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【我認(rèn)為迦太基必須毀滅。】
【我們要找到它、圍困它、攻陷它、屠滅它，推倒所有的港口與城墻，清洗每一座宮殿與會(huì)堂，讓大火在這受詛咒的土地上不眠不休的燃燒，持續(xù)六天六夜。】
【用大軍蹂躪他們的城鎮(zhèn)，用刀劍清洗他們的人民，用惡毒的鹽粒吞噬它們的作物，讓這片土地上再也生長不出第二個(gè)帝國：如若能讓它們的命運(yùn)就此徹底沉淪，那就如同讓我等的帝國如日方升。】
【所以。】
【我認(rèn)為迦太基必須毀滅。】
【毀滅它：就從現(xiàn)在開始。】
【……】
“……”
“……”
“你是對戰(zhàn)局有什么擔(dān)憂么，摩根，我的血親？”
全副武裝的卡利班獅王佇立在他的星圖面前，有些憂心忡忡地看向距離他不遠(yuǎn)，同樣佇立在星圖面前的蜘蛛女皇：摩根已經(jīng)佇立在星圖面前，一邊工作，一邊低聲叨念著有關(guān)于【迦太基】的事情，整整五個(gè)小時(shí)了。
卡利班之主本能地想要看的更清楚一些，但是卻很難。
因?yàn)闊o數(shù)的傳感器和遠(yuǎn)程鳥卜儀已經(jīng)占據(jù)了他們的左右，精工目鏡、刻度盤和反射鏡雕刻著亮晶晶的塵光，宛如深秋時(shí)節(jié)里，那碩果累累的山林。
這些黃銅機(jī)械存在的作用就是用于觀察和測量群星，而正是依靠它們的輔佐，莊森才能在他的【不屈真理號(hào)】上，實(shí)時(shí)地接受到最前線的任何軍情，并冰冷地指揮著考斯韋恩與阿拉喬斯的艦隊(duì)，推動(dòng)著他堅(jiān)定如山的戰(zhàn)線。
在過去的漫長戰(zhàn)爭中，這些器械毫無疑問是功臣：但是現(xiàn)在，面色陰郁的卡利班之主只覺得這些昔日的功臣，已經(jīng)在不知不覺間，變得分外礙眼了。
莊森并沒有意識(shí)到，他的這種思想，如果要用惡毒一點(diǎn)的語言來形容的話，完全可以被定義為可悲的【生性涼薄】。
他也沒時(shí)間去想那個(gè)，因?yàn)樗莻€(gè)舉止有些怪異的阿瓦隆血親已經(jīng)占據(jù)了莊森大部分的精力：卡利班人很了解他的血親，哪怕表面上看不出什么，可他即使靠聞，都能聞出摩根身上的某種沉重氣息。
難道是戰(zhàn)局出了什么問題，摩根發(fā)現(xiàn)了它們，卻無法解決？
卡利班人第一個(gè)想到的，就是這種令人不安的推測，而這個(gè)推測也成功地讓他眉頭深深皺起，宛如其母星上那些巍峨無比的山脈。
莊森當(dāng)然有理由感到不安。
此時(shí)，距離三支阿斯塔特軍團(tuán)的龐大艦隊(duì)完成他們的會(huì)師，四位基因原體首次聚首，已經(jīng)過去一段日子了，而在這一段時(shí)間里，來自于人類帝國的其他援軍也相繼抵達(dá)了遠(yuǎn)征艦隊(duì)的臨時(shí)指揮核心：位于光環(huán)群星南陲，由第一軍團(tuán)所新建立的要塞世界【因德瑞斯】。
在大部隊(duì)相繼抵達(dá)后，人類帝國的遠(yuǎn)征艦隊(duì)便從因德瑞斯星系出發(fā)，一路途徑死亡世界塔拉與蠻荒世界甘藍(lán)，從西南方向扎進(jìn)了光環(huán)群星的腹地：而冉丹帝國的首都世界，正是坐落在了光環(huán)群星的東南邊陲地帶，莊森的此舉就是為了避開異形經(jīng)營多年的正面防線，長驅(qū)直入，直取這一大敵的心臟，他不想在毫無意義的異形外圍防線消耗更多的力量了。
第一軍團(tuán)之主深知，他現(xiàn)在需要積攢力量，以迎接接下來更重要的任務(wù)：一封來自于銀河系北部黑暗區(qū)域，由一百名暗黑天使尖兵的生命與鮮血所譜寫的情報(bào)，讓卡利班下定了這個(gè)決心。
而為了達(dá)成這個(gè)目的，一場規(guī)模浩大的聯(lián)合行動(dòng)便不可避免：太空野狼軍團(tuán)離開了大部隊(duì)，率領(lǐng)著一部分力量，大搖大擺地在光環(huán)群星東南方向的蘭諾拉星系集結(jié)，以吸引冉丹主力的關(guān)注，而暗黑天使軍團(tuán)、破曉者軍團(tuán)、以及凡人輔助軍中真正的精華力量，則是會(huì)趁此機(jī)會(huì)，暗度陳倉。
這是一個(gè)很簡單的計(jì)劃，簡單到了幾乎簡陋的地步，但是深諳戰(zhàn)爭藝術(shù)的卡利班人很清楚，往往是這種看似簡單無比的計(jì)劃，才具有著真正的可執(zhí)行性與成功率。
任何偉大的軍事計(jì)劃都是能用最多十句話概括的精煉產(chǎn)物，因?yàn)閼?zhàn)爭的秘密無非就是那么幾種，真正高深的是如何將它們恰到好處地使用出來：往往越是構(gòu)建起花俏且龐大的計(jì)劃，越容易在那些繁瑣的細(xì)節(jié)上功虧一簣。
可盡管如此，暗黑天使之主還是留了一個(gè)心眼：為了避免這個(gè)計(jì)劃的失利帶來不可挽回的后果，莊森特意地留下了一支精干的后衛(wèi)艦隊(duì)，他們的任務(wù)則是隨時(shí)支援與側(cè)應(yīng)兩支主力艦隊(duì)，甚至是在必要的時(shí)刻，掩護(hù)后者的撤離。
毫無疑問，這支艦隊(duì)的指揮官需要擁有極高的主動(dòng)性，與優(yōu)秀的戰(zhàn)爭嗅覺：有關(guān)于這個(gè)位置的人選問題，差點(diǎn)讓莊森陷入了絕望。
最終，還是在蜘蛛女皇的極力建議下，此時(shí)正在戰(zhàn)線后方梳理軍隊(duì)序列的盧瑟，走馬上任，一躍成為了四分之一個(gè)遠(yuǎn)征艦隊(duì)的真正執(zhí)掌者：不過卡利班的騎士之王其實(shí)對這個(gè)任命并不完全滿意，他甚至沒有親口告訴盧瑟這次升職，而且一如既往地要求摩根來代勞。
同時(shí)，莊森還同意摩根所提出的一份匪夷所思的題案：蜘蛛女皇旗幟鮮明地告知卡利班的雄獅，在沒有暗黑天使和破曉者兩個(gè)軍團(tuán)的加持之下，僅靠盧瑟自己，是很難迅速掌握整個(gè)后衛(wèi)艦隊(duì)的，這會(huì)對整個(gè)戰(zhàn)局產(chǎn)生不利的影響。
在聽到這些話的時(shí)候，卡利班人甚至愣了一下：他根本就沒想過這么多，不過他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，指望著她的銀發(fā)血親的高見。
而摩根果然提出了高見。
蜘蛛女皇只用了一句話，就成功地將此時(shí)正在無所事事的午夜幽魂，扔去了后衛(wèi)艦隊(duì)，給盧瑟充當(dāng)收斂人心的幫手。
而面對莊森的顧慮，阿瓦隆之主只是回以了微笑。
【不用擔(dān)心盧瑟，莊森。】
【康拉德和他在幾年之前就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了，更有甚者，我們的這位兄弟對于你的養(yǎng)父的態(tài)度，無限趨近于他行為中的“尊重”。】
【盧瑟有種神奇的魅力：你不得不承認(rèn)這一點(diǎn)，康拉德似乎在他的身上看到了什么，我從未見過他對于其他人如此的克制。】
蜘蛛女皇的話語是一如既往的沉穩(wěn)與安定，這種從容讓莊森的內(nèi)心陷入了短暫的猶豫：最終，對血親的信任還是勝過了基因原體內(nèi)心的不安，午夜幽魂也很快就領(lǐng)到了一份讓他眉頭挑起的任務(wù)。
康拉德沒說什么，他保持著一種堪稱優(yōu)雅的安靜，沉默著跟隨著與他同行的五十名暗黑天使與五十名破曉者，迅速地消失在了主力艦隊(duì)的邊陲地帶：幾天之后，來自后衛(wèi)艦隊(duì)的隱秘回信擺放在了莊森的案頭，表示午夜幽魂已經(jīng)準(zhǔn)時(shí)地抵達(dá)了自己的崗位，他和盧瑟的相處看起來也算是相安無事。
他的銀發(fā)血親的提議，一如既往的有效，又一次地解決了他所面對的問題：像這樣的結(jié)論，已經(jīng)成為了卡利班之主的內(nèi)心中，為數(shù)不多的【真理】之一。
在這種【真理】的加持下，伴隨著黎曼魯斯、盧瑟和康拉德的相繼離開，以及考斯韋恩和阿拉喬斯分別去率領(lǐng)各自的先鋒艦隊(duì)，卡利班之主赫然發(fā)現(xiàn)，他此時(shí)能夠完全信賴的人物，似乎只剩下了還留在他身邊的銀發(fā)血親。
在這樣的環(huán)境下，來自于蜘蛛女皇的低沉氣息，甚至是最為微弱的躊躇與思考，自然而然地會(huì)引來卡利班之主的格外關(guān)注。
更不用說，一向沉穩(wěn)冷靜的第二軍團(tuán)之主，在遠(yuǎn)征艦隊(duì)向著冉丹帝國的首都日益靠近的時(shí)候，似乎已經(jīng)習(xí)慣了站在星圖的面前，一邊處理著大小事物，一邊近乎于自言自語地叨念著那些讓莊森聽不懂的奇怪文字。
今天是羅馬和迦太基，昨天是君士坦丁堡和奧斯曼，前天則是凱撒與維欽托利，以及什么莫德雷德與卡美洛王都、奧丁與芬里爾……
一個(gè)個(gè)莊森聽得懂，又或者是聽不懂的歷史與傳說，在蜘蛛女皇的低聲念叨中不斷地翻滾，勾引著卡利班之主的好奇心與擔(dān)憂：雄獅不得不憂慮，他的血親是不是因?yàn)樾袆?dòng)壓力太大，出現(xiàn)了某種之前從未察覺過的焦慮癥？
畢竟再怎么說，他的血親終究是一位更脆弱的人物：如果她的意志、韌性與堅(jiān)強(qiáng)比不上身為卡利班人的莊森，那簡直是再正常不過的一件事情了。
莊森接受這種結(jié)論。
又或者是……
她跟康拉德待的太久了？
……
不是沒有這種可能。
莊森暗自摸著自己的胡須：因?yàn)槁L的緊張行軍，他的胡須甚至是頭發(fā)都已經(jīng)很久沒有打理了，甚至比起那些剛剛血戰(zhàn)過一場的雄獅鬃毛，還要更為凌亂。
摩根曾經(jīng)提出過給他打理，不過被莊森嚴(yán)詞拒絕了，卡利班之主寧愿他的血親多儲(chǔ)存哪怕一絲的靈能，然后把它們通通地運(yùn)用在接下來的冉丹殲滅作戰(zhàn)中。
第一軍團(tuán)的基因原體有著一種堪比野獸的直覺，他本能地意識(shí)到了，對冉丹母星的殲滅作戰(zhàn)，可能并不會(huì)如同之前對其他異形要塞世界進(jìn)行毀滅那般的順利。
像是在之前的第二次冉丹戰(zhàn)爭那樣，讓摩根動(dòng)用她的靈能力量摧毀地表，以此達(dá)成戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)的【逃課】式打發(fā)，這一次估計(jì)不會(huì)再有效果了：雖然沒有任何證據(jù)能夠證明這一點(diǎn)，但是在莊森的心中，這種預(yù)感格外的強(qiáng)烈，強(qiáng)烈到令他深信不疑。
更何況：當(dāng)他將這種擔(dān)憂說出來的時(shí)候，雖然他的銀發(fā)血親在第一時(shí)間就不滿地挑起眉頭，可是在經(jīng)過了深思熟慮后，摩根居然也沒有反駁他的這個(gè)想法。
這讓莊森愈加地篤定了自己的想法，他幾乎是一刻不停地緊盯著考斯韋恩與阿拉喬斯所統(tǒng)率的先鋒部隊(duì)，無時(shí)無刻不在自己的內(nèi)心中規(guī)劃著新的方案，以預(yù)防會(huì)在冉丹母星上遭遇的任何一種可能性。
而當(dāng)卡利班之主全身心地投入到這個(gè)狹小的領(lǐng)域中時(shí)，站在他身旁的蜘蛛女皇，隨時(shí)依舊念叨著那些奇怪的話語，卻也事無巨細(xì)地幫他處理好了所有的事情：在莊森看來，這已然是一種理所應(yīng)當(dāng)。
有了摩根的幫助，卡利班之主心安理得地屏蔽了大部分不夠重要的外界信息：除了來自于另外兩支艦隊(duì)的通訊。
……
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