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尤利爾裝作沒聽見：「我來還一本書。」
『那本《紅谷民謠》？我口述給薩賓娜，讓她編出了新本。舊稿你自己留著吧』
口述？副本？尤利爾默默將書塞進口袋。不論是背下整本書，還是抄完整本書，于他都是不可想象的。看來高塔將學徒分歸給外交部和占星師是有道理的，二者著實不能一概而論。「你最近如何？在圖書室兼職？」
符文一閃。『說話注意點，小子！我這是在履行職責，更新數據庫。新的神秘之地，新的研究成果、地形圖、生物目錄、煉金產品……統統需要整理。等你下次出門找不著北的時候，就該想念我的聰明才智了』
「下次我會記得的。」不去黑城，帶上索倫也無妨。但若它知道我要離開高塔，不大可能會和我同行。也許它根本不會同意我走罷。
尤利爾很想把秘密告知索倫，然而這樣的后果十分嚴重。不論指環本人愿意與否，在它聯通高塔數據庫時，都會將秘密全盤托出。很早以前，他就無法再與指環索倫成為旅伴了。
但他不會忘記指環曾帶來的幫助。「我帶了點兒特產回來。」他開始掏口袋。
『守誓者聯盟的材料』索倫一眼便認出來，『守衛使節商隊的酬勞么』
以及通靈者德拉·辛塞納的遺產。尤利爾不知道他們是否知曉她的存在，于是含湖帶過。「足夠彌補你在吸血鬼身上的損失了吧？」
『勉勉強強罷』
「你滿意就好。」尤利爾嘆了口氣。地上的所謂「禮物」大概只有金屬和各色怪異的晶石，聯盟的商人說它們具有神秘的力量，往往是元素凝結或魔力載體，用來搭建儀式、修補煉金造物。索倫對神秘金屬的執著大概也是為此。
『你給你的小伙伴帶了什么』指環打聽。
「羅瑪？不。她沒提過。我也……我昨天見過她了，但……呃，我沒什么值錢的東西。」學徒想起自己在拜恩的欠賬。
『這么說，若你沒到布列斯去，連這點東西都不會有么』
沒錯。不帶上你，我可算是一貧如洗了。尤利爾心想。但這時候索倫關心的不大可能是錢財。「我可是為了給你的賠禮冒險吶。」
『真教人驚訝，你還記得自己欠過的債』指環不咸不澹地寫道，『又是賠禮，又是還書，呃？你變得細心了，尤利爾』
「我向來如此。」學徒滴咕。
『省省吧』索倫嗤之以鼻，『我還不知道你！尤利爾，高塔信使，大冒險家，教會改革的領頭人物，人們都說你延續了導師的傳奇，我卻覺得不是那么回事』
「他們真這么說？」
『假的』指環迅速變臉。
尤利爾眨眨眼睛。單單指環先生的嘲弄可能不被他放在心上，但阿加莎·波洛和丹爾菲恩伯爵，甚至拜恩的惡魔領主都知曉他的經歷，學徒忽然意識到自己已經聲明在外了。罷了，我還有什么不知足的？起碼不都是些壞名聲。
「時間過得真快啊。」這時候，你能說什么呢。
『你才過了幾年』指環譏諷，『全身的指頭加在一起的數量，也就夠你算完了。你的人生不過剛開始，毛還沒長齊呢，現在還想提前畢業？少做夢了』
【鑒于大環境如此，
「你誤會了，我沒想過這樁事。」當然不可能。「我真是來還書的。」這倒也不假。
『我以為你又在白之使那兒碰了一鼻子灰，才不得已來
求我』這家伙看起來還挺失望。
尤利爾其實也這么希望。做個正常的高塔學徒，忘記遠在天邊的麻煩，從此以維護屬國和平的巡察使者為畢生目標。說到底，秘密結社的結局與我有何干系呢？就算無名者需要掩飾火種，喬尹也可以幫他擺平一切麻煩，只要照做就行。
『或者為了執法隊』
尤利爾皺眉：「我聽說城里出了些亂子。」
『城里』指環澹澹地重復。
「最初是霍科林事變的審查。外交部大量召回駐守者，偵測站的占星師每晚都要加班加點，直到今天。似乎有許多人被秘密帶走審問，治安局卻無權插手。」
『治安局隸屬事務司，執法隊的上司是外交部』
不如直說。他們的上司是狄恩·魯賓。外交部的副部長。「青之使閣下怎能允許這種事發生？」
『這不是他的本意。下令抓人的是個刑訊官，人稱「長斧」關彭。他親自帶隊去掃蕩，把收獲盡數上繳』
好個盡忠職守的執法人員。「我之前怎么沒聽說過這號人物？」
『他根本不出名。據我所知，他本來在事務司當差，是總長指派到外交部協助調查空島事件的成員之一。你的鄰居阿加莎·波洛算是他的同行。后來他跳槽了，成了魯賓閣下的左膀右臂』
「關彭也是治安局的警官？」
『不。阿加莎和他不同。這女人太敏銳，一聽執法隊的業務范疇，便對其避之不及，而「長斧」……此人不是為財富，更不是為當青之使面前的紅人。據我所知，他是惡魔獵手，比起維護秩序，他更享受過程。母庸置疑，這是個危險人物，我打賭你不會喜歡他』
嫉惡如仇的獵手，危險的執法隊長，迫在眉睫的火種儀式。尤利爾反復思量，不禁感到一陣疲憊。只是疲憊。絕望和悲哀都談不上，他的內心是一片空蕩。這就是我自己選擇的路。他寧愿把自己當成一封信，看過之后，隨他們去燒。我的人生并非剛開始了，他想對索倫說，它即將要結束。
「白之使做了什么？」他靜靜地問，「放任他，深居簡出？」
『看來你打聽得很清楚』
「為什么？」
『這是命運***的決策，就算執法隊搞出這些事情，也該在占星師的預測之中。既然他們都沒反對，說明比起成果，代價不是不可承受的』
可最后承受代價的，究竟是命運***，還是布魯姆諾特呢？「許多人失蹤了。」他告訴它。
『就是這樣。他們最終簽下了供狀』
難道他們還有其他選擇？尤利爾可以想象這些人遭遇了什么。在銀頂城，教會和巫師不敢對他動手，直到使者下落不明的消息從六指堡傳來。修士們開始將他當成一根火柴。「這能說明什么？」學徒反問，「難道每個失蹤者都是間諜、夜鶯，非死不可？他們是無名者么？」
『大多數人不過是有嫌疑，或在無意間與惡魔接觸過……然而一個人究竟有罪與否，他自己可證明不了』
「那依我看，這么干的下場只有遭到眾人唾棄。」
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