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    趙烈文的分析，無疑是正確的。這個二十多歲的年輕人，看問題十分透徹，儼然已是曾國藩麾下數一數二的幕僚。

    曾國藩已經決定，無論如何都要與胡林翼達成一致，把湘軍合兵一處。至于湘軍指揮權，他能爭取到則最好，爭取不到則不妨讓給胡林翼。

    真正的問題是：湘軍下一步該打武昌？還是該打九江？

    曾國藩思考良久，有些取舍不下。一陣寒風吹來，曾國藩忍不住打了個哆嗦。

    他有個貼身的仆人，名叫曾福，自曾國藩做京官時，便一直跟著他。

    曾福湊了過來，問道：“大帥，要不要去前面的鎮子上找輛馬車？”

    騎馬是個體力活，大冷天騎馬更加難受。這幾年，曾國藩帶兵與太平軍、革命軍作戰，身體更加衰頹，換乘馬車會更舒服一些。

    曾國藩從沉思中反應過來，說道：“多一事不如少一事。道路難行，馬車就算了吧。何況，兄弟們都騎著馬，我又怎么好意思坐車？”

    大帥不坐馬車，更不會坐轎。曾福熟悉曾國藩的為人，騎馬退了下去。他從行李中找到三個小銅爐，在里面加了木炭，引燃后拿給了曾國藩、劉蓉、趙烈文三人。

    有小銅爐在手，曾國藩手中的韁繩也放松了。戰馬一路奔波，趁機偷懶，降低了速度。

    曾國藩感到了些許暖意，心情也舒暢不少。他問劉蓉和趙烈文道：“依二位高見，湘軍合兵一處后，該著眼武昌，還是九江？”

    劉蓉一向謹慎，從不輕易表態，便對趙烈文說道：“惠甫，你先說。”

    趙烈文當仁不讓，說道：“愚以為，還是要著眼武昌。《讀史方輿紀要》中論及湖北，說湖北‘山川險固，自古稱雄武焉。中原有事，蓋必爭之地也’。

    “又說‘湖廣之形勝，在武昌乎？在襄陽乎？抑荊州乎？曰：以天下言之，則重在襄陽；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州’。

    “由此推論，若把東南戰局看作一局棋，武昌則為‘棋眼’，牽動東南全局。如今，天下大半仍歸大清，湖廣大半仍在貺帥掌握之中。東南大半，卻已淪于楊氏之手。

    “東南的戰局已成危局，必須緊扣棋眼，集中全部兵力攻克武昌。然后，咱們立足兩湖，肅清兩湖，方有對抗革命軍的希望。”

    劉蓉贊同趙烈文的意思，說道：“武昌位于九江上游，自古在長期流域用兵，無不要搶占上游，取居高臨下、高屋建瓴之勢。若湘軍舍武昌而攻九江，無異于舍本逐末。

    “其次，湖南是湘軍的大后方，與湖北、江西同時接壤，卻與湖北的聯系更為緊密。湘軍以湖北為主戰場，后勤供應更加方便。
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