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    且說賈林氏探訪榮國府，巧遇周瑞家送花，林黛玉話頭歪刺，仆不入心，賈林氏看穿癥結，言語教侄。

    賈林氏松開黛玉，隨手拈起一枝海棠宮花，展在侄女面前，黛玉傷心，見那宮花又氣悶，不好朝姑媽發作，只別過臉不看，不時擰著帕子拭淚，模樣戚戚。

    “你和薛家同是客，周瑞家的不過主家奴仆，何以兩份態度待人，你可知？”賈林氏問黛玉。

    黛玉聞言轉眸瞥了宮花一眼，艾艾望向姑媽又垂眼，抽噎答道：“不過欺我沒媽，無人相護罷了。”

    梨香院那邊有媽有哥哥有仆從無數，如何能讓她受了氣？

    只姑媽似有不同看法，不點頭也不搖頭，只淺笑著道：“黛玉說的對，”

    若是嫡姑太太賈敏親帶黛玉回來，單憑這層關系，在這府里也能自在些，但卻不夠。

    “但不全對，”賈林氏眸色幽深，“你這話說的意思，可是認為你在府中立足的一切都緣自你母親？”

    黛玉猶豫著點頭，不對嗎？

    如果母親不是外祖母的嫡親女兒，她如何能得老太太另眼相看，寢食起居一應比姊姊妹妹們都強些？

    “你的母親確是你進入國公府的根本所在，但你在此立足的底氣，卻來自你父親。”賈林氏直直望著侄女。

    只見她聽聞父親，眼中思念難掩，又帶著不解，嘴里喃喃念著兩字，“底氣”

    賈林氏不等她問，又將海棠花兒置于她眼前，“這也是一種底氣，薛家的底氣。”

    黛玉聽得似懂非懂，只盯著那堆紗花兒，面色懵懂，腦中一切似蒙著一層紗，她伸長手指，快要觸達。

    “這是宮里頭制的新鮮樣法，輕易不會流出，民間難尋，薛家從何而來？”賈林氏饒有趣味地看著黛玉。

    黛玉張張嘴，自然想起薛家來歷，薛家乃皇商，在戶部掛名，領內帑錢糧……

    “原是這樣”她恍然，嘴里訕訕，姑媽是說，薛家送宮花，不過是讓府里人都知道薛家與宮中來往甚密、關系不凡，彰顯底氣。

    她是極聰慧的，一點即通，只她不懂，簡簡單單一枝花兒，因何要弄得如此世故俗氣？

    賈林氏見她明了，轉回正題，“你父乃圣上欽點的巡鹽御史，黛玉可知此官是作甚的？”

    林黛玉搖頭，她只知父親公務繁忙，其他一概不知，蓋因父親休沐時只與母親和她烹茶彈琴，行風月清雅之事，從不將政務帶入家中。

    賈林氏放下手中的花兒，拉住她的手，輕輕摩挲，“姑媽亦不懂，不過理著些莊頭鋪子上的庶務，故知一二，今兒與你說上一說，對與不對，我兒暫且一聽，自行分辨，”

    林黛玉受賈寶玉影響，對讀書科舉、宦場沉浮之事無甚好感，但如今與父相隔千里，便是關于父親的丁點兒消息，她都有興趣，眼中盛滿渴望。

    “黛玉當知道，人必日日食鹽。

    歷朝歷代，鹽鐵皆官營，朝廷開辟鹽場制鹽，可要將鹽供入千家萬戶，卻不是官府一家能辦到，因此，便需鹽商。

    而商戶要成鹽商，又需向官府購入鹽引。
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