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現(xiàn)在，她認(rèn)定這是“天國階梯”阿布羅茲的功勞。這處神秘之地將霍科林變成了什么“秩序邊境”，吸引了高塔的目光，也帶來了繁榮。
往日繁榮。她心想。而今看不到影子。被撤離的居民回到城中，在事務(wù)司和當(dāng)?shù)刭F族的指揮下重建家園，在灰燼和骸骨中搭支木棚。城防隊(duì)瀕臨解散，因此來自外交部的支援小隊(duì)負(fù)責(zé)維持秩序。靠近內(nèi)城的一間貨鋪曾是隱藏幽靈的戰(zhàn)場，在它的主人回來前，這里成了人們鍛煉技藝的校場。
神秘力場中猛刮起風(fēng)。最后一箭脫了靶，木桿擦過稻草，沒入陰影。真是糟糕透頂。
她甩甩頭。風(fēng)在減弱，但眼前的靶人仍像在跳舞，距離更是難以把握。有時(shí)出力太大，草人會被射穿，有時(shí)一陣烈風(fēng)來，結(jié)果就如先前——非脫靶不可。這次，小獅子撿回那支箭，用『靈犀』發(fā)射出去。
她眼前立即刮過大風(fēng)，但箭矢鉆透風(fēng)墻，穩(wěn)穩(wěn)扎在靶人頭上。
原因在于職業(yè)能力。羅瑪回憶著『靈犀』時(shí)的手感：目標(biāo)清晰，方向準(zhǔn)確，只要瞄準(zhǔn)就能正中紅心。她希望靠自己的身體力量重現(xiàn)成果，然而一旦丟掉魔力輔助，箭的軌跡便不合心意。靶人搖搖晃晃，帶著箭矢擺動(dòng)，似乎在前仰后合。常人會不以為意，但她猛撲上去。
“嘲笑我？”小獅子喊道。她已變回原型，沖稻草人張開嘴。“喀嚓”一口，稻草人被獅牙咬成兩半。草桿紛飛，從木架上脫落。
傻瓜，大傻瓜！它既不是多爾頓，也不是約克，他們都離開了布魯姆諾特，留下我一個(gè)人。羅瑪將是高塔外交部的一員，和他們走不同的路。連薩賓娜也不和我走在一起呢！是的。為這咬一堆草毫無意義。
當(dāng)她不得不為自己火氣上頭的愚蠢行徑剔弄牙縫里的枯稈時(shí)，園丁找上門來。
“有人想見你，佩內(nèi)洛普小姐。”老園丁的打扮跟“守門人”簡直如出一轍。“她自稱是你的同行。”接著他一頓。“也是我的。”
羅瑪立刻就明白了來者的身份。半個(gè)外交部成員，半個(gè)園丁，合起來等于一個(gè)偵探。不曉得這女人為什么會找上門。“阿加莎。”她們照面時(shí)，小獅子并不期待地打招呼。“有何貴干？”
“我答應(yīng)給你真相，羅瑪小姐。”
真相？答應(yīng)？“什么？”
“海倫閣下……”
“回家了。”女巫告訴她，阿布羅茲的在霍科林，終點(diǎn)是無人去到過的天國凈土，這話羅瑪只是聽聽。但二者確有距離，除非掌握星之隙的鑰匙，否則沒人能眨眼往返。
阿加莎一挑眉，似乎不相信，似乎很驚訝。好在她沒將這話說出口。
“想必她不是又失蹤了。好吧，羅瑪，請跟我來。”
原來是這回事。小獅子一下子臉紅了。她的確拜托對方找到海倫，當(dāng)時(shí)女巫閣下受到襲擊，并在戰(zhàn)爭前夕失蹤。所有人都急瘋了，但他們的心情加起來也不如羅瑪。海倫和拉森在她心中有不可替代的地位。
結(jié)果找到人后，她都忘了這回事。小獅子連忙跟著偵探走，生怕被落下。“你不是抓到人了？她有認(rèn)罪嗎？是怎么辦到的？”
“我沒要她認(rèn)罪。我們沒指認(rèn)她，對方自然也不會主動(dòng)承認(rèn)。我猜這里面牽連不小，特地等到現(xiàn)在。”
羅瑪不明白。
“我說實(shí)話。”偵探忽然嘆息，“不是特地等。這是青之使閣下的命令。諸神在上，我有什么辦法呢？”
命令？青之使？羅瑪皺眉瞧她，但阿加莎不再解釋。她們穿過石橋，沿著待拆除的石壘墻一直走，鉆過寒冷空曠的小教堂，奔向治安局。不遠(yuǎn)處，偵測站仍漆黑一片，沒有復(fù)工。
此地守備森嚴(yán)，崗哨隨處可見，進(jìn)入內(nèi)部全靠阿加莎的同行憑證。兩個(gè)明顯是外交部成員的家伙在空地交手，木劍翻飛，招招快如閃電，旁觀者噼里啪啦地鼓掌。小獅子忍不住多看了兩眼，直到偵探小姐伸手打開監(jiān)牢大門。
“我們等在這兒就行。”她告訴羅瑪。
“等誰呢？”
“魔靈公主烏伊洛斯尼斯。你知道她吧？”
“等她？”小獅子睜圓眼睛。偵探阿加莎沉默了一小會兒，盯著她瞧。羅瑪頓時(shí)想起了不久前關(guān)于俘虜?shù)慕徽劊?dāng)時(shí)自己也在場。我問了個(gè)蠢問題。
“為了不讓目標(biāo)起疑，我安排她今天結(jié)束調(diào)查，復(fù)崗歸位。典獄長會放她離開治安局。”偵探說，“同時(shí)，我們今天將魔靈公主轉(zhuǎn)移到治安局的監(jiān)牢，也就是移交當(dāng)?shù)赝饨徊俊！彼龘P(yáng)了揚(yáng)下巴，示意門外的看守全是外交部成員。
自霍科林之戰(zhàn)結(jié)束到現(xiàn)在，這座空島城市還未恢復(fù)秩序，事務(wù)司不敢派人來接手，非得等駐守者到任不可。但羅瑪也聽到人們私下里說，事務(wù)司不會在獵魔運(yùn)動(dòng)期間派人來了。
魔靈公主是霍科林之戰(zhàn)的俘虜，外交部會審訊她，以獲取情報(bào)。羅瑪試著想象自己落入敵手的模樣，不禁打了個(gè)冷顫。在灰翅鳥島，她就險(xiǎn)些被黑巫師抓住。
阿加莎看起來一點(diǎn)兒也不怕，甚至有閑心注意她的心思。“不論如何，霍科林有空境坐鎮(zhèn)，她逃不掉。”偵探安慰，“我們拿她另有用處。”
“會有人救她？”羅瑪并不傻。
“就是這樣。”
多半是沉淪位面加瓦什的人。羅瑪心想。死靈法師，或者壓根不是人。她腦海中不禁閃過黑騎士的模樣。約克和多爾頓逃出戰(zhàn)場后，曾繪聲繪色地向她描述當(dāng)時(shí)的景色。
“全是死人的血肉。”卓爾憎惡地告訴她，“死人和半死的人。你們的青之使點(diǎn)火前一定是個(gè)屠夫，只有真正的亡靈比他殘忍。死海之王驅(qū)使死者，拿它們當(dāng)不痛不懼不怒的士兵，與血肉傀儡互相撕扯，而雙方指揮官站在天空上，離戰(zhàn)場遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”
“此人像我的噩夢對象。”約克直截了當(dāng)?shù)卦u價(jià)。“這家伙穿著十字騎士的盔甲！夠恐怖了，是不是？但還不是全部哩。他在教堂宰掉了那個(gè)‘紋身’吉祖克，接著想殺我們。他手里有把劍，骨頭做的，多半是人骨，我敢保證。”
羅瑪沒見過黑騎士，但能想象出對方的恐怖形象。即便如此，當(dāng)她挽留約克時(shí)，他仍拒絕了。“若我是凡人，布魯姆諾特當(dāng)然安全。”卓爾說他們是當(dāng)著青之使的面嘲笑他是膽小鬼，還把統(tǒng)領(lǐng)拿來對比。“凡人沒我的膽子，但我猜，他們也沒像狄恩·魯賓的膽子。”西塔做個(gè)鬼臉。
當(dāng)天夜里他們就離開，借助遠(yuǎn)光之港回到了伊士曼。羅瑪想和他們一起去找安川，或者干脆去南方瞧瞧……海倫毫不留情地拒絕了，但這不能怪她。
“許多人希望來的是黑騎士，無星之夜的不死者領(lǐng)主。”阿加莎的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)。“但他其實(shí)不是最合適的人選，有力的證據(jù)是：刺客當(dāng)時(shí)沒能一擊致命。”
羅瑪皺眉：“哈？”
“噢，原諒我的言語冒犯。仔細(xì)想想，羅瑪，如果黑騎士是刺客，他借助偵測站早早潛入霍科林，還設(shè)下圈套，伏擊海倫閣下……結(jié)果卻把下屬送進(jìn)我們手里？讓戰(zhàn)局崩潰，不得不親自來前線坐鎮(zhèn)？真差勁。是不是？”
“他們提前串通了呀。”小獅子立刻想出原因，“黑騎士把魔靈公主送到我們手上，裝作俘虜，其實(shí)另有圖謀。”
“圖謀監(jiān)獄里的草席？”偵探指了指她的門牙。
羅瑪伸手一扯，居然扒拉下一根枯草。該死的稻草人……
“外交部和天文室不可能上當(dāng)。”她承認(rèn)，“這不是偷竊。”烏伊洛斯尼斯在占星師手上，根本做不了小動(dòng)作。“海倫說，那幽靈的火種缺失，導(dǎo)致她存在精神問題。”一面鏡子就能讓她安靜一整天。“那是什么原因？”
“你說火種？”偵探若有所思。“如今加瓦什正是惡魔結(jié)社的盟友，有這回事吧。”
“當(dāng)然。這連我的尾巴都知道！”誰關(guān)心那幽靈怎么瘋掉。小獅子羅瑪只關(guān)心海倫。“到底什么原因？”
“黑騎士和偵測站的異狀無關(guān)，對方的目的不是改變霍科林的戰(zhàn)局，而是女巫閣下本身。”阿加莎說。
“我敢說，我的尾巴連這也清楚。”羅瑪告訴她。“海倫閣下是唯一能對付魔靈公主的人，你說的是一回事。”
“就算你們在布魯姆諾特，刺客照樣會襲擊。問我的話，對方多半是海倫閣下的仇人。”
羅瑪吃了一驚，“仇人？”在總部時(shí)，有人打聽過大占星師的住所。這件事從記憶中猛跳出來，她不禁將其與霍科林的刺客聯(lián)系在一起。也許阿加莎說的正是真相。
“可是，除了黑騎士和他的亡靈下屬，還會有誰和海倫結(jié)仇呢？”
“不能這么想。”偵探指導(dǎo)，“我們不是刺客，不可能憑空推斷他的動(dòng)機(jī)，只能根據(jù)他的行為來猜測。”羅瑪聽得仔細(xì)，覺得她實(shí)在有理。“瞧，偵測站的陷落導(dǎo)致霍科林幽靈橫行，總部派來女巫閣下以平息事態(tài)……”
“這給了刺客機(jī)會。”小獅子明白了。
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