第(2/3)頁

    豎琴座女巫站起身。“有你在場，我很難藏得住。”

    “別怪到我頭上。瑪格德琳閣下比你厲害多呢，她打退過黑騎士！”

    “要真是那樣就好了。”自然精靈笑著嘆息，“可惜我是逃也來不及。”

    緊接著，整面墻壁也消失了。“命運女巫”走到她面前，繞過地毯上垂落的花包。梅布爾收起表情。我倒沒瞧出來那面墻竟也是虛幻之物。女巫手段的確有點奧秘在里頭，是正統傳承中罕有體現的。

    海倫審視著她。“請務必體諒我的警惕，祭司大人。尋常訪客應受到禮遇，但如今追逐你的人十分危險。”

    “我聽說了霍科林的事。”這是她趕來高塔的原因之一。

    “一只來無影去無蹤的夜鶯，能夠躲避占星術的觀測。”命運女巫說，“我不敢肯定他是追蹤你的人，但你既然找上門來，或許能提供線索。”

    “我的確有線索，更有重大情況需得通知你們。”

    “愿聞其詳，閣下。”

    梅布爾松開手，花串墜落，迅速凋零粉碎，化作瑩瑩塵埃。她盯著植物的遺骸，很想伸腳去碾，但這里是別人的廳堂。“白夜騎士托我保管圣經后，我對神秘物品產生了不小的興趣，甚至刻意收集。”

    “據我所知，你更喜歡收集花種。”

    “植物種子。”她糾正，“兩者用途不同嘛。我總得豐富一下食譜，神秘物品又不能吃。不管怎么說，在這期間，我聽說過一件用途可疑的物件。”

    “可疑？”

    “一副夜鶯的寶甲。”梅布爾說，“簡潔而輕便，靈活非常。它擁有特別的力量——”她比個手勢，指尖的油彩在脖頸前劃過一道絢麗弧度。“——足以威脅到許多大人物的安全。因而當它流落到一位貴族老爺手上，他決定將它熔化重鑄，消除隱患，同時避免浪費它的珍貴材質。”

    羅瑪很想開口詢問，但女巫搶先一步按住她的肩。安靜之中，海倫耐心地等待后續。

    梅布爾投以贊成的目光。“夜鶯的寶甲面目全非，失去了原本的力量，又沉重了許多，變成一副華麗的騎士盔甲。后來貴族家道中落，它被多次出售，成為賣場常客。最后的買主醉心于其精美的外觀，找到打造盔甲的鐵匠，要求他以它為藍本，制作出更多相同樣式的盔甲。但鐵匠拒絕了。”

    “‘這不是我打的，先生。’鐵匠告訴買主，‘上面的花紋是火焰留給它的痕跡，我沒有再行加工。事實上，我用盡辦法，都沒能臨摹出同樣的花紋。這件作品唯一屬于我的只有頭盔。’買主不解其意，追問原因。”

    “鐵匠吐露了實情。”梅布爾緩緩講述，“這副寶甲是夜鶯的寶物，當時他窮困潦倒，便心生不軌，貪墨了寶甲的頭盔。但到來日重鑄盔甲時，鋼鐵自生花紋，在火中誕生了全新的神秘。”

    全新的神秘？羅瑪的口型在問。

    “形態的改變影響了神秘效果。”梅布爾裝作沒瞧見，“而這鐵匠本就心中有鬼，貴族老爺派人來取，他便換上一只新頭盔，宣稱這副盔甲自頭到腳都是由他打造。”

    “從夜鶯到騎士。”女巫若有所思，下意識伸手撫弄發尾的鈴鐺。“變化這么大，多半不是煉金術。矮人的熔鐵城有獨特的鍛造技術，其中包羅萬象，或許這副盔甲的重鑄是出自他們的手筆。”

    她這一松手，可不得了。小獅子眼睛發亮，沖口便問：“夜鶯寶甲變了樣，但那頭盔還留著？”

    “是的。它仍是夜鶯的寶物，擁有掩護佩戴者的神秘力量。至于重鑄過的盔甲嘛，那已是騎士的寶物了。”梅布爾告訴她們。

    話說到這里，含義不言而喻。

    “刺客得到了這件寶物，才會連占星師也找不到他。”

    “怎么有這東西？”小獅子滴咕。

    “傳言中，夜鶯寶物最初是先民時期奧雷尼亞帝國水銀圣堂的杰作，教士創造這東西本就是為貴族服務。暗殺對手，恐嚇政敵，肅清內族，一把好刀將帶走后顧之憂。”梅布爾說，“這些都是需要在占星師和審判機關眼皮子底下完成的，所以嘛，這玩意兒的誕生無疑充滿針對性。它的所有者留下記錄，稱此物能消除穿戴者的存在感。”

    “存在感。”海倫重復。她仔細考慮著這個詞，陷入沉思。“能令人忽視他的存在的力量……”

    “這么說，就算他光明正大走在街上，我們也瞧不見他嘍？”

    “你看見他，就像看見一片落葉、一枚瓦片，它的出現理所應當。你要整天警惕樹葉和沙石嗎？”

    小獅子用爪子碾著地板上的灰盡。“偵測站的斯露格。”她念叨，“沒人發現她的異常。”

    “這是誰？”難道是“不存在的夜鶯”刀下的又一位受害者？

    “無辜喪命的可憐人。”海倫回答，沒有多說。她朝梅布爾點點頭：“你的線索很有價值，瑪格德琳女士。”

    “當然。我不會來高塔自討沒趣。”

    “最近我們遇到許多麻煩，實在騰不出空閑。況且，話說在前，某些我在命運集會的同事們認定你要為微光森林的蔓延負責。”這話聽來意味頗深。“但不管集會的態度如何，我個人非常感謝你。”

    看來我仍是不受歡迎的客人，梅布爾心想。雖然比黑騎士和他的亡靈軍團稍好一點兒。

    “我們已經了解了你的來意，瑪格德琳閣下。”女巫續道，“然而先知大人忙于處理神秘之地的事務，一時脫不開身。”近來拜訪高塔的賓客實在不少。“根據日程，他最近的空閑時間是在四個星期后。如果你愿意等，集會非常樂意安排你們見面。”

    “四個星期太久。”梅布爾從莫尼安托羅斯遠行到浮云之都，不是為了在高塔的接待室看夜景的。

    “請你諒解，閣下。霍科林戰事才歇，克洛尹塔有太多事務亟待處理。”

    “其中之一正是那來無影去無蹤的空境夜鶯？我見到了冒險者的懸賞，神秘生物稱他為‘夜鶯之王’。”

    “問我的話。”羅瑪嚷嚷，“這稱呼該給那頭盔才對。”
    第(2/3)頁