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    當他躺進帳篷，吹熄蠟燭時，仍有黑影在帳外閃過。布雷納寧終于惱了，打算給對方一個教訓。他大步走到獸皮簾子前，等黑

    影摸到門前，他正要突然掀開……

    一支匕首割破了熊皮，尖端閃爍著鋼鐵的寒光。

    布雷納寧吃了一驚。莫非昨晚的夜鶯還有同伙？他試圖高喊，卻忽然僵在原地，渾身動彈不得，連嘴也張不開。

    撕破門簾后，蒙面的夜鶯手執利刃鉆進帳篷，正瞧見面前的布雷納寧。他明顯瑟縮了一下，似乎沒想到目標會站在大門口。兩人在黑暗中短暫地對視，布雷納寧無法掩飾自己的驚恐。

    他確信對方也瞧見了他的恐懼。夜鶯將刀抵在他胸前，說道：「跟我走。」

    鉗制他的力量從神秘技藝變成了夜鶯的利刃，布雷納寧無法拒絕，只得照辦。夜深人靜，營地點著篝火，也有冒險者成群結隊地巡邏。脅迫他的夜鶯帶他一一繞過了阻礙，布雷納寧難以置信地停下腳步。

    「不要你的命。」夜鶯說，「只是借點東西而已。走吧。」

    不殺我？他不確定自己該不該信。然而若對方真要動手，在帳篷里他就已經死了。話說回來，公爵要逮一個煉金術士干嘛？布雷納寧只是個小人物，不屬于王黨，甚至不是當地人。他提前逃走暴露了心虛，公爵的夜鶯一定是來殺人的，不可能考慮他無辜與否。

    事實上，追兵一路跟到四葉領都是極限了。畢竟煉金術士與行刺者幾乎沒有緊密聯系，不值得派什么高手。布雷納寧故意留下線索，確信自己完全掌握著對方的行蹤，才能在特定時機用陷阱拿下他。西黨和王黨都沒有理由為他大動干戈，除非有一方得到消息，確信他透露了秘密……布雷納寧突然想起挾持自己的人對營地十分熟悉。

    就在這時，在他們即將悄無聲息地離開營地的前一刻，有兩個傭兵結伴返回，一高一矮，渾身酒氣。雙方猛然間打了個照面。

    布雷納寧察覺到刺客的一絲遲疑。顯然，這兩人并非他的同伙，而是真正的冒險者。他當即調動魔力……

    「誰？」傭兵喝道，「把刀放下！」聲音很熟悉。

    布雷納寧剎住腳步。矮人帕因特·熔鐵，至于旁邊的那個……「伯寧？」辛問道。

    我猜錯了。伯寧瞪大眼睛。挾持我的人不是他！也許那刺客根本與王黨和西黨沒關系。這究竟是怎么回事？

    「那家伙又是誰？」矮人沖刺客叫道。

    夜鶯沒回答，自然也沒放下刀。布雷納寧無法開口，只希望對方記得方才的承諾，別一抖手宰了他。

    「想來他開不了口。」辛說，「是巫術。」傭兵拔出劍，沒有再靠近。

    布雷納寧只覺腳下一震。忽然夜鶯朝側邊一歪，匕首無害地滑開。他趁機掙脫。傭兵不知什么時候來到面前，手中劍一送，刺穿了夜鶯的脖子。

    「你還真是受歡迎。」帕因特嘲笑。

    辛皺眉揭下死人的面巾，「不是傭兵。」

    布雷納寧則瞧見一張熟悉的臉。正是昨夜的巡游騎兵。有些問題得到了解釋，但他更想不通了。「怎么是他？」

    「我在城防隊見過這個人。」矮人的神情不大痛快。「這家伙可不是個巫師。」他咕噥一聲。「而且你說什么巫術……」

    「恐怕是夜鶯替換了他。」

    什么時候？帕因特的目光似乎在詢問。辛將尸體拖進了小巷，沒注意他的目光。布雷納寧滿腹疑慮，反倒要承受他的審視。「呃……」

    「你是什么情況，小子？這也是你的麻煩？」

    只有一種可能。布雷納寧心想。我決不能承認。「我還想知道呢！你們泄露了我的秘密，是不是？」

    「秘密？」輪到帕因特迷惑了。看來他也不知道黨爭的事，真是怪了，巫師干嘛盯上我？

    「考爾德老大了解內情。」辛

    解釋，「和他的麻煩有關。等明天再說罷，刺客的事讓我來處理。」

    矮人同意了。他喝得不少，在醉倒的邊緣，但辛非常清醒，似乎只是在餐桌上作陪，本人滴酒未沾。擺脫了夜鶯和高環傭兵，布雷納寧自覺應該放松，卻沒來由感到了警惕。

    不過是個冒險者。煉金術士心想。雖然適逢時機救了他一命，但雙方并非一路人。「多謝。我沒想過……」

    辛問道：「他是王黨的刺客么？」

    「這我可難說。」布雷納寧回答，「沒準他只是想打劫外地人。」

    「這是個專業人士，伯寧。和你昨晚遇到的那種不一樣。他有改頭換面的本事，還會施展巫術，就是讓你說不出話的神秘技藝。」

    他認出來了，今晚的刺客不是西黨的殺手。我要怎么解釋呢？「有什么關系？反正他死了。難道你們要為此把我拒之門外？」這倒是好事。布雷納寧對諾克斯傭兵團已經心生退意。

    「約克給了你信物。」

    「他是我的朋友。」布雷納寧說，「若你們幫不了我，我也只好認清事實，不會多說什么。」

    「使用巫術的夜鶯，盯上一個剛到城里的外地人，我很難不懷疑，伯寧。尤其他還是個煉金術士，想要加入諾克斯傭兵團。」

    「何必再追根究底？你想審問我嗎？」

    「不。沒必要。」回到營地后，布雷納寧取回了自己的行李。檢查過后，他確認里面的東西沒有被動過的痕跡。辛給他換了一間帳篷，距離篝火更近。「我只是例行公事。眼下世道可不算太平啊，伯寧。」

    「不論如何，感謝你救了我一命。」布雷納寧確信這傭兵和夜鶯沒關系。「我相信你們。」

    「信任是相互的。」蠟燭忽然點燃，散發微光。「那么給你一個忠告，布雷納寧。」辛沖他點點頭，「永遠別對我撒謊。」

    　　

    


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