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    日本之行，胡雪巖收獲極豐。12月，“靖波”號(hào)滿載著黃金白銀，以及日本、琉球的特產(chǎn)，緩緩駛回杭州港。

    帝國(guó)占領(lǐng)浙江后，兌換承諾，主動(dòng)開(kāi)放杭州、溫州、臺(tái)州三府。至此，再加上已有的通商口岸寧波，浙江境內(nèi)已有四座開(kāi)放通商口岸。

    “靖波”號(hào)從日本返回杭州，可以直接在杭州通關(guān)。但令胡雪巖沮喪的是，“靖波”號(hào)剛到杭州，浙江省委便派人過(guò)來(lái)，邀請(qǐng)胡雪巖到省委一晤。

    胡雪巖心中一驚，擔(dān)心自己的行為敗露，近百萬(wàn)元的投資，恐怕就要打水漂。

    可省委的官員相當(dāng)客氣，說(shuō)省委主任王征親自邀請(qǐng)，又有省長(zhǎng)黃宗漢作陪。假如是查辦走私，似乎不必興師動(dòng)眾，更無(wú)需驚動(dòng)全省一、二把手。

    而“靖波”號(hào)進(jìn)港之后，亦未受到海關(guān)、警察的盤(pán)問(wèn)。是福不是禍，是禍躲不過(guò)，胡雪巖懷著忐忑的心情來(lái)到省委衙門(mén)，心里已經(jīng)做好了最壞的打算。

    出乎意料的是，省委主任王征相當(dāng)客氣，與胡雪巖握手致意，說(shuō)道：“胡先生，聽(tīng)說(shuō)你搭乘‘靖波’號(hào)，到日本開(kāi)拓商業(yè)，收獲很大。如今，你順利歸來(lái)，我代表省委向你道喜。”

    胡雪巖丈二和尚摸不著頭腦，有些莫名其妙。中華帝國(guó)的省軍政委員會(huì)主任，相當(dāng)于滿清治下的巡撫，總攬全省軍政大權(quán)。

    黃宗漢做浙江巡撫時(shí)，架子極大，官威十足，絕對(duì)不會(huì)跟一個(gè)商人來(lái)往。

    可眼下，王征極為客氣，一旁的黃宗漢也笑瞇瞇的，令胡雪巖有些驚懼。他強(qiáng)摁心中的不安，說(shuō)道：

    “全靠帝國(guó)政策好，又有省委支持，小人才敢買(mǎi)下海船，出海貿(mào)易，日本之行才能僥幸成功。”

    王征笑笑，讓給胡雪巖一支紙煙，說(shuō)道：“來(lái)，抽支煙。”

    楊烜做皇帝，常與底下臣民來(lái)往，了解帝國(guó)第一手實(shí)情。為拉近君臣之間的關(guān)系，消除臣民的顧慮，他常請(qǐng)臣民抽煙。

    這是個(gè)屢試不爽的辦法，在帝國(guó)官場(chǎng)上傳為美談。漸漸的，上行下效，由此形成了一種官場(chǎng)風(fēng)氣。王征請(qǐng)胡雪巖抽煙，學(xué)的就是楊烜的辦法。

    省委主任讓煙，胡雪巖不敢不給面子。他誠(chéng)惶誠(chéng)恐地抽了口香煙，心情果真放松不少。

    于是，三人分賓主坐下。王征開(kāi)口說(shuō)道：“今日請(qǐng)胡先生過(guò)來(lái)，有件要緊的事與你商量。”

    王征看了眼黃宗漢，黃宗漢輕笑一下，眼神中閃過(guò)一絲陰鷙。
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