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    “下輩子我會聽你的，喬伊。”我也早該清楚，你會永遠選擇我。可惜為時已晚。“放開我罷。”

    “接著魔法中斷？”騎士問。

    “沒關系。冰海部落是神秘之地，它會保存我的意志。”永遠保存。這樣好過腦袋被掛在花園的棍子上，帕爾蘇爾回憶起還在莫爾圖斯的時候。“你不想變成這樣，是不是？那就自己逃。”

    “別以為你清楚我怎么想。媽的，把你胸前的口子縫上。”騎士使勁捏住帕爾蘇爾的手腕，他的力量壓迫得她骨頭疼。“管那是什么東西，敢來我就宰了它。趁現在還安靜，發揮你僅有的用處。”他頑固地扯她。“你傻了嗎？”

    “我的魔力耗盡了。”這話仿佛在承認自己半點兒用沒有，但帕爾蘇爾實話實說。如今已是絕境。事實上，這趟旅程就是騙局，有人推動了它的發生。而她毫無所覺。活下來又能怎樣？希瑟從未拯救過她。也許在莫爾圖斯時，她就該死在喬伊手上……

    騎士低頭瞧她。他的目光好像她的腦子長在胸口，剛被一刀扎穿，不知是怪她還是自己下手太重。“給我搞清楚你那魔法的效果，沒腦子的傻瓜！用我的魔力也一樣。”

    “……喬伊？我真的愛你！”見鬼。也許他的評價沒錯。帕爾蘇爾立即動手。

    寒冷的魔力在身體中循環，但神秘的效果和力量性質向來無關，在火種的操縱下，血管迅速縫合，肌肉生長、皮膚結痂。她自己施展魔法時都沒這么利索過。“你要跨越環階了。”她驚奇地發覺。這么一來，情勢不是沒有轉機，夜鶯追不上我們，逃亡有了可能。她轉而開始治療他的傷。

    然而遭到了拒絕。“離我遠點。”騎士抽回手。血痂撕裂，痛楚刺得她一縮。

    “干什么？減輕傷勢才能恢復火種的效率。你不能只節約魔力。”

    “魔法有范圍。我本以為夠遠了……”

    “范圍？”帕爾蘇爾沒明白，“你以為？”

    ……

    “他的意思是。”皇帝對著玻璃開口，“不治好他，你還有機會逃出去。畢竟你的腿不是長來看的。”

    麥克稍微有點期待對方的表情。不管怎么說，這女人曾經給我造成了不小的麻煩。“麥克亞當。”精靈圣女咬緊嘴唇。令人遺憾的是，她的神情逐漸恢復平靜。“我還以為是斯特林。”

    “我是他的皇帝。”

    “盡管如此，刀該握在自己手上。你不會完全信任他。”

    天氣仿佛隨她的心情變化。狂風停止了，大雪也不再傾瀉，峽谷的盡頭是一面鏡子般的冰凍湖泊。玻璃投影的畫面中，他們已經穿越了洞穴。

    此地的夜空竟比瑪朗代諾更明亮。群星璀璨，如銀色長河，匯入世界的南極。占星師認定月亮從南方的冰海里升起，每次墜落后，也會從地下世界回到起點。麥克不知道高塔是否在注視，帝國的皇位更迭、內閣的權力洗牌，克洛伊塔和其中的占星師個個事不關己，在朝堂上就什么見鬼的星辰軌跡和天文氣象胡侃一通。

    除非我把星空也納入版圖，麥克心想，否則他們不會老老實實關心正事的。

    很快就會有那么一天。阿蘭沃沒法阻止他的腳步，連它和原本的圣瓦羅蘭加起來都不行……只要一切按計劃來。

    “顯然，喬伊沒法告訴你這些。”皇帝觀察著半透明的夜空。近來瑪朗代諾陰雨綿綿，阿蘭沃卻是晴天。“我約束過他的行為，保密僅次于服從，是契約履行的第二級標準。看來，你們森林種族的神秘學識或有獨到之處。”

    “你是在操縱他的行為，不是控制意志。尋常契約辦不到這種事。”

    皇帝沒料到她在關心這些。“關于契約和巫術，你對它們的了解就像我面對希瑟把戲的次數一樣少。”不過既然對方不打算再逃，他也樂意拖延時間。契約重新連接，喬伊準備著魔法，但本人正陷入在一種無法自拔的猶豫狀態中，麥克只好催促。

    最后他終于成功。“況且，有比契約更牢固的聯系……奧雷尼亞可不是圣瓦羅蘭，圣女大人。我是他的皇帝，他發誓將忠誠獻給我。你把期望寄托在這雜種身上，真是白日做夢。”

    帕爾蘇爾充耳不聞：“是圣經的契約？還是其他？”冰霜爬上她的身體。

    皇帝皺眉。魔法業已生效，他從沒準備在這鬼地方受到一個失敗者的愚蠢質問。但在動手前，他也有疑團需要解答。“你又怎么把他藏起來的？”麥克反問。

    “我沒藏。”精靈圣女告訴他，“你一直都能找到他。但你的命令被篡改，你的言語被扭曲，你的契約被覆蓋。”她嘲弄地低語，“原來你也受祂操縱。”

    “祂？”麥克不禁站起身。他推開靠椅，慢慢接近玻璃，燭焰的影子與精靈圣女的面孔重合，扭曲她的五官。喬伊重新抓住她，剎那間，帕爾蘇爾的肩膀連帶上半身都被凍結。

    但她還活著，甚至還能開口！皇帝睜大眼睛，打量著生命的奇跡。“你是個初源，麥克亞當。契約是你的天賦。”聲音是從哪兒來？

    “原來你也是初源。”不安在麥克心中升起。

    “初源是諸神的恩賜，但這遠遠不夠。”帕爾蘇爾猛然轉過身體。摩擦間，冰霜簌簌掉落，迸發出恐怖的斷裂聲。她不再看喬伊，而是面對著麥克亞當，面對著魔法構成的特殊視角。皇帝下意識后退。“奧雷尼亞確實不是圣瓦羅蘭，獨裁者也或許比民主更得人心。但好歹我們只有一個神，而你們有三個。”

    《浮云列車》無錯章節將持續在更新,

    　　

    


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