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    地方上，督撫同城卻互不隸屬，往往明爭暗斗，為有志之士詬病己久。因此，肅順建議，凡是督撫同城，只保留總督，裁撤巡撫。

    除中華帝國占有的南方各省外，滿清治下尚有四川、湖北、云南、甘肅四省督撫同城。尤其是四川，既有巡撫，又有總督，而四川總督僅轄四川一省，與巡撫完全重合。

    此番改革后，將裁撤四川巡撫、湖北巡撫、云南巡撫、甘肅巡撫四個大員。巡撫衙門下屬的官僚，也將全部裁撤。

    這是一番非常大的變動，咸豐頗有憂慮，問肅順道：“一下子裁撤四個封疆大吏，會不會影響人心士氣？”

    肅順非常坦率地回答道：“短時間內會有，但從長遠看，這是一件利國利民的好事。奴才建議在邊疆設置行省，安置這些被裁的官吏。

    “具體來說，就是在西北、蒙古、青海、東北設置行省。西北設置一巡撫，青海設置一巡撫，蒙古設置一總督，東北設置一總督、兩巡撫?！?

    在邊疆地區設置行省，徐繼畬的奏折里己有提及，百官亦多響應。咸豐也很動心，和肅順一起走到一幅巨幅地圖前，詳細研究起設置邊疆行省問題。

    清代對邊疆的控制頗為有力，尤其是蒙古、新疆、西藏，歷來不服中原王朝的統治，卻在清朝投入了中原王朝的懷抱。

    境隨時遷，隨著西方列強的滲透、南方菁華地區的淪陷，滿清必須加強對邊疆的控制。最有效的措施，莫過于在邊疆設置行省，實行與內地相同的府、廳、州、縣體制。

    新疆原本分為兩部，即天山北路的準部、天山南路的回部，由伊犁將軍統帶。其中，蒙古游牧地區實行盟旗制；維吾爾、布魯特、塔吉克等族實行伯克制（類似于西南地區的土司制度）。

    在這種管理制度下，新疆軍政不分，回部各族不斷反叛，而俄國、英國、浩罕國又不斷滲透新疆。時至今日，伊犁將軍只管軍政不理民事的軍府制，己經行不通了。

    咸豐君臣一致決定設立新疆省，省會為烏魯木齊，設巡撫一員，受陜甘總督節制。伊犁仍設將軍，統管伊犁、塔城兩處邊防，不再總統全疆軍務；塔城增設副都統一員，主司塔城邊防。

    清代青海大致以黃河為界，分為青海蒙古和玉樹等四十族土司。黃河以北主要為蒙古人，有和碩特、輝特、綽羅斯（準噶爾）、土爾扈特、喀爾喀五大部落。
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