗豐。那艘曾國藩的座船正靠泊在江心洲，是最好的戰利品。消息已經傳遍南洋艦隊，官兵很受振奮，個個摩拳擦掌。

    上午八時，先鋒逼近武穴。恰巧是個大晴天，夏日天亮得早，旭日東升，射出萬點金光。革命軍戰船從東面過來，在朝陽的照射下，宛如鍍上了一層金光。

    湘軍見狀，不免生出許多驚恐。逆光之下，革命軍戰船仿佛看不到頭，給湘軍官兵造成很大的心理壓力。

    好在湘軍水師主將楊載福尚能沉得住氣。昨晚湘軍水師疏于防備，損失慘重。楊載福認識到革命軍鐵甲艦的厲害，準備急往上游撤退。

    湘軍在武穴兩百多艘各式船只，只有區區三十多艘蒸汽船。昨夜一戰，又損失了七艘蒸汽戰艦，損失其他槳帆船不下二十艘，糧草彈藥損失更大。
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