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她一路上的好伙伴，入夢前不可獲缺的陪伴者——魔靈公主烏伊洛斯尼斯——像只驢從馬槽中探頭：“我瞧見你的內(nèi)衣帶子了。”
太陽還瞧見你了，你怎么沒自燃呢？拉梅塔動動肩膀。“想出門享受日光浴，公主殿下？如今可是白天，你不應(yīng)該休息嗎？”
“我從不休息。”她的最后一個詞突然拔高音調(diào)，婉轉(zhuǎn)地組成歌曲的尾音。拉梅塔真想捏斷她的喉嚨。“什么時候去蒼之森？”
“我得休息，親愛的殿下。否則疲憊會把我變得和你一樣枯槁。”臉皮像毛玻璃，血管凸出得像關(guān)節(jié)，甚至還可能脫發(fā)。這其實是如今的我，不是烏伊洛斯尼斯。也許變成幽靈更方便些。
“隨你的便。我只負責提醒你，去蒼之森的話，我們早在上個站點就得調(diào)頭。”
“你的提醒真及時。只可惜我們不去蒼之森。”拉梅塔坦白。
魔靈公主皺眉瞧她，但似乎并不怎么意外。說到底，如果她真的才意識到我的打算，那我倒要懷疑幽靈是否也會衰老了。拉梅塔心想。
但對方只是一瞥。“奧格勒瑟爾。話說在前，那里可不是好去處。”
她的話表意淺顯。奧格勒瑟爾是結(jié)社的另一座主城，由“深獄領(lǐng)主”懷特海德掌管。那原本也是拉梅塔的好去處，直到“蒼之森領(lǐng)主”伊薇格特帶來了瘟疫的消息。雖然疫病對空境影響不大，但一般來說，拉梅塔也不會主動湊近——她需要強有力的兄弟姐妹，以支持她擺脫黑騎士的鉗制，而非被一堆麻煩事折騰的焦頭爛額、亟待援助的軟弱同胞。烏伊洛斯尼斯是黑騎士的眼線，她當然了解拉梅塔的意圖。
拉梅塔本以為她會從中作梗，甚至將消息通知黑騎士，但旅程并未收到阻礙。看來我們雖然偏離了預(yù)計，但選擇的新目的地還能讓他容忍。說到底，黑騎士只想讓她離開拜恩，到哪兒都無所謂。
但魔靈公主好奇?zhèn)€中緣由：“你要去找那精靈？”
“哪個精靈？”
“霧精靈。你明知道我的意思。”
“我享受和你說話的過程呀。”拉梅塔當然不這么想。
但她的目的達到了。烏伊洛斯尼斯厭惡地縮回窗戶。
她們抵達奧格勒瑟爾才是昨天的事。黑城本是中轉(zhuǎn)站，誰知圣騎士團來此駐扎，搞得滿城風(fēng)雨、寸步難行，當?shù)氐慕Y(jié)社成員紛紛躲避，不見蹤影。光輝議會的圣騎士長萊蒙斯·希歐多爾是個新生代的空境，也是獵魔運動的參與者，她本可以拔掉一只秩序的利爪，不必擔憂遭到當?shù)仡I(lǐng)主的指控……如果拉梅塔神完氣足的話。但她當時只能像鵪鶉一樣藏在臨時穿梭站，用魔靈公主找來的“靈魂之油”治療尚未愈合的傷勢，遺憾錯過了時機。
她的同伴們不這么想。伊薇格特推開門，第一句話是：“真幸運你活著，拉梅塔。我還以為圣騎士團是去找你們的。”
“這樁事和我完全無關(guān)。似乎有個占星師死在了那鬼地方。”
“是女巫。”魔靈公主糾正，“而且她死在了圣城前，不是黑城。那些圣騎士只是來收拾她留下的遺產(chǎn)。”
“這么說來，你們留在那里也算妥當。為什么不呢？”
想趕我走？拉梅塔不會讓她如愿。她受夠了被人踢來踢去。“我對奧格勒瑟爾的風(fēng)景思念已久了。”但她也不想得罪伊薇格特。這綠精靈無疑是希瑟的眷者，我早晚會需要她。“正巧閑來無事，就回家瞧瞧。”
“是么？”蒼之森領(lǐng)主懷疑。別逼我轉(zhuǎn)頭到你家去，拉梅塔心想。好在她果真沒再挖苦。“懷特海德要我來查看你的情況。我看這是多此一舉。你晚上就會見到他了，我們都很忙。”
“是瘟疫？你們還沒解決？”
“我們清除了傳染源。眼下受感染的人和幸運兒們分居在城市兩端，互相禁止交流。局面暫時控制住了。”
“聽上去只剩下最后一步。治愈患者是你的本行，我的姐妹？”
“問題正出在這里。”伊薇格特告訴她，“那些感染的居民不是病患，他們只是失敗者。蛻變的失敗者。”她不愿多透露。因此直到晚餐時，拉梅塔才從城主的口中得知真相。
“好久不見，帕琪尼斯。你真是大變樣了。”但懷特海德的語氣中全無感慨。如今全世界都知道我有多倒霉。
“深獄領(lǐng)主”來得比所有人都早。拉梅塔和魔靈公主本是提前由女傭引至餐廳，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他已坐在了桌子一端。此人手握一卷舊書，閱讀時手指無意間撕著餐巾紙。拉梅塔看見封皮，上面用精靈語寫著『紅谷民謠』。
“你倒沒什么變化。”拉梅塔回應(yīng)。她不喜歡別人叫她的名字，但若你斤斤計較這點，旁人便會意識到這樣能造成傷害，從而時常提起。“城主大人。”
懷特海德點頭承認。自然，他們都好好戴著掩飾身份的面具，但此人的身份姿態(tài)足以令人遐想他的臉孔。他有綠眼睛和一對尖耳朵，銀白色頭發(fā)，下巴有四指寬。他手指的指甲一個不缺，與自然精靈區(qū)別開來。“深獄領(lǐng)主”暗中統(tǒng)治著他的族群，卻仍有空閑管理一座無名者的城市。不過他雖然是霧精靈，但好歹也比黑騎士好相處。
桌子上擺滿了佳肴。拉梅塔看見一大盤黃油松果、不知名魔怪的腸子和被花朵點綴的胡蘿卜卷心菜濃湯。腌三文魚和土豆絲淋了蜂蜜，番茄、洋蔥與大塊干酪被櫻桃簇擁，擺在右手邊。離她最遠的是蘑菇湯和菠蘿餡烤雞，放在銀盤子里，魔靈公主正對它們大皺眉頭。
“我猜。”霧精靈說，“你們大概坐錯了位置。”
“我不用吃東西。”烏伊洛斯尼斯率先表態(tài)。
“我可不一樣。”拉梅塔敲敲桌子，兩只盤子帶著其中的食物飛過餐桌。她切下一塊干酪。“但我看你們都很累，就不勞煩了。”
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