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    他走下石階，迎面而來兩位女士。其中的小個子走近時，鴨子們忽然驚慌地飛遠，氣得男孩咒罵起來。

    「羅瑪？」學徒叫住她。

    「尤利爾！」小個子蹦蹦跳跳地拋下了同行者，隨手扯掉帽子。頓時，她的腦袋成了整條街的路燈反射光輝的唯一對象。「你回來了！」

    「還不算晚。咦，波洛小姐也在。」這倆人何時關系這么好了？

    「若你還記得，我的辦公室就在集市東邊。」偵探小姐不客氣地說。「不過嘛，雖然我們走在大多數人散步要走的路上，但遇到信使大人還是在意料之外。聽說你外出旅游了。」

    「差不多吧。」

    「我在報紙上見過你，占星師為布列斯邊境的三方混戰撰寫了詳細報道，占據了一星期的頭條版面。米涅娃出獄后，本以為能一舉奪下流量之冠，如今她功虧一簣，快把你當成她的頭號敵人了。單就為這，我要感謝你。」

    真見鬼。尤利爾差點咬到咬到舌頭。「出國難免會有風險嘛。」

    阿加莎哼了一聲。「誰說得準吶。」

    我得罪她了？尤利爾心想。有人把給我的信投錯了信箱？上次節日，仰慕西塔約克的無知少女們用信件和禮物擠爆了他的住址信箱，連正八經兒想要來外交部攀關系的投機分子，也不得不甘拜下風。若這些人中有十分之一記錯了地址，那么身為鄰居，阿加莎的態度便合理了起來。

    「你到哪兒去了？」小獅子歡快地問，「尹士曼？布列斯？守誓者聯盟？我聽說——」

    「你聽說得沒錯。」學徒趕快打斷。但她提醒了他，近來事情太多，他已經不堪重負。

    布列斯的黑城仍是懸在他心中的謎團……只要不去確認的話。

    「你是為火種儀式回來的嗎？」羅瑪問，「統領大人準許你畢業了？」

    尤利爾吃了一驚：「火種儀式？」

    「事務司打算響應號召，為戰爭增添些人手。」小獅子一甩尾巴，「但外交部至今沒派人參戰。」

    「雄獅閣下也不算？」

    「就他一個。」羅瑪改口。

    「外交部打自己人還來不及，上哪兒出征去呢。」阿加莎輕蔑地指出。

    導師沒跟我提過這回事。尤利爾不安地意識到。不論火種儀式，還是外交部……「人們有各自的位置。」他指出，「占星師坐鎮高塔就能窺見戰局的一角，但在擁有此等本領的同時，他們也需要保護。不過，是外交部的人太少了，不能守衛高塔？為什么要提前舉行火種儀式？」

    偵探瞄一眼羅瑪。「據說是艾恩之眼閣下的建議。」

    小獅子一聳肩。「告訴你們也無妨啦，這是用來防范盟友的。薩賓娜說寂靜學派的巫師派來了間諜，意圖動搖命運***在聯軍中的領導地位。當然，我們沒什么實證，唯一的線索是拉森的反應。他要求重設高塔的關卡，還給后勤部安排了檢修魔紋陣圖的新工作。外交部更別提了，連未畢業的神秘學徒都在補位。林林總總，這不正說明有大事發生么？」

    「這類話題還是少說為妙。」尤利爾提醒。眼下他們還在大街上呢。「是我的錯。」

    「行人又不多，別擔心。這兒不久前發生過命桉，好人都繞路走。」

    「我已經找到作桉人了。」阿加莎補充。

    寂靜學派的夜鶯曾潛入過高塔，占星師竟后知后覺。聽起來像個笑話。但等我向先知坦白后，這個笑話大概后繼有人了。

    「你們還真是天造地設的一對兒好搭檔。」尤利爾調侃，「不需要我幫忙？」

    「不用。」羅瑪瞄一眼偵探，一口咬定。「不用擔心。她能搞定，是不是？」

    「我想過謙虛些，但在箴言騎士面前，這么干實在可笑。」阿加莎一揚下巴。「大概你也沒時間幫我，學徒。」

    小獅子皺眉：「你看出來了。」

    「沒那么難。」

    尤利爾反倒不明白：「啊？」

    「你還沒經歷畢業儀式，是不是？」阿加莎不待他回答，「就算已經點燃了火種，也得在儀式當天出席，這是人人都會經歷的一道程序。」

    聽起來不妙。「呃，先知大人——」

    「他可是大忙人！」羅瑪哼了一聲，「我找過他，結果只能找到他的酒柜。依我看其實是果汁柜。他才不會為這些事踏出實驗室一步呢！你呢，尤利爾，統領大人允許你畢業了嗎？」

    尤利爾慶幸喬尹沒允許了。媽的，秩序支點于無名者而言簡直處處陷阱，難怪秘密結社不敢深入。若不是導師打點，即便他點燃火種是在尹士曼，也不可能過得了畢業儀式這關。此刻獵魔運動正在進行，排查更是嚴格……

    這下可好了。尤利爾心想。怪不得喬尹一改先前的態度，催我離開高塔。原本大家在準備打仗的時候，學徒正要去黑城一探究竟，使者明確表示反對。想必他也是出于安全考慮。

    若換成任何一個無名者在此，都該聽他的話。怎么說來著？這么干對你有好處。尤利爾嘆息一聲：「火種儀式在什么時候？」

    「后天。」

    四減二等于二。尤利爾嘗到嘴里的苦味。諸神保佑……不，諸神饒恕我。

    　　

    


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