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    幽焰輕輕跳躍。現在才反應過來中計？太晚了。議會的幫手已在近前，萊蒙斯相信代行者會派來合適的人選。決不能再犯同樣的錯誤，寂靜學派已給我們上了一課。

    他打量著這位白之預言時期的亡靈騎士。若它聰明的話，就不會在空島之戰后離開惡魔老巢。魔靈公主如今成了高塔的俘虜，在先知手下，沒有秘密能夠保全。為一張紙冒險來到黑城？也許其中另有緣由，也許結社只是加瓦什的尋常盟友？它根本不在乎？

    多思無益。萊蒙斯知道這道理。死人的腦筋總沒有活人靈活嘛，也許他根本沒有腦筋可言。

    咔嗒一聲，亡靈騎士稍一偏頭，鋼鐵相互碰擊。若說畏懼乃人之常情，那這家伙與活人簡直毫無瓜葛。一個嘲弄的聲音從頭盔下冒出來，充滿輕蔑，“憑你？網？”

    “是‘我們’。”萊蒙斯糾正。

    ……

    他身后傳來爆炸聲。但沒有火光，沒有煙霧，房屋和街道如麥子般滑倒，而握緊鐮刀的死神方才放下手臂。圣騎士長將杜蘭達爾橫在身前，連人帶劍飛上了十幾碼的空中，但他總算接下了這一擊。

    尤利爾躲開砸倒的櫟樹，泥土濺了他一身。但他對萊蒙斯簡直刮目相看：吉祖克和奧茲·克蘭基也不過如此。而按照神秘領域的理論，這一代圣騎士長還是空境中的年輕人，距離他們還有很長一段時間的積累。他開始懷疑自己不算了解空境的實力了。

    不論如何，這絕非學徒能參與的戰場。他抓緊趕到余波邊緣，找到“長者”費里安尼的尸體，它正在一片燒焦草坪中試圖對齊自己的腰。圣騎士長將它砍成了兩截，但這頂多是順手而為。

    “沒關系。”死人注意到他的目光，“肉身不過是軀殼，我已是夜之民。”

    “你最好先藏起來。”尤利爾低頭讓過飛來的石塊，“寂靜學派出現在黑城后，他一定向光輝議會通報了情況。我真是傻瓜。”難怪萊蒙斯讓我輕易逃出卡加特的城堡。“會有神官趕來。”

    “讓他們來。”費里安尼輕蔑地說，“我帶他們去地獄。”

    “是嗎？萊蒙斯早料到你的領主大人出現，他請來的援軍一定是空境。”

    費里安尼的臉色變了：“你給他通風報信？”

    “見鬼，圣騎士長又不是瞎子。”任誰在安托羅斯的慘案后，都該清楚那亡靈的目的是圣經。尤利爾把誓約之卷丟給他，并非只是為了躲避法則巫師的追殺。“說實在話，費里安尼，我不愿看你沒命，不代表我會幫助結社。這是兩碼事。”

    又一蓬泥沙兜頭揚過來，被神術屏障擋在外。尤利爾轉過身，長者已拼好了身體。“至于圣經，它記錄著我的誓言，但并非誓言本身。無論如何，它不會比性命更重要。如果你的領主非要它不可……”

    “你急著掙脫漩渦？”有人問。

    陌生人的嗓音。尤利爾只覺空氣猛地收縮，“長者”突然開始燃燒，烈焰沖天而起。滾滾濃煙撲面，他聽見無名者發出慘叫。

    學徒本能地召喚冰霜，但那絕非尋常火焰。幾乎是頃刻間，金色火焰將費里安尼徹底吞噬，連灰燼也瞧不見。

    他驚恐地望著這一幕，腦海中回蕩著萊蒙斯先前的威脅。我會把他們燒成灰。

    “快跑！”幽靈尖叫。她的聲音從口袋里傳出來，縈繞在耳邊。“尤利爾！”

    來人伸手一揮，煙與火盤旋散去，德拉的叫喊也戛然而止。“我能體會你的心情，年輕人。”他踩過枯焦的草坪，“十五年前，我的一位朋友背叛了生養他的家庭，投入惡魔的陣營。我知道他并未背棄信仰，然而有些事生來注定。”

    尤利爾口干舌燥。“普特里德閣下。”

    此人一挑眉，似乎詫異于被學徒叫出名字。他有布列斯人的卷曲黑發，北方熱土的棕色肌膚，一對銳利的鷹眼。作為凡人屬國的大主教，他出身望族，又是光輝議會的成員，是布列斯塔蒂克和圣城贊格威爾的重要紐帶，平日里無疑受到尊崇，但與地位不相符的衣著足以掩蓋其偉大：麻布白袍，荊棘頭冠。他沒有代行者的權杖，沒有金環和寶石之冕，甚至沒有圣騎士長萊蒙斯手中類似的圣劍。耶瑟拉·普特里德像個尋常教堂中的見習神官，且比真正的新人更身無長物。

    尤利爾在『靈視』中見到他時，燦爛的神術光輝驅逐了死亡氣息。

    圣騎士長從瓦礫中起身，惡魔領主的“圣經”轉瞬即至，而耶瑟拉·普特里德從天而降，召喚出光焰的壁壘，終于招架住閃電般的一劍。頓時，氣流發出顫栗的嘶鳴，巖石鐵筋被拋上天空，地面在劇震中下沉。雙方一觸即分，未能分出高下。

    他殺死了上一任外交部統領。尤利爾想起許多傳說。一百年前，灰之使為保衛屬國死在了邊境，那也是當年新生代戰爭蔓延到高塔的開端。

    “命運女巫”海倫閣下至今忘不了父親離世時的悲哀，甚至連帶著憎恨伊士曼王國。如果不是白之使替她報了仇，許多人的命運將因此不同。

    他的想法一定寫在臉上。“我不指望你的導師會向學徒介紹手下敗將。”耶瑟拉主教嘆道，“但他的行事總能出人意料。你似乎認得我。”

    “我……”學徒不知如何作答。

    不過對方也沒等他回應。“希歐多爾太年輕，險些讓你們逃掉。”耶瑟拉主教告訴他，“別指望他會復活了，小子，神術是亡靈的克星。兩百年前，代行者閣下用女神的火焰焚燒了‘咒厄騎士’的軍團。若我們能下手輕些，他或許還有余力回到加瓦什，給死海之王的繼任者添些麻煩。”他搖搖頭。“是啊，我們沒料到今天。”

    “我看還不夠。”尤利爾防衛性地提劍，“也許你們該燒掉整個加瓦什。”

    “沉淪位面乃是諸神造物，與閃爍之池同樣，是死者的歸屬。秩序默許它的存在……但不代表亡靈可以隨意踏入諾克斯。”

    普特里德平靜地望著尤利爾，他像常人一般雙腳站在地面，神情自若，舉止也沒有“紋身”吉祖克那般乖戾，他的表現會令人心生錯覺。但學徒從他身上感受到熟悉的氣質，仿佛自己正在面對畫像里冠冕加身、手舉權杖的甘德里亞斯。見鬼，他比代行者更像露西亞的教皇。我要怎么對待他？

    “我馬上就走。”尤利爾說，“回到布魯姆諾特去。”

    耶瑟拉一揮手。“啊，別擔心。克洛伊塔現今乃是議會的同盟，往日仇恨不必再提。”

    “事實上，議會的盟友的確助我良多。”學徒立刻表示，“若無圣騎士長閣下幫忙，寂靜學派的夜鶯一定得逞了。我對此心懷感激。”對方大概相反，我死了他才高興。

    他一挑眉：“這倒是很難想象。”

    “一切皆有可能嘛，閣下。假如你們邀我到圣城，也不是不……”

    “萊蒙斯想留你，他的打算與我無關。”大主教打斷了他，“無論如何，你是高塔信使，不歸議會管理。是的，你走吧。”

    尤利爾吃了一驚，我可以走？這種發展不在他的想象中。但既然對方已說得清楚，最好別去再三確認。他不敢收劍，持著武器慢慢走過顫栗不止的地面，向南方而去。

    但當他踏上費里安尼身死的草地時，那些枯萎痕跡正如火焰燒卻后的灰燼，煙霧繚繞不息。有什么地方不對。學徒本能地進入『靈視』狀態，一秒鐘后，他一身冷汗地回到現實。

    原來還得交門票。尤利爾明白了。一命換一命，似乎很劃算，但有些事不能這么計量。他考慮另一種可能。
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