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“事實(shí)如此。我以為……噢，我是說(shuō)我才回來(lái)……或者……”
一支箭釘在腳邊。尤利爾趁機(jī)中斷了交談。感謝諸神。“羅瑪！”他高聲呵斥，“你不能瞄準(zhǔn)我們。”他看見(jiàn)小獅子做個(gè)鬼臉，自訓(xùn)練場(chǎng)另一端跳著跑來(lái)。
多爾頓也皺眉瞧她，好像不得不迎頭面對(duì)一鍋熱湯。從約克口中，學(xué)徒得知他們不久前剛吵了一架，就為爭(zhēng)論她每天練習(xí)的開(kāi)始時(shí)間。
“你們太礙事。”她指指頭頂。尤利爾一抬頭，發(fā)現(xiàn)移動(dòng)靶剛巧飄在上方。
“有固定軌道的煉金造物，它怎么會(huì)飛到場(chǎng)外來(lái)？”
“場(chǎng)外的界限在哪兒？”她問(wèn)，“你指的是被你和統(tǒng)領(lǐng)大人拆掉的欄桿嗎？”
他差不多快忘了。喬伊不知在忙什么，最近不見(jiàn)蹤影。尤利爾不用和他交手，他的傷也早已痊愈。但訓(xùn)練場(chǎng)的翻修還得等上半天，直到維修部有空閑為止。人們到其他樓層繼續(xù)自己的活動(dòng)，只有學(xué)徒不好意思去。“既然你很清楚欄桿的下場(chǎng)，就仔細(xì)你的舌頭。”
尤利爾把箭丟回去。羅瑪敏捷地抓住。她腳步不停，跨過(guò)地面的裂縫，最終停在兩人面前。即便沒(méi)披著毛皮，她也帶來(lái)一股熱風(fēng)。
“要我?guī)兔r(shí)你可不是這副語(yǔ)氣，尤利爾。”小獅子抱怨，“我費(fèi)盡力氣！才在圖書(shū)室里找到你要的記錄。”
“假如你認(rèn)得魔文，就不會(huì)這么想了。”暗夜精靈直言不諱，“大多數(shù)古老文獻(xiàn)不會(huì)翻譯成通用語(yǔ)，等待不學(xué)無(wú)術(shù)的小鬼糟蹋。舊版魔文與新式語(yǔ)法同樣重要……”他的聲音漸漸降低，因?yàn)榱_瑪毫不在意地?cái)[弄弓弦，看起來(lái)根本沒(méi)在聽(tīng)。
“有道理。”學(xué)徒只好接起話頭，“我和約克在圣城時(shí)也很痛苦。那里的藏書(shū)數(shù)量和高塔差不多。”
“現(xiàn)在不是了。薩賓娜告訴我，有四分之二的占星學(xué)徒都被調(diào)到圖書(shū)室趕工。”她面露余悸，“聽(tīng)說(shuō)只是抄書(shū)。但他們平均每個(gè)人一天要抄三本。三本！天文室是瘋了嗎？”
“是二分之一。我敢肯定，你的算術(shù)也沒(méi)達(dá)標(biāo)。”卓爾再次受到了羅瑪?shù)呐暋?
饒了我罷。學(xué)徒?jīng)]心情替他們調(diào)節(jié)關(guān)系。“這是有原因的。”他心不在焉地說(shuō)，“索倫·格森在圣城偷來(lái)了許多書(shū)，眼下正忙著將它們填進(jìn)圖書(shū)室。這幾天我都沒(méi)見(jiàn)到它。”
“我沒(méi)能參與這回事！”羅瑪手里的弓弦錚一聲響。
這姑娘好像還挺沮喪？“問(wèn)我的話，這類(lèi)倒霉事你還是少參與為妙。要是你的箭術(shù)有長(zhǎng)進(jìn)，下次再有機(jī)會(huì)。說(shuō)真的，我算是明白人多的好處了。”在蓋亞教會(huì)的總部反角城，最讓尤利爾畏懼的不是黑騎士和法則巫師，而是十字騎士和學(xué)派巫師組成的鋼鐵洪流。回形針傭兵團(tuán)盡了力，但若他沒(méi)能掌控教皇，一切戰(zhàn)果都將付諸流水。我們畢竟不能把所有人都?xì)⑺馈?
逃離城市的路也很艱難。一時(shí)沖動(dòng)的后果便是面臨數(shù)不盡的刺探。巫師為自家門(mén)前的戰(zhàn)火惱怒，“苦修士派”巫師對(duì)他們恨之入骨，而其他學(xué)派也急于得知內(nèi)幕，好在接下來(lái)的內(nèi)斗中占據(jù)上風(fēng)；莫尼安托羅斯仍是王國(guó)制，貴族們暗流洶涌，王室成員旁敲側(cè)擊，就連遠(yuǎn)道而來(lái)的伊士曼亞人伯爵、多爾頓的前任領(lǐng)主也參與其中。聽(tīng)說(shuō)他大肆揮霍，收買(mǎi)夜鶯，不敢放過(guò)和一個(gè)“卓爾”有關(guān)的消息。他并不了解我們自顧不暇。
神秘領(lǐng)域也阻力重重。露西亞修士敵視他們，秘密結(jié)社也試圖派人接觸。拒絕了黑騎士后，尤利爾不敢去找希塔里安，他只能祈禱她平安離開(kāi)巫師的老巢。審判者死傷慘重，在惡魔獵手團(tuán)隊(duì)中掀起了聲討的波浪。據(jù)說(shuō)有人認(rèn)定他們與結(jié)社為伍——尤利爾被這消息嚇了一跳。所幸沒(méi)人相信事實(shí)竟能荒唐至此。
細(xì)數(shù)下來(lái)，只有回形針傭兵團(tuán)還算友好，但塞琳·卡萊穆的死訊難以隱瞞，使這份友好也難免生出嫌隙。我們推開(kāi)了朋友，制造了敵人。他心想。甚至稍微誕生過(guò)后悔的念頭。
就在蓋亞教皇的宣告?zhèn)鱽?lái)前，他們幾乎被密探包圍。三個(gè)高環(huán)能殺穿十字騎士的隊(duì)伍，三個(gè)夜鶯卻足以找到他們的藏身處。因此，當(dāng)學(xué)徒終于回到高塔、得以在家中放松休息時(shí)，他才意識(shí)到一處絕對(duì)安全的私人空間彌足珍貴。
相較之下，我寧愿在高塔抄書(shū)。一天三本算什么？“下次罷。羅瑪。就下次。等你有能離開(kāi)的理由的時(shí)候。”尤利爾用力撬開(kāi)護(hù)具。西塔約克早已從縫隙里鉆出去，就像他穿護(hù)具時(shí)輕松鉆進(jìn)空殼里一樣。這我可學(xué)不來(lái)。“我大概得去一趟圖書(shū)室。你們繼續(xù)。”
“不包括我。”約克插嘴，“這里太無(wú)聊了。浮云之都有黃油苔蘚，賽過(guò)廢墟的沙子。”他跺跺腳，震出鞋子里的顆粒。“我們呆了多久，老兄？”
“四天。”多爾頓回答，“不算長(zhǎng)。”
“對(duì)居住者而言。我是來(lái)游覽，又不用進(jìn)修。”
“是嗎？我看外交部合該為尤利爾的陪練向你收費(fèi)。”
“讓我想想怎么定價(jià)。”學(xué)徒把盔甲塞進(jìn)木箱。
“得參考價(jià)格行情。你要給統(tǒng)領(lǐng)大人學(xué)費(fèi)嗎？”
尤利爾沒(méi)想過(guò)。“他？不。”
“的確有這回事。”小獅子撓了撓尾巴毛，“教育部的收費(fèi)管理不包括命運(yùn)集會(huì)，空境也不能只投入，不收獲。這樣我們很快會(huì)變得很窮。也許羅奈德要付我的賬單。”
學(xué)徒狐疑地盯著她：“事實(shí)上，教育部每個(gè)月會(huì)給我生活費(fèi)用。怎么回事？這筆錢(qián)從哪里來(lái)？”
“還有這等好事？”小獅子一下憤憤不平起來(lái)。“憑什么我得仔細(xì)攢錢(qián)？”
“索倫一定清楚。正好我去找它。在圖書(shū)室，沒(méi)錯(cuò)吧？”
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