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    在白天短暫的清醒時光，他們拒絕談論這個問題，從普通水手到大副，都明確表示了不愿意再走哪怕一次這條航線，多少錢都免談。

    由此傳出些船受到詛咒之類的風言風語，這攔不住幾位有冒險精神也有自家船只的年輕船二代來競爭這個機會。

    一番較勁后，其中一位拿下了貝克爾船長所有的信物，還有秘密授受的交流訣竅、習俗細節。

    他沒有立即出航，而是耐心地等待觀察，等到貝克爾船員里沾上惡習的人揮霍兜里最后一分錢，乃至欠下債務，不得不接受清醒狀態下的會面，換得一點報酬。

    就這樣，從被放貸者威脅要取走手指的一個水手嘴里，以支付他部分債務為交換，掏出精神錯亂般的對這趟航程的描述。

    饒是到了這個地步，那個水手寧可少根手指，也不愿意松口跟他再去一趟冰原。

    直到快要出發前，他才把水手陸陸續續的間斷敘述記錄下來，大致地還原了殘缺的半邊面貌。

    以水手西曼的視角。

    返程如之前的每一次，由貝克爾船長帶著搬運皮毛、金屬礦石的人回來開始。

    同伴停止對西曼跟圣西蒙發音相似名字的打趣，爬上桅桿眺望遠處接近的黑點，那是回船的隊伍。

    幾個冰原人拖著人力大雪橇幫他們送了一部分貨物，領頭的人與大副相談甚歡，在臨走前還塞給船長和大副每人一塊當地產的寶石原礦，說是打獵的時候順手撿的。

    難得冰原人會有心記住諾斯來客的喜好，貝克爾船長從上船一直笑到起錨，跟大副一起把玩著手里露出漂亮晶體的石頭，談論著里面會不會有能做大件首飾的料子。

    西曼對此一竅不通，只是羨慕地看了幾眼，隨后就去忙搬運貨物的工作。

    水手們要在船艙里為貨物分配好位置，最重的礦石均勻壓到底倉，跟壓艙物一起擺放。

    皮毛存放在盡可能干燥的地方，留足攤開空間，少許的瑕疵都可能讓一張完美皮毛價值大打折扣。要是發生的話，船長會恨不得扒了他們的皮。

    這項工作很累，不過還好有從冰原部落那里補充的獸肉，船長照例慷慨地把這些凍肉作為加餐的一部分。在安撫了被遠航飲食折磨兩月余的腸胃后，西曼回到艙室，在搖晃中陷入夢鄉。

    在海上的睡眠并不是很好，在半夜他隱約聽到了甲板上傳來的腳步聲和交談。旁邊被吵醒的同伴咒罵了一句，翻身捂上耳朵。有個威嚴的聲音呵止了騷亂，估計是值夜的水手長。

    隨后聲音平息了下來，他安穩地睡過了后半夜，在早上去接上面人的班。

    甲板的氣氛有些奇怪，西曼剛想開口抱怨昨晚的喧鬧，就被眼神示意打斷。他接過纜繩，朝那邊看去，水手長的臉色很不好看。

    “別問了。”那個人小聲說道，“就是座冰山罷了，不是什么大事。”


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