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    次日，在回到莊園進行一番準備后，隊伍決定在伐木工肖恩的帶領下向林中進發，去看看當初到底是在哪找到了那棵中心朽爛的棗木。

    大部分人對這項指令的緣由既不理解也不關心，表現出了相當罕見的服從性和紀律性，哪怕指揮者馬丁也只是一名騎士。從某種程度上來說，這可能比單純的個人武力更加難得。

    戰馬確實不適合進入沒有道路的森林，也沒什么實用價值，只有幾匹馱馬被帶上隨隊進入，負擔幾副盔甲與扎營用具的重量。以及克拉夫特要求帶上的火油，用網袋裝束小罐，相互間墊了些稻草避震，掛在鞍側。

    出于負重考慮，攜帶的量注定不會讓克拉夫特滿意，但客觀條件也不允許他帶上更多。

    馬丁倒是覺得沒必要再增加。這可是攻堅時拿來燒堡壘大門的油，效果好得讓人發毛，在身邊放著很沒安全感。不過他還是愿意聽從專業人士的建議帶上一些，萬一到時候有需要給長蘑孤的異教徒安排個火葬也方便。

    話說回來，醫學院教授的專業工作里真的會用到火油嗎？

    抱著這個小疑問，馬丁在伐木場稍作休整，跟著只帶了簡單行李的向導深入林中。

    據肖恩所說，他口中的“挺遠”大約是在森林里徒步行進兩三天的距離，再遠就不方便把木材帶回伐木場了。河流處于林中的上游水深不夠，又多有石塊淺灘，或垂落水中的樹木枝干攔路，沒法像伐木場往下的河段順水漂流，只能靠人力帶回。

    有運氣好的時候，他們也會順手帶些林中的特產回來，比如小動物、漿果、野菜之類，都藏在漫漫綠色帷幕中，比經常被打擾的外圍森林豐富得多。只是最近幾次似乎是運氣不佳，收獲不如往年。

    在這種環境中前進相當不易，時常需要輔以手斧開辟道路，斬斷分割各種認識或不認識的植物，擠出少量可供穿行的空間來。

    蟲蟻侵擾，還有總是帶水分的葉片，讓身上若有若無的潮濕微癢感就沒停過。由于路線大致沿河而行，看似正常的落葉層下誰也不知道會是什么樣子，可能是一片平地，也可能是會讓整條腿陷下去的泥淖。

    晚上宿營也不太容易找到一片足夠大的空地，還需要花費大量時間精力清理，煩躁情緒持續不斷地醞釀。此時那些攜帶的火油倒是為一片潮濕中的引火提供了幫助。

    這些麻煩讓知道目標的人在另一方面放心了些。不管他們要追蹤的是什么，都不可能在這樣的森林中活動而不留痕跡，就算是個鬼魂也得留倆腳印。

    經歷了兩天余的折騰，肖恩終于靠一顆形象比較特殊的噼叉雷擊木作為路標，找到了上次來伐木的范圍。
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