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    “一共十七棵，沒有一棵是正常的。”

    那些楔形木片散落在火堆周圍，來自不同的位置、不同的樹種，大小各異，唯一相同處在于如出一轍由內而外的色斑侵蝕。克拉夫特依次將它們踢進篝火，未脫水的木料在燃燒中噼啪作響，而后迅速發黑，疏松色斑部不正常地縮水卷起，蒸發出有焦湖味的水汽，混入膨脹的煙霧團。

    具有較好聯想能力的人見到染病的木片時，不約而同地向上望去，此處格外充足的陽光卻讓仰視樹冠的人產生了某種不在身體上的涼意。

    那是比別處林間稀疏的枝葉，漏給了地面額外的光照，而這光照并沒有催生更多低矮植物的生長。反之，灌木與雜草尤為稀疏，即使尚且生存的也趨向于萎靡低伏模樣，造成了那種特殊的平坦開闊感。

    馬丁拔劍朝著一叢在樹根邊萌發的菌孤砍下，將傘蓋與木質一同切為兩段，這才發現那些柔嫩的東西不是生長在堅硬木質表面，而是根植在幾乎被掏空的根部，細絲與木纖維編織成束指向地下。

    “往下挖。”他向拿著鏟子的扈從吩咐道。

    鐵鍬扎進泥土，將土面下不可見的根系翻出，無需清洗就能見到斑駁表面上盤踞的絲網狀粘附，本應堅韌的分支被輕易鏟斷，像干曬失敗的發霉蘿卜，表現出令人作嘔的腐敗式柔軟。

    掘出的泥塊給人以細膩肥沃的生機感，沉積著難以置信的腐殖質營養，似乎由森林倒流而來反注入大地。

    而伴隨著挖掘，除了這些顯然反自然的形象外，緘默無言的圍觀者們愈發感受到一種不起眼而重要的事物缺失。

    那些活躍在地表和地下每一處的昆蟲沒有因人類的驚擾爬出，仿佛集體遷徙離開了這片土地，或......跟那些樹木中被掏空的部分一樣，融入了這片土地？

    蘑孤林】

    克拉夫特想起馬丁所描述的那種景象，菌孤無處不在，在可見的每一處生長。他們其實早已身處真菌的包圍中，只不過是以不顯山露水的形式、更為險惡的形式，從腳下不知多深的地底到頭頂二十余米的樹冠，真菌在不可見處繁衍生息。
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