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    “領主大人的契約。”他抬起頭，又瞄一眼學徒。“本質是無名者的恩賜。生前我是露西亞的信徒，而死后我的靈魂屬于加瓦什的蘇維莉耶。死神，冬神，都是祂。不死者領主是祂唯一的代言人。”

    尤利爾的喉嚨滑動了一下。

    對方微微一笑。“你的『靈視』，我的『厄土』，都是同類手段。你見過水銀領主大人，她可以自如控制金屬，無需通過巫術或魔咒。諸神賜予你我同胞恩澤。難道你還在抗拒它嗎？”

    可笑的是，他從未抗拒過，未來夢境一直伴隨他的神秘道路。使用時，尤利爾完全把惡魔的種種風險拋之腦后，再大的風險也無法與收獲相比。事實上，『靈視』給了他無與倫比的安全感。沒有這份被神秘領域人人喊打的邪惡天賦，我活不過穿越后的第一關。

    “我只是沒想過。”學徒組織語言，“它會這么……神奇。”

    他們都明白這話的意思。將尸體復生，喚回生前的靈魂，甚至讓他們取回力量投入戰斗，聽起來簡直像是神靈權柄。尤利爾不清楚惡魔力量還能辦到這些事，高塔對此沒有記載。

    然而例子擺在面前，無可反駁。尤利爾了解神秘支點，“長者”展現無名者的力量后，法則巫師一定會燒死他……但即便如此，“長者”此刻復又站在面前。火也不能斷絕這份力量。

    尤利爾沉默了很久，但其實他有一肚子問題要問。你的主人來了嗎？夏妮亞·拉文納斯是否還藏在黑城？這間公館的秘密與你們有關嗎？結社還想做什么？說到底，你們究竟處境如何？

    有些問題似乎沒有價值，有些問題以立場很難問出口。黑城中發生的是守誓者聯盟、光輝議會、寂靜學派以及惡魔結社的大混戰，而它僅僅是神秘領域漸起亂象的微小縮影，人人都有想要的答案，誰能一一作應？

    尤利爾希望自己更果決，更勇敢，更明智，好堪破眼前的迷津，但經過這么多天的戰斗，他滿身疲憊，竟下意識想避開它們。“德拉·辛塞納在哪兒？”

    “你干嘛這么關心她？”

    “若我不找來幽靈公館，德拉也不會被卷進這些事里。”她大約會因中毒死在閣樓，到加瓦什定居了。

    惡魔呵了一聲。“她活著。和我不同，那姑娘并非一心求死。”“長者”作答，學徒還想說什么，但他劃個手勢，不再回應。“去吧，也許你會見到她。”

    回到熟悉的房間里，遍地書本已不見了蹤影。魂靈秘儀的用具擺放整齊，被一把火燒成灰，空氣中彌漫著刺鼻的顏料味。

    幽靈埃希沒有出現。但愿她聽從勸說，逃離公館后再沒回來。至于她的丈夫、公館曾經的主人科倫，尤利爾在壁爐中見到了此人的影子。一簇幽暗的藍色火焰包圍著他，男人掙扎、揮手，面容因痛苦而扭曲。

    學徒盯著他，耳邊浮起陣陣哀嚎的幻覺。

    “我不想這么做。”背后傳來一聲啜泣。“但沒辦法。”

    “辛塞納小姐。”尤利爾轉過身。通靈者漂浮在衣柜邊，用手臂抱住自己。她半透明的臉上閃爍著淚光。

    “我別無他法，尤利爾，道路的盡頭是消亡。”她低聲說，“請原諒我。”

    “……你死了？”卻有生前的記憶。不必問她身上發生什么了。“他分明說你活著啊。”

    德拉猛一縮肩。“這是……步驟。”

    步驟。成為幽靈？成為亡靈的一份子？尤利爾心中復雜，不明白她怎會落到如此地步。通靈者德拉·辛塞納不是七支點成員，但也活得自在，甚至比凡人貴族地位更高，她本應有遠大未來，在靈魂領域留下更多著作。

    然而她死在黑城，為了她期望更換的神秘職業，為了一條新路……她暗示羅珊·托斯林來到黑城，她搜集高地女巫的筆記，參與種種私人性質的神秘交流。而當一切結束，她選擇最后一搏，巴拉布親眼目睹她吞下大量煙草葉子，索維羅驟燒火種……

    一切串聯了起來。“你找到了瑪格達萊娜，她早有預感，搬離黑城，但還是沒躲過刺殺。”

    “那是之前的事。”在你倒向敵人前？“我……我無處可去。”

    無處可去。無路可走。

    “你不是寂靜學派的人。”巫師拒絕了她，沒有認同的她的研究，而那很可能是德拉唯一能聯系上的神秘支點。

    他不禁思考她的歸屬。除此之外，她對神圣光輝議會不抱好感，因為光輝是一切幽魂靈物的敵人。守誓者聯盟的佩欣絲女士有她的聯系方式，但只在需要勞什子歷史時想起她。更別提閃爍之池，西塔女王甚至親自認定她不可信任。

    尤利爾重新審視這姑娘，她并非演技出眾，只是選擇了一條常人不可想象的道路。

    “你是惡魔結社的夜鶯。”

    迎著他的目光，通靈者小姐點點頭。“我不是找羅珊來抓你，尤利爾。請務必相信我的解釋。”

    這里曾確實有謎團，但尤利爾已經可以猜到了。“你把她賣給了結社。”他輕聲問，“所以你用我把她引到黑城？”

    “我沒辦法！是瑪格達萊娜，她接觸到惡魔結社后，匆忙逃離了黑城。我根本沒想到這間公館會有亡靈……我不想加入他們，真的。原本我打算跟佩欣絲去聯盟的。”德拉斷續著坦白，她的輪廓變淡了。“但羅珊……還有那些亡靈，怪物！老天……我無法擺脫。原諒我，尤利爾，我非這么做不可。請你幫幫我。”

    “幫你？”

    “那惡魔要帶我去加瓦什。”提起這個詞，德拉渾身發抖。“求求你！我燒死了惡靈，但它們都會在地獄等我。”

    尤利爾不禁去瞧火爐，男人的靈魂已經不見了。他忍耐了許久的問題脫口而出：“你在公館看到了什么？當年埃希一家……”

    “只有這個不行。我可以告訴你歷史……”

    “這才是我的目的，德拉，歷史囊括了它。告訴我，當年發生了什么？”

    “可怕的真相。”她恐懼地望著學徒，“比先民更加古老。如今神秘領域和惡魔結社戰爭激烈，卻也不及它的萬一。”

    “神降？還是謀殺？告訴我！”

    “不，不！他聽得見。不能……相信我，尤利爾。”她祈求，“別再探索下去，別去聽那些低語。”

    “誰聽得見？有人脅迫你？”

    德拉·辛塞納的靈魂張開嘴，但沒能發出聲音。尤利爾心中狂跳，當即轉過身。

    一個黑影立于身后，陽光在他周身被稀釋、驅散。他雙手放在劍柄上，與腰齊平，白骨般的劍刃刺入地板。從安托羅斯大教堂的供奉臺上被奪走后，這把劍似乎已習慣了取人性命，鋒刃寒光熠熠，猶如一把通往地獄之門的鑰匙。

    藍色火焰在鋼鐵中亮起。

    　　

    


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