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    楊田接著問：“袁甲三呢？此人是否值得招撫？是否可能接受我軍招撫？”

    其實，楊田已經知道，帝國情報局正在想辦法招撫袁甲三。他發出此種疑問，無非是想印證一下這種可行性。

    溫紹原不假思索地說道：“袁甲三是皖北官員中數一數二的能員，值得我們招撫。袁甲三本是河南項城人，大名鼎鼎的道光十五年進士。他能在皖北剿捻，屢立戰功，里面頗有故事。”

    楊田來了興趣，聽溫紹原娓娓道來。原來，咸豐二年，太平軍克南京，伐北京，清軍一敗涂地，清廷開始鼓勵地方大辦團練。

    當時初入翰林院的李鴻章，非常羨慕因軍功而起家的江忠源，便極力慫恿同鄉呂賢基，回皖北老家辦理團練。李鴻章的父親叫李文安，與曾國藩是同科進士。

    李文安沒什么大本事，看人卻很準，讓李鴻章以“年家子”的身份，拜曾國藩為老師。李鴻章文章寫得好，幫呂賢基寫了折子，請回皖北辦理團練。

    呂賢基本想以此邀寵咸豐，沒想到，咸豐認為呂賢基勇于任事，果真詔令呂賢基回鄉辦團練，還給了他一個欽差大臣的頭銜。

    呂賢基回鄉辦團練，帶上了李鴻章，又請咸豐下令，讓好友袁甲三幫辦軍務。但皖北的局勢，已非呂賢基所能駕馭。太平軍在皖北攻勢凌厲，就連名將江忠源都戰死皖北。

    沒多久，呂賢基戰敗，投水自盡。呂賢基一死，副手袁甲三接管他的團練。袁甲三之才遠勝過呂賢基，所帶團練打了好些個硬仗，在皖北站穩了腳跟。

    這時候，李鴻章也聲名鵲起，名聲傳到了京城。只因他資歷在淺，尚不能獨當一面。咸豐考慮到，李鴻章的父親李文安與曾國藩是好朋友，便下令李文安回鄉辦團練，讓李鴻章輔助父親。

    李氏父子與袁甲三，各自統帶一支團練，在皖北亂局中闖出了名堂，在與太平軍、捻軍的戰斗中打了不少勝仗。大致上，袁甲三在淮北作戰，李氏父子則在淮南作戰。

    江忠源在廬州戰死時，滿人將領、陜甘總督德興阿帶兵在廬州城外逡巡不前。袁甲三憤懣不過，上書參劾德興阿“擁兵坐視”。

    咸豐把德興阿免職，破格擢升袁甲三都察院左副都御史。袁甲三參倒一個總督，一時風頭無兩，就連驕橫的勝保也得賣他幾分面子。
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