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    南街村，村首。

    夕陽余暉下，籠罩著不算荒涼的街道，行人稀少，三兩孩童在街頭嬉鬧，隨著夕陽西垂，余暉逐漸殆盡。村里的一戶人家開了窗，將自家孩子喊了回去吃晚飯。

    突然竄出只大黃狗，仰著脖子朝著蘇衍二人狂吠，口水四濺，模樣極其兇狠。隨即有人破口大罵道：“蠢狗，一天到晚蠢叫，這破地方能有什么為非作歹之人，再叫宰了你！”

    話音剛落，大黃狗閉上了嘴，委屈的回頭嗚咽一聲，便蜷縮在一旁屋檐下，抬眼看著蘇衍二人，一副忠厚老實相。

    蘇衍覺得好笑，這狗還有兩幅面孔呢！

    尋了一戶人家，正是方才那玩耍的孩童家。蘇衍先拜過了家中老者，才詢問當家的男人：“閣下可認識一名叫染香的女子，在下是她家的親戚，此次來訪，卻不知她家在何處，還望告知。”

    那男人放下筷子，警惕地盯著蘇衍：“公子相貌堂堂，衣著光鮮，倒像是京都中人。可我記得染香家是流落至此，這么多年了沒聽說有京里的親戚，你是她什么親戚？”

    蘇衍不慌不忙道：“在下也是今年到的京都，以往都是在楚國幾個鎮(zhèn)上做小生意，實不相瞞，染香她爺爺與在下奶奶是兄妹，年輕時遇上戰(zhàn)亂不得不分開，輾轉在各處成家，但一直有書信往來，奈何家中窮困，后又因奶奶喪子，一直沒辦法相認。如今在下小有所成，聽聞染香姐姐仍在此處生活，便想來相認，以全奶奶遺愿。”

    那男人一家聽得甚是感動，男人立即起身拱手為禮：“沒想到公子竟有如此情深，方才是我唐突了。不過染香早已嫁了人，離開了南街村，如今生活在隔壁村，他男人叫‘徐率’是收泔水的，別看他干的活又臟又臭，但收入不錯，就連官府的泔水也是他在管，家里還養(yǎng)了兩頭豬，生活比以前好！你要是去相認了，可得好好說說話，染香命苦啊！”

    父親失蹤，至今下落不明，要不是嫁了人，僅憑她一個女子，怕是難以為繼，確實命苦。

    蘇衍謝過男人，便匆匆離開了此地。

    西樓忽然想到了什么，說：“等見到了染香，我們不妨再問問這些村子里的人，看是不是還有其他失蹤之人，或許還能找到更多線索。”

    “失蹤數人，官府不但不細查，反而將這些案子壓了下去，想必失蹤之多起案件和官府本身就有諸多牽扯，我看就是墨斐無疑了！”

    西樓卻有些頭疼：“案件積壓多年，就怕找不到這些失蹤了的人了。”

    蘇衍又疑惑起另一件事來，便問他：“你還沒說，為何突然來涼山查墨斐，我記得吳商的賬本上時提到過涼山金礦，可是你們?yōu)楹我冗@么久才過來查？”

    西樓知曉她定會刨根問底，不達目的誓不罷休的，既然已經讓她參與進來，再瞞著也無濟于事。無奈全盤托出：“吳商所知不過皮毛，后來左卿去問了長孫勛，本想探點核心內容，沒想到與吳商所言大同小異。而涼山之地，多有墨斐耳目眼線，若無把握貿然前往，只怕是壞了大事，因此只能作罷。直到前段時日，吳商突然出現在云來閣，帶來了涼山縣令的首級，一并帶來了涼山地形圖，我們才得以著手涼山金礦的事。”

    “吳商殺了官員？”蘇衍簡直不敢相信自己的耳朵：“他瘋了么？為了錢竟敢殺朝廷官員！”

    “無奸不商，無商不冷血，說的就是他。多虧是他，我們才有機會安插自己人偽造圣旨頂替府衙。此地偏僻，朝廷不會過來，一時半會兒發(fā)現不了，這也給足了我們時間去調查金礦。而想要調查金礦，找到他的具體位置，目前我們的方向也只有從近年來人口失蹤入口，應該能順藤摸瓜繼續(xù)追查下去。”

    “我以為你查人口失蹤是懷疑墨斐秘密練兵，沒想到是金礦！”

    “你猜的未嘗不是正確的，鬼知道他會不會在此地練兵，反正兩件事都是謀逆，夠他死一百回的了！”

    二人你一句我一句，不用多時便到了染香所在的村子——長安村。

    那個一身素衣，頭綁藍巾的婦人正在菜園地里喂著雞，瞧見兩個衣著打扮都很富貴的陌生人，有些不知所措，以為是丈夫得罪了什么人，又是害怕又是擔憂，手里的碗也掉落在地。

    蘇衍趕忙安撫：“這位大嫂，我們沒有惡意，途經此處，冒昧問一句，可認得一位叫做染香的女子的住處？”

    婦人更是驚怕，磕磕巴巴地說：“是我丈夫出了什么事？”

    “你丈夫，可是叫徐率？”西樓問她。

    “是……”

    “不必著急，你丈夫并未出事，我們是來找你的。”

    染香松了口氣，但隨即又警惕起來，與方才那個只擔憂丈夫的妻子截然相反。她迅速去門后抄起了門閂，對她他們怒道：“我已經說明了，我不會再查，為什么還不放過我？”

    二人皆是一頭霧水。蘇衍問她：“誰不放過你？你又在查什么？”

    染香握著門閂的手更用力了幾分：“何必試探，我說放棄了就是放棄了，你們還想怎樣？我們就住在涼山，根本出不去，還不如當初殺了我干干凈凈！”

    “你說的，可是縣衙？”蘇衍大概猜到了前因后果，上前數步，停在她面前，“我二人來自京都，并非涼山縣衙之人，來此目的，正是調查你父失蹤案。”

    衛(wèi)盛十九年，李文冀失蹤，其女尋找數月無果，報案被駁回，至今已過去七年。或許是許多年積累的怨恨和悲傷，抑或是官府不斷的施壓和阻攔，以至于讓她渾身長滿了刺的同時，時時刻刻擔驚受怕，內心脆弱無比。時隔多年，父親失蹤的案子再次被關注，那份希望和悲痛突然一涌而出，一時失語。

    蘇衍安撫了許久，染香才慢慢恢復語言能力。

    染香的家坐落在長安村村尾處，傍水而建，還有個延伸到水面上的涼亭，亭內竹簾環(huán)繞，一張石桌居于中央。水中的荷花長勢很好，有些已經鉆進欄桿，正挨著蘇衍的腳面。

    “這座涼亭倒是雅致，想必是你丈夫所建，真是羨慕。”蘇衍笑臉盈盈地對端著茶前來的染香說。

    染香將茶遞給客人后，也坐在了石桌旁。談及丈夫，她露出靦腆的笑容：“我怕熱，夫君便給我造了這座涼亭，每當酷暑，我總會在這兒吹風解熱，晚飯也會在這這兒吃。”

    蘇衍突然想到了父親，曾經他也會像徐率那般對待母親，那時候，她一直認為這樣的日子會長久。

    蘇衍并沒有像往常一樣因為幼年的痛苦經歷而掙扎許久，只是苦澀的笑了一下，隨即便拋諸腦后，對染香詢問起了關于他父親的遭遇。

    回憶起七年前的事，染香至今仍舊心有余悸。

    七年前，李文冀經營著一家香料鋪，生意本不錯，后因經營不善，欠了人一筆債。那時候，染香還沒到及笄。有一日，李文冀出門，交代女兒關了鋪子，防止債主上門鬧事，自行去外頭借錢。而這一去，再也無歸。

    后來染香四處尋找，甚至去報了官，縣令非旦沒有派人尋找，反而質問其父為何欠債不還，當初又是怎么來到涼山，居住涼山多年，又為何不登記戶籍。染香年幼無知，哪見過那樣的場面，嚇得一言不發(fā)。最后案子被駁回，人也被趕了出去。

    事后，染香并未放棄，繼續(xù)在涼山各處尋找父親蹤跡。也是巧合，一個官兵模樣的人引起了她的注意，此人佩戴著自己親手給父親繡的錢袋，進了賭坊。多日跟蹤，染香卻暴露了自己，若非現在的丈夫搭救，怕是早就命喪黃泉了。
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