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    當楊烜宣布上海當局決定投降時，包令和布爾布隆并未懷疑消息的真實性。因為兩國公使的秘書隨即進入會場，帶來了相同的消息。

    對于包令和布爾布隆這樣的職業外交官來說，這是一個相當惡劣、相當令人無奈的消息。這意味著革命軍不僅具備了可與洋人叫板的實力，還贏得了刁鉆狡猾的上海士紳的擁護。

    從此之后，上海迎來了新主人。也許，洋人在上海耀武揚威的時代將一去不復返了。

    包令迫不及待地問楊烜：

    “革命軍在上海周邊大動干戈，影響各國在華商業利益。大英帝國對此非常關注，請陛下坦誠地告訴我，革命軍是否將繼續擴大戰事？是否將繼續維持上海的貿易地位？”

    綜合各方面的情報，包令確認革命軍的兵力并不雄厚，已是強弩之末，并不足以擴張戰事。但楊烜一向詭計多端，革命軍也常有令人意外的舉動，包令并不敢掉以輕心。

    楊烜倒是一臉坦誠，說道：“革命軍剛剛征服了江蘇、浙江，再加上福建、臺灣，四省人口已有七八千萬。接下來一年時間內，我們將在四省剿滅土匪，建強基層政權，推行均田，建設鐵路、電報網。

    “這是一個漫長的過程，因此，我們無意于發動新的戰事。至于上海，我可以向兩位公使保證，帝國將繼續維持、提升上海的貿易地位，給予上海更多的貿易特權。

    “帝國愿與各國展開坦誠、友好的合作，把上海建設成一顆真正的東方明珠。我本人對商人的態度一如既往，歡迎各國商人在華開展貿易，投資設廠。”

    包令與布爾布隆彼此交換了下眼神，似乎欣喜過望。對于各國來說，華夏有著四億人口，是全球最大的單一市場。在各國商人中間，常常流行著這樣一句話：

    “假如每個中國人每年在洋貨上消費一兩銀子，洋人每年就能對華賣出四億白銀的商品。”

    為此，英國人費盡心機，不惜付諸戰爭，逼迫滿清政府五口通商。但五口通商后，洋人失望地發現：滿清官員對洋人陽為恭順、陰為敵視。滿清治下的百姓普遍窮苦不堪，缺乏消費能力。

    即便東南地區相對富庶，也是以自給自足的小農經濟為主，東南地區的百姓并不需要洋貨。就連物美價廉的洋布，也敵不過當地自產的土布。洋人對華輸入的最大宗商品，似乎只有鴉片一項了。

    與之相反，嶺南的對外貿易卻得到了極大的增長。得益于持續的資本投入、低廉的人力成本，嶺南的工商業在短短幾年內得到了極大的發展。

    包令已經聽到了很多言論，希望英國與中華帝國加強合作，為洋商創造更多的商業機會。最近一段時間，隨著革命軍進軍江蘇、浙江，這種言論得到了更多洋人的擁護。
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