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這是一個紀年。
一個標準的、足以精確到天的紀年，也是一個對于整個銀河系和整個人類帝國來說，有些特殊，卻又沒那么特殊的日子。
就在屬于這一天的太陽正進行的東升西落的瞬間，在人類帝國那橫跨整個銀河的版圖上，有著數以千億計的世界，正在安穩與繁榮中歡慶著新一年的到來，共同為了飄揚于天空之上的雙頭鷹之旗，而舉杯贊頌。
但也就是在這一天，在同一片銀河的四面八方，也正有數以千億計的世界，在無窮無盡的戰火中燃燒，在席卷銀河的浪濤中湮滅、在人類之主那無窮無盡、永不疲倦的征伐鐵騎面前，經歷著宿命一般的絕望、痛苦與死亡。
從卡利班到阿瓦隆、從芬里斯到因維特、從神圣泰拉再到馬庫拉格，文明與滅亡、繁榮與混亂，宛如一對互相憎恨，卻又永遠都無法分離的雙生子，共同在人類之主所掀起的，名為大遠征的舞臺上，上演著一場矛盾重重的毀滅歌劇。
這對可憎的雙生子，以一整個泰拉標準年為幕起幕落的時限，把無數的戰區與艦隊當做信手拈來的侍從，一心一意地歌頌著人類之主那永不停歇的宏達敘事，讓每一個人類的世界，都狂熱地沉浸在了所謂的榮耀與復興之中。
而現在，就在這偉大歌劇最陰暗的角落，就在每一個如癡如醉的觀眾都不曾在意的地方，一場注定將默默無名的殘酷屠殺，也伴隨著新年的到來，而拉開了帷幕。
此時，距離人類之主在神圣泰拉上開啟了他的偉大遠征，并將長劍指向了萬千寰宇的時刻，已經過去了整整八十八個泰拉標準年。
而距離那場曾經席卷了大半個銀河，令數以千百計的浩渺星區化作焦土，如今卻又已經被幾乎整個帝國所遺忘的第二次冉丹戰爭，也過去了整整十二個泰拉標準年。
一切似乎都太晚了：但一切又仿佛剛剛好。
就這樣。
在大遠征開啟之后的第八十八個泰拉標準年的新年那天，人類帝國將滔天的戰火燃燒到了冉丹最后的土地上，由阿拉喬斯、考斯韋恩與拉納所指揮的先鋒艦隊，在跨年的那一刻，距離冉丹帝國最重要的母星系，已經只有一步之遙。
以烈火為信。
戰爭開始了。
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它死了。
就在他的面前，就在他的漆黑色瞳孔里：它死了。
真是死的恰到好處。
拉納不由得如此想到。
作為蜘蛛女皇的禁衛總管，首席老近衛軍已經學會了用與基因原體完全相似的冰冷瞳孔，去看待會威脅到摩根的一切存在：無論它們的外在表現到底是敵是友。
這項工作并不如表面上所描述的那么輕松：當他的目光為了基因原體的安危而陷入冰冷時，他往往要面對許多難以想象的對手：可能是面容殷勤的星球總督、可能是功勛卓著的凡人輔助軍軍官、甚至可能是另一位偉大的基因原體。
在這些掌握著巨大能量的來客之中，不是沒有人曾對禁衛總管釋放過善意，但是作為基因之母的最后一道防線，拉納很清楚他應該保持什么樣的態度：無論飄到他面前的善意是何等的真摯，回應它們的永遠只有拉納冰冷的視線。
除了同為摩根之子的其他戰斗兄弟們，禁衛總管不會真正的相信任何人：這令他的職責幾乎從未出過差錯，也讓他的名字在凡人中化為了傲慢與無禮的象征。
在一向與凡人親善的破曉者軍團之中，這樣的差名聲可是極其不多見的，雖然拉納也完全不在意就是了：他甚至感到了驕傲。
因此，與其上述的那些存在相比，此刻正漂浮在首席老近衛軍面前的，這些不斷燃燒著的，異形戰艦的殘骸，簡直再友好不過了：最起碼，拉納已經不需要擔心諸如誤傷之類的問題了。
在獲得了又一場血腥、瘋狂且艱辛的勝利之后，也只有像這樣的喜悅，才能夠在禁衛總管的心中迅速地一閃而過，給他那可近乎枯竭的心臟補充一點維系下去的動力。
就這樣，已經在指揮臺上不眠不休地指揮了四十六個小時的首席老近衛軍，閉上了他的眼睛，以近乎于強迫的態度，命令自己的大腦深度休息了兩分鐘。
當他睜開眼睛的時候，便正好能夠看到：守在曼德維爾點前側的最后一艘冉丹戰艦，是如何的徹底死，并翻滾過他的視野的。
這個守衛在現實宇宙與亞空間之間的帷幕面前的衛士，是整場戰斗中最后一個犧牲者，當戰火燃燒到它的面前的時候，它的大部分褻瀆同胞都已經化作了那遍布在整個星系中的，燃燒的虛空廢墟。
雖然這樣的絕境并沒有削弱它的抵抗，卻也讓它的命運邁入了不可避免的深淵：至少十二艘效忠于人類帝國的大小戰艦在第一時間就將它團團包圍，鑄造世界瑞扎所特產的加強等離子氣體召喚來了死神的蒼白火焰，從四個方向涌入了它的艦艏與甲板，緊隨而來的宏炮炮彈則是如同一把被炙烤過的滾燙手術刀一般，在那些金屬皮膚的潰爛傷口上盡情地肆虐，炮臺和尖頂被粗暴地撕了下來，而那些用連枷所裝飾的標志性高塔，則是從一開始就成為了集火的目標，比戰艦本身更快的迎接到了死亡。
禁衛總管沒有再下達任何的命令，他以一種嚴肅的面容，靜靜地目睹著那燃燒的殘骸最終被黑暗中的爆炸所徹底吞噬，那些被炙烤的鮮活生命，就似乎能將它們的臨死哀嚎，傳遞到人類的耳旁一般，而讓它們茍活于虛空中的氧氣，則是讓等離子引發的烈焰又短暫的延續了一會，才不情不愿的消亡。
等到這一切都結束的時候，那死去的異形戰艦也已經翻滾過了拉納的視野，卻不曾再吸引到禁衛總管的半分注意力：拉納佇立在指揮臺的全息屏幕面前，全神貫注的思考著自己的事情，他那張單薄的嘴唇張起又閉合，似乎在無聲的低語著什么。
“敵艦擊沉。”
這聲音既像是身后探測技師的通報，又像是禁衛總管自己的自言自語：但無論它是什么，這句話語就像是某種引力般，將拉納從他的沉思中牽引了出來。
他抬起了頭，后知后覺地看向了全息屏幕中的曼德維爾點：那宛如水面般波動的空間，以人類帝國已知的任何一艘巨艦都要龐大，而它本身所蘊含的戰略價值，更是勝過了不計其數的富饒星區。
拉納靜靜地看著這個連通著亞空間與現實宇宙的交點，笑了。
他知道，只要跨過了這道奇異的星宇之門，就是整個冉丹帝國最后也是最重要的首都星系了，那是足以終結整場戰爭的關鍵點，是他的基因之母的戰略計劃中，永遠不可能完全避開的那一把達摩克利斯劍之劍。
他知道，他的任務就是一路殺到眼下這個地方：奪取通往冉丹母星的曼德維爾點，穩固其一側的通道，然后耐心等待著他們身后的主力艦隊前來。
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