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“那里的水更熱?！钡曛髡f，“而且浴桶是給女客提供的。我不敢想她們得知它被男人用過后，還會不會來我家投宿。她們肯定接受不了！”
去澡池和十幾個裸男打照面？她自己都快接受不來了。“那就別讓她們知道。我猜你會保守好這個秘密的。”
“這得另收費?！?
“隨你。”當時她痛快地付了錢，心里想著論文的事。
現在一切處理妥當，后背的傷口開始火辣辣刺痛，令人精神一振。德拉沒有受傷的記憶，她以為它好全了！“該死的?！彼滩蛔≈淞R，“你怎么弄的？我要怎么處理？”
『……』
“我念了贊詞！”德拉捂住臉，“但沒用。神術、魔法還是巫術，通通沒有回應?！?
他也沒有。或許是覺得我異想天開罷。
德拉開始脫衣服。我得習慣才行。她全力說服自己。失去了“德拉·辛塞納”的代價就是以后作為一個男人活著，這樣總好過在盒子里度過一生。
最后，她赤膊站在鏡子前，打量這副全新的身軀，年輕活力，富有力量，甚至美感。還奢求什么呢？這下我走夜路不怕流浪漢了。她感到臉頰發熱，下意識伸手遮住，然而這矜持的動作一下破壞了鏡中倒影的協調感，讓他怎么看怎么古怪。”尤利爾”的表情僵硬了。
『……』
“不行?！辩R中人一下緊張起來，“我會被抓住的，尤利爾！他們在找我呀。沒有身體，靈魂就是無根之火?！?
當這個名字從學徒口中冒出來，事情無疑真相大白。德拉·辛塞納本人對于能瞞過耶瑟拉大主教的脫身技巧，完全一竅不通。如今她還能在旅館里霸占浴桶，全靠尤利爾將她通靈到了自己身上。
『……』他再度開口。
“不，相信我，尤利爾，我有辦法解決這些麻煩?！碑斎?，不包括去男浴室！德拉手忙腳亂地將魔藥涂在傷口上，緊接著，所有保證在麻癢、刺痛、燒灼同時爆發的瞬間中斷。
“……我得找到學會。”通靈者勉強說完后半句。
『……』
“沒錯，就是剛剛的……等等，你知道？你聽說過靈感學會？不，見鬼，你看了我的信！”
『……』
“真難想象你會承認?！钡吕豢斓睾吡艘宦暋?
『……』
“職業的約束無處不在，但我瞧你還是蠻享受的。”她小心地坐回床邊?！霸缒晡业玫搅烁叩嘏椎南?，正是靈感學會搜集而來。但說到底，我們只是民間研究者，和七支點沒法比。”
『……』
他的評價直擊要害?！暗拇_不那么合法?！钡吕人砸宦?，“但和大多數成員無關。曾有個家伙把惡魔作為研究課題，試圖從火種差異的角度分析秘儀的啟動條件……當然，這個命題已經被我證偽了?！?
『……』
“惡魔獵手可不會分辨這么多?！彼唤г梗笆烛T士拿火，圣騎士用陽光，審查意味著嚴刑拷打！直到榨干血肉之軀。為了立功，這幫人什么也不顧。你別看戴茜是韋弗家的人，當時她的家族也沒能保住她，反而受到連累。現在才好，真相大白，你不知道這有多難！”
『……』
“依我看，跟惡魔扯上關系準沒好事。”通靈者表示，“尹士曼王國也是，當初獵魔運動清掃到南方，死掉的人數以萬計。如今舊事重演，咱們干嘛還要往南走？”
『……』
“克洛尹塔？占星師會把我當成鬼魂消滅！求求你，尤利爾?！焙翢o疑問，高塔會派人來。當然會來，德拉心想，我偷走的是一位高塔信使的身份。“這是不可能的?！?
一旦被占星師抓住，他們會先趕她出來，再將幽靈裝進瓶子。德拉可不想做瓶子里的標本。
“我知道一樣東西。”她說出自己的計劃，“可以保存神秘生物的火種?！?
『……？』
“沒錯，保存靈魂，它是火種的容器。我們稱之為命匣。”
『……』
多荒謬的質問?！案緵]有！誰會計劃靈魂出竅？那東西是件古董，至今沒人敢用?！?
『……』
德拉一聳肩，“我可以保證?！焙芸煳覀兙湍荑b定真假。但她無法保證自己能否接受暗無天日的余生。“或許，我是說，你可以讓我呆在你……”
突然，惡心感涌上喉頭，她立即住嘴。身為通靈者，德拉清楚這是身體主人在竭力抗拒。某些話觸及了底線，他的本能在強烈反對。
……
當他意識到眼前的黑暗可能并非暫時，恐懼自幽暗中滋生，帶著他上浮。
有一個短暫的剎那，尤利爾找回了自我。他氣喘吁吁，靠在墻上感受木頭的粗糙和溫度?？諝庵杏泄擅刮?，床單傳來陣陣潮氣；窗外太陽落山，光線昏暗，隔壁陽臺的噪音像是在磨指甲。我回來了。他瞪著雙手，看著它們不再顫抖。我回來了。她走了嗎？
但一陣寒意自肌膚掠過，尤利爾汗毛乍起，被涼風灌進了骨髓。
“不行！”尤利爾脫口而出，“我們得談談，德拉……不。快出去！”他跌在床上，只覺頭疼欲裂，彷佛有一千根針輪流刺入頭腦?！安?！該死。不！”
他勐地起身，肢體中的求生本能驅使它們活動起來，試圖逃離此地。咣當。結果無疑是撞上物件。學徒驚恐地后退，被椅子絆倒。
“出去！”他吼道，“不！不！別回來！”但黑暗如潮水般涌來，將他重新吞噬……
……
砰砰砰！墻壁震起來?！皠屿o小點兒！”隔壁傳來叫聲，“我聽得見?！?
“抱歉?！彼瑯痈呗暬貞?，一邊關上窗。
房間更暗了，她翻出蠟燭，點燃火芯。橘黃光暈倒映出大團陰影，她聽見老鼠跑過橫梁，細長的尾巴掠過頭頂。
無需交流，德拉已知道他后悔了。
但房間安靜下來，夜晚是幽靈精魅的時刻。自從在幽靈公館發現高地女巫的蹤跡以來，她再沒有過如此安寧。職業之路的阻塞，積攢路費的艱辛，以及最終全盤皆輸的絕望，德拉在驚慌和焦慮中度過每一天。很快，通靈者意識到自己唯有一條路可走。
她想起四處投稿時受到的冷遇。出于神秘生物的身份，沒人敢不執禮數，但他們的目光充滿抗拒，充滿輕蔑，充滿無可奈何！直到一家出版社接收了她，為助力自身與教會聯動的慈善事業。
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