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    “高塔信使尤利爾。”艾席斯克羅告訴他們，“這孩子創(chuàng)造了諸多奇跡，想來與諸神賜予他的天賦不無關(guān)系。有趣的是，先知沒有讓他成為占星師，尤利爾是外交部統(tǒng)領(lǐng)白之使的學(xué)徒，還是一位蓋亞神官。”

    柯西恩若有所思。“統(tǒng)領(lǐng)的學(xué)徒，又是艾恩眷者……他還很年輕，有的是時日磋磨。”

    “白之使可不是。事實(shí)上，他成為空境時，‘艾恩之眼’還是個神秘學(xué)徒。”

    “獵魔運(yùn)動時期至此，白之使已很久沒露過面。”加布里爾提及，“新任先知或許不能得到他的認(rèn)可。”

    人們彼此相視。“這里面是否有可操作的空間？”導(dǎo)師輕聲問。

    統(tǒng)統(tǒng)是幻想。大錯特錯。萊蒙斯不愿嘲弄同事，他們只是不了解。尤利爾是個該死的叛徒，蓋亞瞎了眼才會選他做神官。他假裝不知道自己的使命，只會給將死之人一些虛偽的安慰。早晚有一天我會拆穿他！他正要這么做……

    “這可是外交部發(fā)來的邀請。”柯西恩提醒樞機(jī)主教們，“新任先知得到了命運(yùn)集會的共同肯定，就算高塔內(nèi)部有過矛盾，現(xiàn)在已經(jīng)晚了。塵埃落定。那信使被下放到屬國做駐守者，至今音信皆無。他的導(dǎo)師，外交部統(tǒng)領(lǐng)白之使更是從獵魔運(yùn)動前期便失去了消息。”

    他想起了什么。“噢，對了，高塔曾在戰(zhàn)爭末期舉辦過火種儀式，外交部長仍由他的學(xué)徒代替出面，那也是他最后一次露面。有關(guān)先知繼承者的爭奪，這對兒師徒恐怕早已經(jīng)被排除了。”

    萊蒙斯的話卡在喉嚨里。失蹤。尤利爾不見了，甚至連白之使也沒有新的消息。他可以想象那該死的學(xué)徒藏進(jìn)秘密結(jié)社的城市，以躲避獵手和寂靜學(xué)派的夜鶯，卻無法想象白之使會放任自己唯一的門生音信全無。事實(shí)上，若非清楚白之使不可能有后代，萊蒙斯幾乎懷疑那小子其實(shí)是他的私生子。

    聯(lián)系高塔的情況——尤利爾擁有繼承“神國”的潛質(zhì)，白之使身為外交部長、命運(yùn)集會統(tǒng)領(lǐng)，而“艾恩之眼”是狄摩西斯的學(xué)生。他們更像是為圣者繼任者爆發(fā)了斗爭。因此先知死后，內(nèi)亂范圍立時擴(kuò)張，直接導(dǎo)致高塔不得不對外封閉、關(guān)起門來解決內(nèi)部問題。

    如今，新任先知定下了人選，“艾恩之眼”成為斗爭的贏家，白之使及其學(xué)徒因此銷聲匿跡……

    萊蒙斯不禁咬緊牙關(guān)。他對政治斗爭并不陌生，只是無法想象白之使會與自己的后輩爭權(quán)奪利、最后還輸給了對方。難道有人揭發(fā)了他的學(xué)徒？或許圣者偏向了“艾恩之眼”……他想到“黑夜啟明”狄摩西斯的突兀死訊。

    一陣寒意在心頭蔓延。萊蒙斯察覺其中隱藏著某些深沉丑惡的東西，教人忍不住懷疑、思考、聯(lián)想，但不論如何，此事決不能拿到臺面上討論。這只是猜測而已。

    他很遺憾沒有機(jī)會為亞莉復(fù)仇，親手殺死白之使。至于尤利爾……我要名正言順，以符合露西亞的公正。

    “也就是說，白之使與咱們的新任先知有所矛盾？”導(dǎo)師追問。

    “恐怕他接手的是個爛攤子。”艾席斯克羅頗感有趣，“我去過高塔，命運(yùn)集會歷史悠久，派系林立，可不是什么充滿活力的團(tuán)體喲。”他思考片刻。“艾恩之眼還很年輕，但那信使今年也不過二十歲，若占星師們真有他們夸口的非人遠(yuǎn)見，很可能不會對他下手。這小子多半還活著，他的導(dǎo)師就不一定了。”

    “沒有外交部，占星師連門都不敢出。”柯西恩反駁，“依我看，先知不會自斷臂膀。而圣者不下決心，那些大占星師加在一起也不是白之使的對手。”

    “白之使也只是空境，和我們出于同一水平，也許他的職業(yè)會給他帶來優(yōu)勢，也不可能……”

    “完全可能。”代行者打斷，“若只是空境的對決，此人足以左右勝局。你沒做過他的對手，艾席斯克羅，但在座的其他人或多或少有所接觸。丹尼爾，圣裁判長閣下，萊蒙斯，還有耶瑟拉·普特里德大主教，他不在場，但圣者之戰(zhàn)的結(jié)果想必各位都還沒忘。白之使是蒼穹之塔最危險的人物，畢竟就連先知，也不過是占星師，這類人習(xí)慣于幕后策劃，高高在上。但白之使作為外交部統(tǒng)領(lǐng)，他的威脅往往更直接。”

    “露西亞在上，希望他死了。”加布里爾主教由衷地祈禱。

    “女神不會為這等小事給我旨意。”代行者責(zé)難地望他一眼。“實(shí)情還得我們自己探明，這次邀請是大好機(jī)會。”他將傳閱回來的信函放在手邊。“狄摩西斯大人逝世，我本應(yīng)親自前去悼念，但……據(jù)我所知，‘第二真理’大人也獲得了邀請，卻拒絕了。”

    邀請一位圣者前去總部？萊蒙斯大吃一驚。但更想不到的是圣者拒絕了。他終于意識到自己對七支點(diǎn)的局勢認(rèn)知還不夠多，許多事都無法快速理解。

    “恐怕我也得拒絕。”艾席斯克羅懶洋洋地說，“上次我作為結(jié)盟者到訪，命運(yùn)集會便不太歡迎。如今先知位子上的是年輕人，新生代的同僚或許會與他有共同語言。”

    圣裁判長吉伯特·柯西恩也反應(yīng)過來，但他作出了不同選擇：“打探情報是我的專長，諸位，蒼穹之塔的秘密是時候公之于眾了。”

    “不行。”代行者否決，“南部防線雖然解散，惡魔的威脅卻沒有消除。圣裁判所的職責(zé)重心依然放在獵魔上，追蹤安利尼需要獵手，撤離的圣騎士也要有神官聆聽告解。”

    “加布里爾另有任務(wù)。”愛德格主教說，“那么，看在露西亞的份上，我去會一會這位新任先知。”

    “這并不公平，丹尼爾。艾恩之眼不是狄摩西斯，我不愿意勉強(qiáng)你去。”代行者忽然轉(zhuǎn)過臉，與圣騎士長對視。“況且，此事有更好的人選。你的學(xué)生如今青出于藍(lán)，是他該接過你的擔(dān)子的時候了。圣騎士長閣下，我希望由你前往克洛伊塔，并帶上阿拉貝拉·瑞茜。等你返回時，她會留在高塔進(jìn)修占星學(xué)，以表誠意。”

    萊蒙斯受寵若驚。只有樞機(jī)主教能夠代表光輝議會的意志，圣騎士不過是維護(hù)露西亞榮光的武器，他從沒想代行者閣下會選擇自己：“可是……？”

    “不必?fù)?dān)心，希歐多爾。我認(rèn)為你完全有資格，應(yīng)付年輕的新任先知無需你的導(dǎo)師出馬。我也理解你的心情，一旦確認(rèn)命運(yùn)集會的情況，有些舊賬也該結(jié)清了。”代行者康尼利維斯·辛德克·克萊斯特仍然站在臺階上，手執(zhí)權(quán)杖，額頭的金紅寶石如太陽般耀眼，富有神明般的威嚴(yán)。

    結(jié)清舊賬。他的聲音在殿堂中回蕩，萊蒙斯感到某些事物正在心底復(fù)蘇。

    “女神賜予你永遠(yuǎn)不會蒙塵的技藝，是為你踐行祂的意志。我不要求你獲得什么非凡成果，萊蒙斯，但假如有可能，把那高塔信使帶回來，他也是神官，雖然是蓋亞的神官。人們說他失蹤了，但你曾找到過他許多次，或許這一次也能實(shí)現(xiàn)。”

    “我不能保證，大人。”

    “沒人可以保證，我又不是占星師。不過我們的確需要填補(bǔ)瑪格達(dá)萊娜離去帶來的空缺，你明白了嗎？”

    高地女巫在他的保護(hù)下死去，萊蒙斯視之為恥辱。這是我的過錯。“我絕不會辜負(fù)您的期望，大人。”他堅決地承諾。感謝露西亞，他還以為自己再也沒有彌補(bǔ)過錯的機(jī)會。

    導(dǎo)師不像他那么樂觀。“你應(yīng)該拒絕的。”圣騎士長臨行時，他們在圣城贊格威爾的門前道別，丹尼爾·愛德格主教面無笑容。“第二真理不是傻瓜，他一方面不愿被后輩呼來喝去，另一方面，這巫師一直覬覦著高塔的秘儀，但在先知的死因查清之前，他決不敢獨(dú)自到克洛伊塔去。”

    “我會查清楚的，導(dǎo)師。”萊蒙斯告訴他。

    “我只希望你能安全回來。如今許多事物不同了，萊蒙斯，這個世界正在變化，我感覺的到。”愛德格主教看了一眼他身后的神官長，阿拉貝拉·瑞茜正打量著漫漫黃沙，沒有注意他們的對話。“連圣者也不再安全，何況是我們呢？現(xiàn)在我算理解西塔女王的謹(jǐn)慎了。”

    “她謹(jǐn)慎過了頭。”兩年前在黑城護(hù)送聯(lián)盟使節(jié)隊時，“光之女王”伊文婕琳拒絕了提前降臨，沒有讓她的子民參與獵魔運(yùn)動。

    “對未知事物是這樣，對待我們，她就大膽起來了。閃爍之池也是個大麻煩，她勢必會要求索德里亞的歸屬……恐怕不久之后，議會將再度需要你的騎士們了。祝你好運(yùn)，萊蒙斯。”

    “我會按時返回。”圣騎士長保證。荊棘日輪旗幟在人們頭頂飄蕩，他率領(lǐng)隊伍踏出贊格威爾，朝著諾克斯的風(fēng)暴中心而去。

    有的人死了，但沒有完全死……

    　　

    


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