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    黎明時分，海軍參謀長張墨率領南洋艦隊前鋒，抵達武穴下游的江心洲。

    南洋艦隊司令李銳，率領著昨夜的鐵甲艦，在此與張墨匯合。李銳原本就是張墨的老部下，彼此是過命的交情，說話辦事也完全沒有忌諱。

    張墨開門見山地問道：“昨夜戰況如何？”

    李銳坦言道：“昨夜我們八艘鐵甲艦奇襲武穴，湘軍猝不及防，損失慘重。具體戰果我們也沒有準確計算，但至少擊毀了七艘湘軍蒸汽戰艦。

    “湘軍的輜重船損失更多，大量糧草彈藥被焚。我軍損失了兩艘五十噸級的鐵甲艦，一艘兩百噸級的鐵甲艦受到重創，航速降到了每小時四節。

    “除此之外，我們還俘虜了曾國藩的座船，俘虜了總管湘軍糧臺的李瀚章。據李瀚章供述，曾國藩逃到了長江北岸的湘軍陸軍軍營里。”

    陳明德補充說道：“曾國藩人在武穴，湘軍營務處、糧臺也跟著到了武穴。昨夜我們奇襲武穴，雖沒抓到曾國藩，卻也抓到了不少湘軍營務處、糧臺的委員。

    “營務處相當于湘軍的司令部門，糧臺相當于湘軍的后勤部門。我們俘虜了曾國藩的座船，俘虜了幾個營務處、糧臺的官員，繳獲了許多機要文件。

    “是故，昨夜的夜襲，我們端了湘軍的老巢，對后面的軍事行動將產生積極的影響。”

    營務處古已有之，主發號施令、執行軍法。湘軍的營務處，除了以上功能外，還承擔著培養人才的特殊作用。

    曾國藩才能不及左宗棠、胡林翼，但會做官，肯任事，人脈廣，人才紛紛來投。曾國藩往往將其置入營務處，時刻教導他們。

    （例如，歷史上，李鴻章擔任曾國藩幕僚時，在營務處擔任委員得力。時值上海有事，派人向曾國藩求援。李鴻章認為機會干載難逢，向曾國藩主動請纓，到上海抵擋太平軍。

    （曾國藩仍不放心，先讓李鴻章到曾國荃軍中，辦理前敵營務處。等李鴻章歷練得差不多了，才讓其獨當一面，創建淮軍。

    （再如，郭嵩燾向曾國藩推薦李榕，說他有統帥之才。曾國藩先讓其呆在營務處鍛煉，見李榕果有帥才，然后才外放李榕為將，令其統帶“鈞字營”。）
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