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    薩摩藩要向胡雪巖購買軍火，住友家族要接下匯兌白銀的大單子。在相同的利益驅使下，住友家族與薩摩藩率先走到一起。

    負責與薩摩藩接洽的住友政三，在住友家族中地位不高，卻是個積極進取的年輕人，同樣值得薩摩藩巴結。

    有道是，“大阪富商一怒，天下諸侯驚懼”。如今的大阪商人實力雄厚，就連德川將軍都對大阪商人禮讓三分。

    住友家族是大阪商人中的杰出代表。與眾不同的是，住友家族與日本皇室屢有聯姻，身份自帶高貴屬性。而薩摩藩屬于外藩，與德川幕府離心離德。

    薩摩藩藩主島津齊彬便主張“公武一體”，希望聯合天皇，改造幕府，實現權力的共享。

    薩摩藩持這種政治主張，對親近皇室的住友家族來說，無疑是值得親近的。

    于是，在島津齊彬的牽線搭橋下，住友政三出錢，在薩摩藩最好的居酒屋安排酒宴，宴請胡雪巖、古應春一行。

    薩摩藩的代表是大久保利通。與忠直耿介的西鄉隆盛不同，大久保利通頭腦靈活，從小就接受了系統的西學教育，立志改革強國。

    這個出身于城下武士階層的低級武士，越來越受到藩主島津齊彬的賞識，成為島津齊彬身前數一數二的紅人。

    酒宴設在一處十分精致的居酒屋內。胡雪巖與古應春占居上座，大久保利通和住友政三坐在下座。四人身旁各有一個藝伎，濃妝艷抹，殷勤倒酒。

    大久保利通和住友政三都是有心人，積極上進，為此學會了漢語。大久保尤其精通漢語，住友政三的漢語顯然只是為了應付商業往來，不如大久保說得流利。

    胡雪巖被奉為上賓，端居主座，原本有些受寵若驚。不過，聯想到日本兩三百個藩國，薩摩藩只是其中之一，胡雪巖也就釋然了。

    他聽說過明朝嘉靖朝汪直的故事。汪直是安徽徽州人，后成為海盜頭領。彼時，日本正處于戰國時代，各藩之間征戰不休。

    汪直收編了許多日本浪人，組織了一支龐大的船隊，壟斷東亞貿易。他把火槍傳入了日本，因實力雄厚，被日本各處大名奉為上賓。

    胡雪巖心想，自己現在所處的地位，不就有些類似于明朝的汪直嗎？薩摩藩有求于己，自己也就不必跟他們客氣。

    想到這兒，他就心安理得了，態度上也有了輕微的變化。

    大久保利通和住友政三敬酒十分殷勤，很想討好胡雪巖和古應春。
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