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海倫感到一陣眩暈。
夜空浩瀚無垠，群星猶如閃爍在紫黑色帷幕上的沙粒。她清楚自己并非奧托的寵兒，但女巫的學識仍能使她窺探未來。豎琴座中應該有提示。哪怕在騎士海灣，她都能察覺倒影中隱晦的訊息，沒道理在這兒不行……事實就是不行。星空只是星空。
倒影。
女巫低下頭，發覺自己正身處幽暗的湖泊。夜空倒映在水中，豎琴座朝向南方，破碎之月則居于啟明星之上。祂的輪廓纖細、透明，狀如少女的秀眉。我沒來過這兒，夢境不會從我的記憶中挑選場景。
忽然間，湖面開始翻滾。無窮無盡的血色洪流，由蛛網般的陸地水脈匯入海洋，最終形成深不見底的巨大漩渦。彎曲的破碎之月吹氣似的膨脹起來。
紅之預言。海倫當即發覺。這并非她想看到的畫面，但好過什么也看不到。在伊士曼的白塔，我錯過了觀摩預言夢的機會，如今剛好彌補。紅之預言已經過去，所見到的往日意象雖令人浮想聯翩，卻沒有危機伴隨。當她意識到這點時，稍微感到了安慰。
接著，有人喚醒了她。“海倫。”拉森在房間外輕輕拍門，“我能進來嗎？”
我又不是沒穿衣服。“這話等我不鎖門時再說罷。”女巫很快披上斗篷。
當她坐在梳妝臺前時，插銷自動打開了。拉森的視線落在觀景球上：“你沒記錄？”
“我也需要記錄？”
“只是保險措施。你瞧，如果你在夢中失去自我……”
“……也不會出問題。我是女巫，不是艾恩行者。我記得夢中經歷。”盡管這點優勢會被更難觸及預言夢抵消。她拔出梳子。
海倫成為豎琴座女巫后，只在年幼時夢見了父親的死亡。而當時“新生代戰爭”已經爆發，她的預警為時已晚……此后，她對夢境預言的研究再無成果。先知認為灰之使的死給她留下了陰影，但海倫自己從未有過切實的感覺。或許我只是不擅長做夢。
海倫將畫面從水晶中刪除。儀式的魔紋漸漸熄滅，好像一只眼睛合上了眼皮。艾恩之眼是劃時代的發明，但只有少數人用得上。她把觀景球推回原位，看著它開始播放某個秩序邊界的實時情況。
“我清楚你很特別，海倫。”
只在你眼里是這樣。“沒錯。就算我忘了，也不過再需要翻閱記憶對照。記錄毫無意義。”豎琴座女巫確實是特別的職業，跟我本人沒關系。“你該不會指其他事吧？”
他沒承認。“設計聯系意識部分的魔紋時，我參考了你的冥想。”話題延伸向正經事務。“說實在的，在儀式誕生前，我考慮過讓你當我的記錄員，海倫。”
“考慮？你有其他人選？”
“好吧。根本沒有。”
“我想也是。但你沒和我提過。”
“時機不太巧妙。”莫非是畢業儀式的時候？海倫遏制住思緒。“而等我想起這回事，魔紋已經設計好了。”
“真遺憾。有空時我不介意的。”她回答。但大多數時候我都沒空。或許這么說不準確，海倫一年中有三分之二的時間在四處旅行，剩下三分之一用來會高塔處理整年積累的繁雜事項。
作為命運集會的成員，她必須履行義務，比如在觀景臺值班，對某些特定事物進行占卜，或者解讀有神秘度要求的古老文獻……等先知認定她不再屬于空之境的新生代時，海倫就得去秩序邊界值守。高塔的大占星師沒一個無所事事，海倫也不例外。她的軌道和拉森雖有重合的時刻，但卻維持不了太久。
“有什么新發現嗎？”她的師兄終于說回正題。
“沒有。這次還是紅之預言。”
“我也一樣。看來命運長河的余波尚未平息。”
我們看到的都是漣漪。不過海倫心態平和，再也不覺得焦慮了。“先知爺爺呢？”她舒展著手指。“我要找他的麻煩。阿布羅茲離浮云之城太遠，他卻要我跑上兩個來回。”
“每次你這么稱呼，就好像我忽然長了一輩。”拉森揶揄，“年輕人總是活潑好動，而導師已經老得需要成天躺搖椅了。”
“你不會說他就在搖椅上？”
“多半是罷。自從你回來，他就在等著你打掃衛生了。我們都很意外。不說假話，海倫，我以為你會拒絕。”
“要么掃書房，要么掃階梯，聰明人都會選前者。”系鈴鐺時，女巫不慎扯下了幾根頭發。“更何況，我不喜歡阿布羅茲，那里的天空太單調。我本來就沒達到標準，回來也正好。走吧。光輝議會的使節來了嗎？”
“五分鐘前已經到了。”拉森從耳朵后取下鉛筆，在清單中劃掉一項，才合上便箋本。“我讓薩賓娜去接待了。”
“我以為會是羅瑪來找我。”
“有時候沒她更好。走吧。”
神圣光輝議會派遣來的是位陌生的樞機主教。可這是相對于海倫而言。拉森稱他為“艾席斯克羅諾特蘭德”主教，并提及對方身為銀歌騎士后裔的高貴身世。他們似乎相談甚歡。
事實并非如此。海倫打量這位樞機主教，他有寬容和氣的面孔，方下巴，長眉毛，嘴唇上有一道細小的傷疤。他的鼻梁既高且長，如谷地旁側突兀的山峰，而且不大對稱。當他開口時，通用語變得簡短有力，音調又低又急，但仍帶有獨特的北方口音。依靠命運帶來的直覺，女巫不禁警惕起來，認定他富有威脅。
但也許她有看錯的時候。代行者派使節來，可不是為了向高塔宣戰的。此人帶來了露西亞祝福、感謝高塔援助的回禮、友誼沙瓶流砂之國傳統，當地人送給友人的裝有彩色細砂的玻璃瓶和代行者的印信。海倫才從阿布羅茲回到浮云之城，尚不知發生了什么，但她發覺盡管光輝議會主動展露了友好面貌，高塔依然把人晾在了會議廳外，連休息區都沒讓進。
見他們出面，拉森的學徒薩賓娜長出一口氣，慌張逃離了走廊。不管怎么說，要她接待樞機主教實在太難。克洛伊塔的占星師們有自己的習慣，而這年輕的占星師小姐向來見不得神職者。這種缺陷太致命，拉森已決定拿尤利爾鍛煉她，只是暫時沒和對方的導師開口借人。
海倫鉆進會議廳，把拉森留在外面客套。她很快見到了老占星師“銀十字星”奧斯維德、事務司總長艾羅尼賽恩斯伯里、青之使狄恩魯賓……
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