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    人們根本不理解其中價值，難道這能怪我嗎？凡人只會買福音，好像這樣能清洗他們的罪過似的。

    但無知才是真正的罪惡，德拉心想。總有一天，我會名留青史，成為靈魂神秘學的奠基人。這個念頭首次誕生時，她簡直喘不過氣！夜里，她翻來覆去，腦海中是功成名就后的極度激動。

    我快忘了那種感受了。她無意中握緊拳頭。離開學會時，德拉·辛塞納是個虛幻的影子，沒人知道、沒人在乎。

    不再是了。眼下她成名在望，會有人銘記她的成就，贊美她的貢獻。德拉將成為貴族老爺們的座上賓，與宮廷學士平起平坐。總有一天，她能夠在瑪朗代諾舉辦學術集會，邀請巫師和聯盟煉金術士出席。倘若這一切傳進皇帝的耳朵，她甚至有機會成為貴族。辛塞納家族！誰能料到，一個為貴族風范而虛構出來的姓氏會成真？到那時，她的后人將因她而生來具有非凡地位。

    “相信我，尤利爾。”德拉低聲說，“這是暫時的。我會找到命匣，讓我們都活下來。”

    鏡子里的男人凝視著她，高大、強壯、傷痕累累，卻又能包容她的一切。德拉不禁湊上前，將臉頰貼在鏡子上。真奇妙。我能感受到他的呼吸。

    “幫幫我吧。”劇烈的情緒在心中翻滾，但她沒有流淚，尤利爾對待眼淚的標準和德拉·辛塞納并不一樣。“我欠你的情，尤利爾，我也想過為你而死。難道你感受不到嗎？難道你還以為我是惡魔的爪牙？”

    他一言不發。

    德拉在鏡子上撐起身。“可世界就是這么奇妙，總讓人做不成理想中的自己。”她從口袋里找出更多錢幣，點出購置禮品的數額。

    第二天早上，德拉就去商鋪，買了一頂小巧可愛的貝雷帽。裁縫夸她的眼光定能得到少女青睞，并問她是否需要能夠表達愛意的包裝禮卡。

    直到這時，德拉才意識到不能送戴茜帽子。真見鬼，我這副樣子，人們會誤以為我在追求她。

    “給我點建議行嗎？”她和高塔信使商量，“跟我說說話，尤利爾。”

    『……』

    “這是必要手段。”德拉解釋，“幽靈回到靈感學會，簡直是羊入虎口！戴茜·韋弗才不會乖乖交出命匣。我們不能暴露意圖。”

    『……』

    “總得慢慢來。聊些學會的內部事務有助于拉近距離，這樣才好開展計劃嘛。”

    『……』

    她臉一沉，丟開手上的衣裳。“我說得夠少了！”

    “我還以為你和別人不一樣，尤利爾。”通靈者凝視著鏡像，“對你而言，我的研究不值一提。不過話說回來，你真的認得我的儀式圖解嗎？還是說出身便能無條件抬高你的學識？”

    幽靈再次閉上嘴，不回答她的任何一句話。

    德拉戴好貝雷帽去瞧照鏡子，尤利爾的形象變得滑稽起來。裁縫偷眼瞄她，兩名顧客別過臉竊笑。我領教過無數嘲笑，但為尺碼還是頭一次。德拉不會打扮自己，人們會夸獎戴茜·韋弗的美，她從沒聽到有人這么夸過她。何必想這個？我根本無所謂外表。

    路過報社時，德拉再次照顧了報童的生意。她迫不及待地找過一張長桌，坐下來瀏覽頭條。

    但第一行卻寫著『城內糧油價格持續走高，多家商行拒絕出示倉庫清單』。

    不管怎么看，這標題都與學術成果沒有半點關系。德拉立即翻過這頁，下一張的內容不算頭條，寫的是『劇院之花因愛私奔！細數克莉莉安的浪漫情史』。

    人們都愛看這個。她心想。明星隱私，愛恨糾葛。這沒什么大不了的。只有真正有智慧的人才會直奔期刊版面，研讀前沿成果。

    她又翻一頁。這一版寫刊登著照片，幾個蓬頭垢面、衣衫襤褸的家伙將被劊子手執行死刑。戴茜·韋弗可能對此感興趣罷，德拉則直接翻頁。

    這是最后一頁，捻過報紙邊角時她心想。學會審核員撒了謊，把我的論文留給非讀完報紙不可的無聊人士。是因為沒及時送禮的緣故？還是我來得太晚，首席煉金學家沒能及時閱讀……

    “論先民祭祀形式的變革與發展。又是無聊的話題，令人失望。”桌邊的另一位客人說，“況且，這是最后的正文，再翻就都是招聘廣告了。”

    她一個激靈。直到這時，德拉才發現對面居然坐著一個男人。真不禮貌！她幾乎撕破報紙。怎能打擾他人閱讀思考。

    然而還不止如此。“沒想到你還關注這些東西。”他似乎挺詫異，“找夜鶯的消息么？這兒可不是蜂蜜領，當地人不愛這么干。”

    德拉防衛性地盯著他：“蜂蜜領？”

    “教會在意自己的名聲嘛，自然要嚴管報社。”男人的頭發活像一盤隔夜的拌面，眼睛血絲密布，臉色和癮君子一樣灰暗。他將報紙攤在桌邊，嘴邊扯出捉摸不定的微笑。

    不妙的預感在心底升起。她忽然想起尤利爾的身份，以及他曾干過的許多令他聲名遠揚卻也帶來危險的蠢事。德拉早已覺察這選擇無異于賭博，然而絕境之中，高塔信使是唯一的稻草，她只希望自己不要后悔得那么快。

    男人略一傾身，“干嘛這么看我？”

    ……

    自打來到諾克斯，尤利爾的熟人稱得上屈指可數，而且大都分布在特定的地方。德拉不愿意去尹士曼，正是為了避免與他們見面。她的算盤打得很響，但運氣顯然非常糟糕。

    更妙的是，對方恰好還是她最難應付的一類人。

    “你會露餡的，德拉。”學徒傳遞著想法，“謊言于他不過是小花招。問我的話，不算職業魔法，此人可謂是干這行的專家。”

    『……』

    “都不是。但你的猜測有道理。我想他曾做過刑訊官，或者獄卒之類。”初次見面時，尤利爾便察覺此人擁有的陰暗氣質。

    大多數冒險者手上都或多或少有過人命，考爾德和他的諾克斯傭兵可能是為競爭、雇金、路見不平，而其他人則會為搶劫、詐騙和橫行霸道，當然還有錢。財富使“風語者”、塞琳·卡來穆和吟游詩人沙特共處一室，而他們已是戰爭傭兵中最有信用的一批人。

    德拉的情緒即將到達底線，她不斷拋出質問，并試圖打探對方的身份。『……』

    與真相天差地別。“十字騎士和教會夜鶯都有信仰，這你不能否認。”

    『……』

    尤利爾道：“說實話？我擔心嚇著你。”

    『……』

    “這人是個惡魔獵手。”學徒揭曉答桉。

    她果然嚇住了，半天沒有回應。

    “據我所知，大多數惡魔的手段都不是當下神秘領域的正統傳承，和你的通靈很像。”他添上最后一把火，“令他起疑的話，他很可能在大街上對我們進行甄別。”到時候咱們一塊兒倒霉。

    短暫的沉默后，學徒眼前恢復了光明。他立即就要解除通靈，但手臂卻不聽使喚。事實上，他全身上下能夠使喚的只有一張嘴。

    許多話懸在嘴邊，不過尤利爾很快意識到這是德拉的警告。即便我說出實情，短時間內她仍能控制我。這女人面對惡魔和惡魔獵手時都膽小如鼠，唯獨對幫助她、同情她的人索求無度。難道我還不清楚么。

    “沒想到會在這兒碰面。”于是學徒說，“愛德華先生。”

    “哈！你變得禮貌了。”愛德華微笑，“是因為導師的眼線不在身邊？”

    “也許是因為久別重逢。”熱情似火的寒暄。任誰也想不到，此前“理發師”愛德華與學徒只見過一面。他是回形針傭兵團的小隊長，拿手好戲是將惡魔送入火堆。“有任務，呃？巴爾薩扎也在？”
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