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    其中，官府發放鹽引由哪些商戶購得、商戶又是否依律繳稅、繳多少鹽稅等等，均屬鹽務，便是你父職內之事。”

    林黛玉雖不知“鹽引”為何物，但大致聽懂了，只不明姑媽何意，卻聽姑媽還在講，“此事雖一環扣一環，清晰明了，但其中門門道道卻極多，

    如商人逐利，何止一家想營鹽，可鹽引量又有定數，怎辦？唯有行賄，讓官府超發鹽引，你父親行監察之職，故此，行賄索賄之官商便要忌憚你父親；

    又如鹽稅銀，此乃巨數，不防有人眼熱，從中扒拉一二，你父受天子命收繳鹽稅，若有人貪污，便有你父之過；

    再如私鹽，販私鹽者屢禁不止，可鹽場官營，這些人的鹽又從何處來，固有私造者，可屬少數，其余多從官營場中得來，其中又涉官商勾結，你父要革私鹽，又觸這些人之利……”

    “姑媽！”林黛玉驚呼出聲，緊緊抓著姑媽的手，面色惶恐，如姑媽所述，父親豈不處處危險？！

    “別急，”賈林氏拍拍她的手背，安撫道：“你父在官場摸爬滾打多年，必有安身立命又堅守其職的雙全之法，黛玉毋需憂心。”

    林黛玉一聽，方稍定心神。

    賈林氏接回話頭，“固然危險，但反之，你父之權之勢，”還有其中之利，“黛玉可有看到？”

    林黛玉纖睫顫顫，陷入沉思，如姑媽所言，江南官場中涉鹽官吏、商戶多受制于父親，甚至有求于父親，換言之，父親在江南權大勢大。

    “不止如此，天下之大，官員無數，卻只六位巡鹽御史，非圣上心腹不能任之，可見你父簡在帝心，圣眷正隆，現雖居四品，前途卻不可限量，非是那等空襲爵食祿的庸碌之輩可比。”

    林黛玉愣愣望著姑媽別有深意的眼睛，這是說舅舅們

    “姑太太”便是悄聲匿在一旁的王嬤嬤也驚嘆。

    她恍惚想起太太未病之前，家里的帖子從未斷過：春日賞花、夏日踏青、秋里登高、冬里觀雪且太太去到哪家皆是座上賓，原是這個緣故。

    可照姑太太這般說，這國公府豈不是比不得林家？可事實王嬤嬤惶惶，面帶猶疑。

    賈林氏見這主仆二人神態便了然，接著說道，“有此父親，便是你該依仗的最大底氣，可打眼一瞧，誰能看出來？”她眼睛順著屋子，從里到外一掃。

    林黛玉只跟著姑媽，眼神在屋中陳設上一一駐足。

    此中一應擺件器物，皆來自外祖母及府中，她的私物不多，俱是清雅內秀之物，與府中的華貴富麗格格不入。

    又聽姑媽說，“林家四代列侯，汝父高中探花，本是鐘鼎之家，如今又是書香之族，可在這榮國府人人長了雙富貴眼的仆從眼里，你所帶千金不換的古籍孤本不過是幾頁破紙，名家所制的古琴不過一塊朽木

    而你，不過一失恃落魄之女上門投靠，甚至嫁入賈家近支的我，在他們眼中，不過也是借你的光，上門打秋風的破落戶罷了。”

    姑母緩緩說著，林黛玉心中閃過一次又一次掙扎，不自覺憶起府中事關姑媽的閑言碎語，又慢慢放棄，只聽得淚眼模糊，撲到姑媽懷里，哀了一聲，“姑媽！”

    怪不得、怪不得！

    這些人畏于外祖母威嚴，飲食起居上不敢慢怠她，卻打心里看不起林家，未將她敬在心里，難怪舅母身邊的管事媳婦也敢給她不能宣之于人的氣受，林黛玉越想越委屈，哭得停不下來。

    “乖，別哭，”賈林氏輕輕拍著她，嘆息安慰道：“這是你父之過，是他思慮不周”

    話未說完，小姑娘又舍不得，“姑媽——”拖著長長的哭腔，不許姑媽數落父親。
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