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    革命軍海軍雖然在嶺南名聲甚響，其實相比于洋人的海軍，特別是英國皇家海軍，差距相當巨大。

    革命軍海軍雖有蒸汽戰艦，排量較小，最大一艘排水量不過八百噸。邕寧造船廠已經能夠設計制造蒸汽戰船，但設計、用料、工藝都不算先進。

    用英國人的話講：“革命軍海軍號稱擁有蒸汽戰艦，毋寧說是內河炮艇。邕寧造船廠宣稱能夠設計制造汽輪，毋寧說是在傳統木船上裝了個蒸汽機……”

    盡管這樣，邕寧造船廠仍在按部就班，一步步追趕外國造船廠，探索新式造船技術。

    實際上，在鋼鐵大規模應用于造船業之前，海軍戰艦并不復雜。其難點在于風帆索具，而邕寧造船廠已經抱定了宗旨：

    放棄風帆，使用純蒸汽動力，以鋼鐵材料為突破口，制造螺旋槳推進器，使用純鐵結構，彎道超車！

    這看似困難，其實頗具可行性。

    歷史上，華夏科學家徐壽和華蘅芳只到洋人汽輪上參觀了一番，就設計制造出了第一艘蒸汽動力船“黃鵠號”。日本薩摩藩亦請荷蘭人教授造船技術，很快就能自產蒸汽戰船。

    邕寧造船廠已經運行了近兩年時間，有能力自主制造蒸汽戰艦。造船廠采用西式戰船設計，引進了密封艙、蒸汽機、明輪等技術，但在機動、續航、可靠性、排水量等技術指標上，自產戰艦都不能與外國軍艦相比。

    好在新寧公司的煉鋼技術、槍炮技術、無煙火藥技術都能領先世界，有這些技術作支撐，造船廠就能發明制造出更為先進的鐵甲艦。

    十九世紀中后期，隨著煉鋼技術的發展，歐美各國造船技術也突飛猛進。蒸汽動力、旋轉炮塔、螺旋槳、鐵甲艦體等新技術層出不窮。

    為了加速提升造船技術，楊烜牽頭成立黃埔造船廠，從邕寧造船廠、美國弗吉尼亞造船廠獲得相關技術轉讓、造船設備。

    放眼當時世界，英國、法國造船技術最為先進。但怡和公司與美國商人關系最為容洽，最終選擇引進美國的造船技術。

    造船是系統工程，軍艦是大型武器平臺。沒有長時間的日積月累，是造不出先進的蒸汽戰艦的。

    在楊烜的指導下，自東征前，邕寧造船廠便開始醞釀設計鐵殼戰船。得益于新寧公司的煉鋼技術，第一艘原型艦試制成功
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