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    此次與湘軍決戰，第二軍從廣西進入湖南，一路高歌猛進。第一軍從南京出發，經長江兩岸向西推進。但第一軍推進速度并不快，主將陳虹也并不著急。

    這主要有三大原因：

    第一，要誘使湘軍留在江西，爭取以江西為主戰場。江西距帝國近，以江西為主戰線，可以縮短革命軍的后勤補給線，減輕革命軍后勤負擔。

    第二，要剪除皖北的清軍、皖南的太平軍，解除第一軍西征的后顧之憂。皖北捻軍橫行，遍地團練，清軍橫雜其中，局勢極為復雜。

    而皖北靠近南京，與南京一江之隔，不平復皖北，就難以確保帝國首都的安全。因此，第一軍派步兵第一師沿長江北岸，先期克復皖北。

    皖南同樣臨近南京，礦藏豐富。銅陵多銅礦，休寧多煤礦，蕪湖、馬鞍山的鐵礦品質甚佳，是中國重要鐵礦帶。太平軍余孽秦日綱仍然盤踞皖南，必須盡快鏟除。

    第三，英國派遣使者到南京，與帝國談判中南半島問題。把一部分革命軍留在南京，可以向英國人展示武力，增加談判底氣。

    就在步三師攻克淥埠鎮的同時，步一師師長楊田也率軍攻克了滁州，在此略作休整。

    按革命軍的規矩，每場戰斗過后，司令部都要組織復盤，然后部署下一階段的作戰。滁州之戰非常順利，沒什么好復盤的。倒是皖北局勢復雜，頗有可議之處。

    楊田說：“皖北局勢復雜，各方勢力交織，有捻軍，有團練，有綠營，有八旗。臥榻之旁，豈容這些牛鬼蛇神在此作崇？

    “我們步一師此番西征，要先平復皖北，解決這個后顧之憂，再與湘軍展開決戰。北屏，你在六合擔任知縣多年，對此有何高見？”

    北屏即為溫紹原，原是滿清治下江寧府六合縣的知縣。別看他只是個知縣，卻是清朝地方官吏中少有的奇才，曾在六合縣重創太平軍北伐軍。

    此時頗為傳奇，在清軍、太平軍說法不一。

    清軍的說法是：

    當年，太平軍大將林鳳祥、李開芳，率領兩萬精銳北伐。大軍輕取浦口，隨即兵分兩路。東路軍朱錫琨率部進攻六合，清軍敗北。

    溫紹是六合知縣，把城外居民盡數遷入城中，在民房灶臺下布設火藥，又在屋頂和交通要道淋滿火油，靜待太平軍大軍前來。

    朱錫琨為東殿大將，率部兵臨六合城下。因連日作戰，太平軍北伐軍又累又餓。正好傍晚時分，朱錫琨便讓部下分散前往城外民宅生火造飯。

    很快的，灶火引發了爆炸，城外成了火海煉獄，太平軍慘叫聲、火藥爆炸聲不絕于耳。北伐軍主帥林鳳祥聞聲率軍來救，雖在城南浮橋擊敗清軍壯勇，但也誤入城防地雷陣，損失慘重。
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