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握柄冰涼，或許它也是第一次感受到活人的體溫。學(xué)徒只覺(jué)寒意自手臂竄上肩膀，直入腦髓。心理作用罷了，他告訴自己。如今我沒(méi)有朋友在場(chǎng)，對(duì)方要下殺手，可無(wú)需什么手段。相反，只需遵從命令，我和米斯法蘭就能活命。
“國(guó)王還活著？”他問(wèn)。
“我認(rèn)得出尸體的模樣。動(dòng)手。”
不死者領(lǐng)主已是亡靈，這話當(dāng)然無(wú)需質(zhì)疑。但尤利爾難以果斷：“告訴我實(shí)話，不死者領(lǐng)主。若國(guó)王死去，結(jié)社該怎么應(yīng)對(duì)秩序聯(lián)軍？而且這劍……”
“它能切斷命運(yùn)。”黑騎士反問(wèn)，“現(xiàn)在你又關(guān)心同胞的處境了？”
“隨你們?cè)趺聪搿Ｎ乙来痂瘛！睂W(xué)徒實(shí)話實(shí)說(shuō)，他一直都知道，人們給予信任時(shí)不會(huì)像擁有“誓約之卷”的他一樣容易。
“殺了他，王宮的魔法也不會(huì)消失。而等到秩序壓降的高潮到來(lái)，魔法和國(guó)王統(tǒng)統(tǒng)不作數(shù)，先知在高塔里調(diào)動(dòng)觀景臺(tái)，窺探拜恩就像逛自家后花園一樣簡(jiǎn)單。”黑騎士冷澹地說(shuō)，“你見(jiàn)過(guò)那個(gè)儀式，不是嗎？人們稱之為‘以太之淵’。”
諸神在上。尤利爾見(jiàn)過(guò)它，宏大的儀式，翻涌的海浪……后果絕非夷為平地那么簡(jiǎn)單。只一個(gè)剎那，降落的光柱如天神投下的長(zhǎng)矛，島嶼土崩瓦解，色彩斑斕的云氣呼嘯著形成新的渦旋。神秘?fù)舸┝俗鴺?biāo)，并聯(lián)帶著在秩序邊境鉆開(kāi)細(xì)孔、版塊上打出窟窿。
也許不是大傷口，但那是對(duì)“賓尼亞艾歐”而言。當(dāng)時(shí)還在島上的人，之后再?zèng)]人見(jiàn)過(guò)他們。
“那東西是能連發(fā)的。”黑騎士繼續(xù)加碼。
真是噩夢(mèng)。“依我之見(jiàn)，結(jié)社該立即解散。”尤利爾斷然道。
至于圣者能否攔下這個(gè)儀式魔法，他不抱希望。『以太之淵』是高塔與寂靜學(xué)派聯(lián)手制造的儀式，單就破壞力而言，是學(xué)徒所能想象的極限。
世上怎會(huì)有這種武器？尤利爾不禁思忖。秘密結(jié)社與惡魔有所牽連，最初是“黃昏之幕”的過(guò)錯(cuò)，此前他們只是初源，不是威脅，曾經(jīng)先民認(rèn)定這份才能是諸神恩賜的證明，如今神秘領(lǐng)域卻如臨大敵。這里面一定有原因。
“與你無(wú)關(guān)。動(dòng)手。”黑騎士催促。
但他自己卻一動(dòng)不動(dòng)地站在原地，尤利爾能感受到背后針刺般的目光。一劍下去，會(huì)發(fā)生什么？學(xué)徒的喉結(jié)滑動(dòng)了一下。說(shuō)到底，為什么非要我來(lái)動(dòng)手？
“國(guó)王”沉睡在臺(tái)座上，尤利爾則如同一個(gè)準(zhǔn)備掄起斧子砍樹(shù)的年輕樵夫。
他很想閉上眼睛，但又不敢錯(cuò)過(guò)每一秒。也許這根本就是個(gè)陷阱。不過(guò)會(huì)有何圖謀？前途未卜的高塔信使，遠(yuǎn)在背叛者大本營(yíng)的箴言騎士，白之使這輩子畢業(yè)無(wú)望的學(xué)徒，聽(tīng)起來(lái)都毫無(wú)價(jià)值。或許對(duì)方只是需要一個(gè)劊子手，但作為惡魔領(lǐng)主，無(wú)疑有許多忠誠(chéng)又能拿得起劍的人，愿意替他鏟除政敵。這樁事本來(lái)與我無(wú)關(guān)。
更糟的是，比起陷阱和替死鬼的命運(yùn)，學(xué)徒顧慮更多。真下手，就意味著背叛——不是對(duì)高塔乃至秩序，而是對(duì)他自己。說(shuō)到底，我發(fā)過(guò)誓，而這家伙是要我為求生殺死一個(gè)陌生人，箴言騎士絕不能這么做。無(wú)論目標(biāo)看起來(lái)有多邪惡，尤利爾并沒(méi)親自了解他。這把劍不該交到我手上。
當(dāng)然，在夢(mèng)境中，他試了又試，每次都很順利。但就算拋開(kāi)這些不談，此事也有風(fēng)險(xiǎn)：“國(guó)王”畢竟是一位圣者，上次尤利爾在先知面前使用『靈視』，夢(mèng)境展現(xiàn)出的只是假象。萬(wàn)一圣者都有這樣的本事呢？
想法和行為是兩回事。
“我辦不到。”最終他坦白，“我是箴言騎士，不是殺手。”顯然，對(duì)方才不在乎他是什么人，但尤利爾還是要說(shuō)。“要我做你的匕首，恐怕你得先把我變成你的同類。”
黑騎士嘲弄：“這我倒忘了，此事有辱你的名節(jié)。真正的匕首可不會(huì)挑選主人。”
“為什么殺他？告訴我答桉。”
“你認(rèn)得他，是不是？”黑騎士反問(wèn)。“躺在這兒的人，你似乎熟悉他的樣子。”
“我……我見(jiàn)過(guò)他的畫(huà)像。在高塔的長(zhǎng)廊。”四位圣者和“勝利者”的畫(huà)像，是克洛尹塔的珍藏。“他曾經(jīng)是位英雄人物，但……”
“……卻背叛秩序，自甘墮落？”亡靈接道。他的聲音毫無(wú)溫度。
“命運(yùn)讓他生為無(wú)名者。”初源。先民稱其為初源。“黎明之戰(zhàn)后，秩序開(kāi)始清算叛徒，就連圣者也難幸免。”
更何況，尤利爾心想，我們不只是背叛那么簡(jiǎn)單。渡鴉團(tuán)信誓旦旦，守夜人甄別同族，證明無(wú)名者的確會(huì)突然失控，變成惡魔。來(lái)到拜恩前，他決不會(huì)相信有這種事。看來(lái)不穩(wěn)定的火種令無(wú)名者存在極大的風(fēng)險(xiǎn)，難怪凡人輕易認(rèn)可了“無(wú)名者”等于“惡魔”的謊言。
拜恩是無(wú)名者的聚集地，尚有守夜人維持秩序，而一旦圣者失控……莫非先知等圣者創(chuàng)造出『以太之淵』，就是為那一天作的準(zhǔn)備？
“這是次要原因。”黑騎士開(kāi)口。
他忽然收回目光，魂焰輕輕跳動(dòng)。盡管不死者領(lǐng)主手無(wú)寸鐵，雙臂安靜地垂在身側(cè)，恐懼的光環(huán)依然與他形影不離。“麥克亞當(dāng)是奧雷尼亞的皇帝。只要他還活著一日，神秘領(lǐng)域就一日不得安寧。”
“奧雷尼亞早已覆滅。”
“而皇族還在。”黑騎士瞇起眼睛，“邪龍覆滅了帝國(guó)，皇帝的血脈卻延續(xù)下來(lái)。大同盟確立了新制度，新規(guī)則，這些權(quán)力本該屬于皇帝和他的后裔。在奧雷尼亞，神秘服務(wù)于皇權(quán)，地位由皇族賦予，而非遵從神秘度的高下。萬(wàn)人之上的大貴族也可能身為凡人，聲名在外的豪杰高手也不過(guò)是平民。”
不論凡人豪杰，人們各有勝場(chǎng)。尤利爾完全能理解。在表世界，他就生活在這樣一個(gè)環(huán)境之中，且并不覺(jué)得有什么問(wèn)題。
學(xué)徒不得不承認(rèn)，生活的慣性令他沒(méi)想到這一層。“所以圣者們真正的目標(biāo)是國(guó)王！”打擊秘密結(jié)社只是順帶。“原來(lái)如此。七支點(diǎn)是圣米倫德大同盟分裂后的化身，自然不會(huì)希望帝國(guó)皇權(quán)復(fù)辟。”
他忽然察覺(jué)手中武器的沉重。國(guó)王是秩序支點(diǎn)誓不罷休的目標(biāo)，哪怕此人活著，這副模樣多半也不能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局——沉睡前，“無(wú)星之夜”也只是在秩序的壓迫下茍延殘喘，別提還有變成惡魔的風(fēng)險(xiǎn)……眼下只要手起劍落，秩序就能擺脫一個(gè)不穩(wěn)定因素，戰(zhàn)爭(zhēng)的烈度也會(huì)隨之降低。
甚至結(jié)社或也將迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。畢竟，失去了國(guó)王的秘密結(jié)社，于秩序不過(guò)疥蘚之患，連凡人王國(guó)糾集隊(duì)伍，都能將小結(jié)社攆成喪家之犬。只要足夠孱弱，七支點(diǎn)便不會(huì)投以注意，希塔里安、沃雷爾和瑞恩這樣的人都能活下來(lái)……
然而尤利爾清楚，這只是最美好的想象。失去結(jié)社庇護(hù)，獵手將把無(wú)名者燒成灰。怎能指望他人的憐憫之心？并非人人都是蓋亞。這么干與投降無(wú)異，生存之戰(zhàn)中，投降等于死亡。
此時(shí)此刻，無(wú)數(shù)人的命運(yùn)似乎懸于一人之手，我的立場(chǎng)仿佛能左右局面，關(guān)乎世界走向。尤利爾險(xiǎn)些因其中荒誕而發(fā)笑。我怎么會(huì)有這種念頭？諸神饒恕我。
“你還沒(méi)回答我，大人。”他逼迫自己抵抗恐懼，追問(wèn)道：“你是無(wú)名者的領(lǐng)主，不是么？國(guó)王被殺對(duì)你可沒(méi)好處。莫非你也害怕帝國(guó)重現(xiàn)？最關(guān)鍵的是，為什么非要我動(dòng)手？”
黑騎士審視他。“你的問(wèn)題太多了。”
“比起疑團(tuán)已經(jīng)很少。”只要他開(kāi)口回應(yīng)，就算是撒謊，學(xué)徒也能反向推出真相。
“我聽(tīng)夠了。”不死者領(lǐng)主說(shuō)。針刺般的威脅感逐漸增長(zhǎng)，尤利爾心如擂鼓，肺里的空氣在壓抑中粘滯，彷若灌滿了凝膠。他努力喘息，只覺(jué)某種恐怖的事情即將發(fā)生。
黑色的鐵靴踏近一步，似乎死亡靠近了一分。“你是箴言騎士，有自己的主意，但我不確定箴言騎士的尸體會(huì)怎么想。它可能樂(lè)意服從。”
尸體誕生的火種乃是全新的個(gè)體。“這不是我該干的。”
“動(dòng)手。”黑騎士命令。
尤利爾一伸手，意思是你自己看著辦，反正我阻攔不了。
鬼火就在身后，寒意浸透骨骼。戰(zhàn)斗似乎在所難免。下一刻，在他幾乎就要回身攻擊時(shí)，一個(gè)陌生的嗓音出現(xiàn)：“他不敢親自來(lái)，正因?yàn)閲?guó)王的天賦力量也是誓約。”
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